Бездна. Спаситель
Шрифт:
Ветка перестала гореть. Огонь уступил место тлению и тонкой голубоватой струйке дыма. В безветренном ночном воздухе дым ровно и быстро уходил вверх. Терялся в ночи.
Глаза привыкли, и Антон увидел, что лес переполнен едва различимыми огоньками. Голубые, малиновые, белоснежные – это были светлячки и цветки ночных растений.
Кинув тлеющую палку обратно в костер, Антон подошел к белому бархатному огоньку. Это был цветок, напоминавший тюльпан, только в миниатюре.
Парень наклонился к цветку. Попытался приподнять
– Ай! – вскрикнул Антон, и отдернул руку.
Запахло озоном.
Цветок ударил парня током. Не смертельно, но очень неприятно. Примерно, как мощный электрошокер. В месте удара тока кисть неприятно вибрировала.
Прейдя в себя, парень решил больше не трогать то, что светится в темноте. Возможно, будь цветок большего размера, то удар током оказался бы смертельным.
Антон неспешно прошелся вокруг укрытия, разглядывая ночной лес.
Вероятно, в небе уже плыл огромный зеленый диск планеты – в лесу стало чуть светлее, воздух наполнился едва различимым изумрудным свечением. Светлячки стали вести себя гораздо активнее. Огоньков стало больше.
Внезапно, где-то сзади и справа хрустнула ветка.
Антон повернулся в сторону звука, поднял копье и замер, задержав дыхание. Стал вслушиваться. Стрекотание насекомых смешалось с гулкими ударами сердца. В трех-четырех метрах впереди была стена из листвы и мелькающих светлячков.
– Кажется, там кто-то затаился… Кажется, зря я отошел от огня… – крутилось в голове у парня.
Сердце бешено билось. Все чувства обострились.
Парень стоял так пару минут, которые показались ему вечностью.
Ничего. Никаких признаков движения.
– Наверное, мышь или упавший фрукт, – успокоил себя Антон. В глубине себя он знал, что там затаилось нечто смертельно опасное. Он знал это так же явно, как и то, что его брат спит у костра…
Темные сырые джунгли снова давили на разум со всех сторон. Это было то самое ощущение, которое возникает после просмотра ужастика поздним вечером. Та же скованность в движениях. Тот же холодок где-то в кишках.
Антон опустил копье, отвернулся и уже начал делать шаг к костру, как из-за его спины донесся громкий хруст веток.
В кровь влился адреналин. Сознание отключилось, словно компьютер, у которого перерубили кабель питания. Телом Антона завладела древняя программа выживания. Программа, отточенная миллионами лет эволюции.
Парень рефлекторно развернулся на месте, выставив перед собой копье. Как раз вовремя. Прямо из кустов на парня выпрыгнуло крупное животное.
У него была черная блестящая шерсть. Две вертикальные желтые полоски, по всей видимости, были глазами.
Из-за адреналина все происходило, словно во сне.
Блестящая тень сбила Антона с ног и придавила его, как тяжелый мешок с кукурузой.
Антон вскрикнул от боли в ногах и ребрах. Он ощутил тяжелый удар в живот, из-за которого у него
Клыкастая пасть существа оказалась в нескольких сантиметрах от лица. Из пасти вырвались рык и удушающая вонь. Тело парня начала заливать горячая жидкость.
– Это конец, – подумал Антон. Но в мыслях этих не было страха. Мысли были чистыми и пресными, как компьютерная программа.
Сердце неистово билось. На шее пульсировали вены. Внутренности тошнотворно сжались в ледяной комок.
Несколько мгновений заполнились пустотой. Холодной шоковой пустотой без ощущений и мыслей.
Животное прекратило рычать. Оно что-то делало, подергиваясь.
– Выпускает мне кишки, – пронеслось в голове у парня.
Антон осознал, что еще жив. Он попытался освободиться. С большим трудом, но ему удалось освободить правую руку. Затем левую. Он выполз из-под тяжелой туши.
Ослепляющая боль обволокла ноги и ребра.
Освободившись, парень стал ощупывать свой живот. Руки не слушались. Пальцы заплетались. Живот был цел. Ливер был на месте. Горло так же было в порядке, если не считать толстый слой липкой вонючей слюны.
По телу бегали колючие мурашки, словно в венах копошились опарыши. Все чувства обострились до предела.
Антон ощущал запахи, которых раньше не замечал. Слышал шуршание мышей и урчащего во сне попугая. Слышал потрескивание костра и храп брата. Все тело было в липкой горячей жидкости. Левое плечо полыхало от боли.
Тело животного лежала и подергивалась справа от парня. Из него торчало копье, которое пронзило животное насквозь.
Ночной охотник был мертв.
Антон, все еще находясь в шоковом состоянии, смог встать на ноги. Весь мир крутился, словно в водовороте. Перед глазами бегали разноцветные пятна. Легкие все еще были сованы.
Парень аккуратно осмотрел большое темное пятно перед собой.
– Кажется, это кошка, – подумал он.
Вокруг туши уже растеклась лужа густой крови.
Антон попытался выдернуть копье из тела, но не смог – по всей видимости, копье глубоко вошло в землю тупым концом. Тогда он начал расшатывать копье из стороны в сторону. Вскоре земля вокруг копья стала достаточно рыхлой. Парень использовал копье как рычаг, чтобы перевернуть тушу.
Удалось.
Ночной охотник оказался огромной черной кошкой. Чем-то вроде пантеры. Длинные тонкие конечности, мускулистое стройное тело. Короткая черная шерсть блестела, как шелк. Хвост отсутствовал.
Антон притащил свою добычу за лапу к костру. Чуть не надорвался. В лапе животного скрывались несколько огромных крючковатых когтей. Копье так и осталось торчать из мертвого тела.
Парень отрезал с задней лапы добротный кусок мяса. Оно было горячим и кровавым. Тут Антон вспомнил, как бабушка рассказывала ему о том, как правильно нужно убивать животное, чтобы его мясо было «хорошим».