Бездомная богиня отчаяния
Шрифт:
– Откуда ты об этом знаешь? – Алекс удивлённо вскинул брови.
– Подслушал разговоры разбойников, – Николас развёл руками. – Крепость скупала у них пленников. Только нас брать уже не стали, объяснив это тем, что женщины и дети им не особо нужны. Тем более что ремонт «Кристального замка» практически завершён. Последний раз вояки купили, у разбойников, лишь двенадцать самых крепких мужчин. От остальных отказались и бандиты были в растерянности, не зная, что с нами делать. Как хорошо, что вы подоспели вовремя. Всех остальных людей вполне могли скормить нечисти в подвалах, чтобы не тратиться на наше содержание.
– Понятно, – Дэвер поморщился.
– Господин Алекс!
– Ладно, – парень отмахнулся. – Пока возвращаемся в Сен-Лаварен. Отдохнём и обдумаем создавшуюся ситуацию. Потом решим, как быть дальше. А сейчас, скоро стемнеет уже.
Глава 9 «Кукловод»
Вернувшись в Сен-Лаварен, Алекс первым делом отправился к маркизе. Всё тот же стражник, у ворот её имения, в этот раз вообще беззаботно дремал, привалившись спиной к нагретой солнцем стене. Парню пришлось будить его, постучав носком ботинка по сапогу.
– Подъём! Тревога! Враг у наших стен! – Дэвер усмехнулся.
– А?! Что за шутки?! – мужчина открыл глаза, недовольно скривился и потянулся до хруста в суставах. – Авантюристы! Вы же уже были здесь днем. Что-то хотите ещё?
– Сообщи Изольде, что мы разгромили логово разбойников и освободили пленников.
– Так сами ей об этом скажите, – стражник пожал плечами. – В чём проблема-то? Идите внутрь. Найдите её, или кого-нибудь из служанок. А я должен охранять ворота. Изольда опять будет меня отчитывать, если я оставлю свой пост. К тому же, я не виноват, что вы что-то там разгромили. Почему я должен за это отдуваться?
– Боже! – Алекс усмехнулся.
«Ну и ну! Тяжело, наверное, быть маркизой крошечной провинции, расположенной где-то на задворках королевства, и иметь дело с людьми, которые здесь проживают. Кажется, Изольде не позавидуешь. Но выбирать не из чего. Такова судьба. Других подданных всё равно нет, и не будет. А тех, что есть, особо прижать не получится. Жестокое обращение не прокатит. Люди обидятся или разозлятся, и это может закончиться катастрофой. Девушка здесь одна. Без поддержки населения, она пустое место. Особых сил у неё нет, и ей приходится как-то выкручиваться, лавируя между кнутом и пряником, действуя уговорами, лаской, убеждением, хитростью, банально запудривая людям мозги, дабы держать в узде всех этих деревенских олухов. Чтобы они не боялись её, но при этом и уважали хоть немного. Впрочем, на то она и маркиза, думать головой, а не руками, если хочет и дальше сохранять своё положение, а не возделывать поля вместе с остальными крестьянками».
Тихо посмеиваясь и качая головой, парень пошёл лично искать местную правительницу по её не слишком большому поместью. В итоге Изольду удалось найти в цветнике, справа от центрального здания, где она в фартуке и с лейкой в руках ухаживала за цветами. От внезапного визита Алекса и его свиты девушка растерялась и в первые мгновения выглядела испуганной. Но весть о разгроме разбойников очень её обрадовала.
– Господи! Какое счастье! Я даже не думала, что всё разрешиться так скоро и таким удачным образом, – маркиза восхищённо прижала грязные кулачки
– Маркиза, – Дэвер улыбнулся. – Кажется, у вас сейчас, и без того, навалилось целое море забот. Давайте мы пока вернёмся на постоялый двор, а вы разберётесь с бывшими пленниками.
– Обращайтесь ко мне на «ты», господин Алекс. И вы, господа, – девушка улыбнулась в ответ. – Можете звать меня Изота или Зола.
– Буду рад, – Алекс кивнул.
– Хорошо. Я тогда прямо сейчас займусь насущными проблемами. Но вы, господа, пожалуйста, возвращайтесь сюда через час, – продолжала маркиза. – Я собираюсь устроить торжественный ужин в вашу честь, и этот праздник, без вас, не состоится. Тем более что я очень хочу поговорить с вами. Расспросить о ваших подвигах и приключениях. Мне всё это безумно интересно. Кроме того, в моём имении найдутся комнаты для каждого из вас, и вам нет нужды ночевать на постоялом дворе. Позвольте мне оказать всю ту признательность, что я испытываю к вам, господин Алекс, Линда, Алвис и фея Мирабэль, за избавление от разбойников едва не погубивших меня и мою провинцию.
– Хорошо, – Дэвер усмехнулся.
«У Изольды отличная память», – подумал он про себя. – «Она с ходу запомнила все наши имена».
– У меня есть ещё кое-что, – сказал он вслух. – Прошу за мной.
Алекс вывел маркизу во двор и дал знак экзоскелету продемонстрировать содержимое сундуков и мешков захваченных у разбойников.
– Эти добро мы нашли в логове бандитов. Как понимаю, оно принадлежит вам и местным жителям. Потому мы решили вернуть его законным владельцам.
– Вы отдадите мне свои трофеи? – удивилась Изольда.
«Нам с собой это барахло таскать смысла нет», – подумал Дэвер про себя, и криво усмехнулся. – «Слишком много веса. Пришлось бы телегу арендовать».
– Вам нужно готовиться к зиме, а ваши люди пострадали от разбойников, – сказал он вслух, с милой улыбкой на губах. – К тому же присвоить себе чужое имущество, называется кражей. Мы не можем так поступить.
– Боже! Я так признательна! У меня нет слов! – маркиза покачала головой. – Я обязательно придумаю, как вознаградить вас за всё то добро, что вы для меня сделали. Для меня это дело чести.
– Ага, – парень кивнул. Оставив маркизу разбираться с бывшими пленниками и с трофеями, Дэвер со своей командой вернулся на постоялый двор. Сен-Лаварен в этот момент уже готовился к празднику. Весть о том, что логово разбойников уничтожено, быстро разлетелась по округе. Все очень воодушевились. На Алекса и Линду посыпались поздравления. На постоялом дворе начиналась пирушка, и там оказалось множество желающих выпить с героями, а заодно послушать рассказы об их невероятных приключениях в проклятом замке.
«Вот не нужно мне этого излишнего внимания к своей персоне!» – испугался Алекс и спешно ретировался из общего зала под предлогом того что ему нужно привести себя в порядок. А по итогу он бросил Линду на произвол судьбы, оставив её наёмникам и торговцам на растерзание.
– Ладно, нужно помыться, – сказал Дэвер, вернувшись в комнату.
– И мне! – тотчас оживилась фея. – А то я вся в саже, пыли и грязи. Да и платье стирать придётся.
– Ну, тебе помыться кружки воды достаточно, – парень усмехнулся. – А мне в баню идти придётся.