Бездна прожорливых

Митрич Лиди

– Значит надо как-то продержаться сутки, а для этого все равно нужно найти безопасное место, – покачала головой Аспен.

– Может тогда стоит взять еды с собой? – Ксандр с сомнением посмотрел в свою тарелку. Без герметичных контейнеров, которые еще где-то надо было достать, ничего со стола взять бы не получилось: практически все блюда были жидкими или желеобразными. – Хотя лучше уж попробовать прийти на ужин. Но это, конечно же, если мы тут застрянем до завтра.

Адвена потянулась к своей магии, но получила настолько слабый отклик, что сначала даже испугалась.

Ей показалось, что она снова оказалась в пространстве, где магия недоступна, а ее собственный резерв истощен до предела. Но нет, внутренний огонь, наследие, доставшееся ей от драконов и демонов, был на месте, а вот резерв действительно стремительно пустел – и как она раньше не заметила?

– Давайте все же начнем с безопасного места? – сказала Аспен, вставая. – Если мы задержимся в столовой, то рано или поздно останемся одни, а это уже точно вызовет подозрения.

– Может обратно к той комнате, куда мы сначала попали? – предложил Ксандр, так как других идей у него не было. – Только я дорогу не запомнил.

– Это не проблема, – отмахнулась Аспен, на что, собственно, и рассчитывал маг воды. – Проблема будет в том, как снова открыть проход…

Столовую они покидали в обратном порядке: теперь Ксандр с Адвеной, чинно сцепив руки за спиной, следовали за Нортоном с Аспен. На их компанию так никто и не обратил внимания.

В коридоре они не стали делиться, решив, что это излишне: только деление на пары сохранили, хотя роль играть было не для кого.

– Здесь, – через некоторое время Аспен остановилась и уверенно кивнула на одну из панелей на стене. – Есть идеи, как открыть?

– Следите за коридором, – велел Ксандр, а сам подошел к тому месту, где должен был быть проход – если, конечно, Аспен не ошиблась. Лично он не видел разницы между этой и соседними панелями. Вообще коридоры были до ужаса однотипными и безликими: даже на немногочисленных встреченных дверях не было никаких табличек, чтобы хоть как-то ориентироваться тут.

Ксандр легонько постучал по нужной панели, а затем по соседней. Звук показался ему абсолютно идентичным, что снова заставило засомневаться в правильности выбранного места.

– Это точно здесь, – вмешался Нортон, который чувствовал знакомый запах каморки вперемешку с их собственным.

Новые способности иногда проявляли себя настолько ярко, что фактически блокировали работу других органов чувств. Сейчас на первый план вышли запахи, а звуки отступили – словно Норт оказался под водой. Да и зрение начало шалить: перед глазами периодически то темнело, то плыли разноцветные круги. Но бывший охотник держался, пытаясь приспособиться к новому состоянию. Все равно другого пути у него нет: разве что сдаться кессам на опыты, но на это он добровольно не пойдет.

Ксандр вопросительно глянул на Адвену, но та, водившая рядом руками, словно прощупывала что-то невидимое, только покачала головой.

– Надо было метку поставить, – вздохнула магичка, сетуя, что не додумалась до этого раньше. – Место возможно и то, но магия говорит, что здесь самая обычная стена. Но я бы сейчас на магию вообще не полагалась, странно

она себя ведет.

Ксандр снова вернулся к злополучной панели. Рядом не было ни кнопок, ни рычагов, ни какой-нибудь мудреной панели управления. Скрытый механизм? Получится ли его найти? Или лучше не тратить время и поискать другое убежище?

– Я вряд ли смогу снять панель без шума. Понятия не имею, как это сделать. Если у кого-то есть идеи, то сейчас самое время ими поделиться.

– К нам что-то приближается, – предупредила Аспен, отрывая Ксандра от панели.

– Что-то? – переспросил Ксандр, обратив внимание на формулировку. Он помнил, что для Аспен не составило труда по шагам определить количество приближающихся к ним людей.

– Я не знаю, что это, звук странный, – девушка кинула в ту сторону, откуда они пришли. – Но это точно не люди.

– Я тоже слышу какой-то гул, – добавил Норт.

– Уходим? – спросила Адвена, на всякий случай проверив резерв, а точнее его остатки: плескалось там на самом донышке. Это треклятое место действительно каким-то образом пробило брешь в ее защите и высасывало из нее магию.

– Идем, – кивнул Ксандр, без сожаления отступая от панели. Лучше считать, что это знак, чтобы они зря не теряли время. Все, что было в его силах, он уже сделал.

Ребята шли по пустым коридорам, наугад выбирая направление. Странный звук, который заметила Аспен, теперь слышали все. Он не только не отставал, но и догонял, необъяснимым образом угадывая местоположение ребят и преследуя их.

– Меня одну это нервирует? – не выдержала Адвена, поглядывая на сосредоточенные лица ребят.

– Нервирует? – хихикнула Аспен, выдавая свое состояние с головой. – За нами всего лишь гонится неизвестно что, неизвестно где и неизвестно с какой целью, а еще…

– Ниша! – перебил ее Норт. Если бы Ланта не отвлеклась на Аду, то наверняка бы заметила ее раньше. – Скорее!

Ниша оказалась занята памятником, изображавшим группу из трех мужчин, вскинувших к потолку фланты. Здесь полукровки и притаились.

Гул приближался, постепенно нарастая и превращаясь в тихое жужжание мотора. Ксандр осторожно выглянул из укрытия, найдя удобную щель между руками каменных мужчин. Скоро по стенам заплясали алые всполохи лазера.

– Замрите, – тихо велел Ксандр, поняв, чем может обернуться их любопытство.

Дрон, больше похожий на робот-пылесос с лапками, пролетел мимо ниши, продолжая сканировать пространство перед собой.

Ксандр хотел было выдохнуть и встать, но Аспен резко вскинула руку, призывая не двигаться.

И действительно, в следующую секунду красные всполохи снова осветили стены: дрон развернулся, видимо потеряв их след. Как только он поравнялся с памятником, Аспен выпрыгнула из укрытия, одним движением рассекая беспилотник на две части.

Ксандр лишь присвистнул, с завистью глядя на когти девушки. Он опять оказался самым слабым звеном в команде: плавниками такой номер не исполнишь, а капризная магия воды словно покинула его.

– Что это за штука? – спросила Аспен, пнув ногой останки механизма.