Бездомная богиня отчаяния
Шрифт:
Глава 35 «Турель»
По вечерним улочкам Валензии, Алекс и Эльза добрались до юго-западных ворот города, выходящих к обширному озеру и мосту. Здесь, практически к самым стенам
«Будет не особо приятно, если наша одежда пропахнет чем-то подобным. У феи и моих друзей сразу возникнет много вопросов, и мне будет трудно доказать, что я ночевал не в свинарнике».
Сейчас, по просьбе Эльзы, ему пришлось сопровождать её без доспехов, чтобы не пугать тех, с кем она предполагала встретиться. Экзоскелет шёл следом, сам по себе, на некотором отдалении. Солнце давно скрылось за лесом. На быстро темнеющем небосводе высыпали первые робкие звёздочки. Узкие улочки погрузились в таинственный сумрак, а с озера потянулся туман. Здесь практически не было фонарей, потому между зданиями и заборами поселилась зловещая темнота. Эльза провела рукой над посохом, и на его конце, в воздухе, появился туманный светящийся огонёк. Над грязной дорогой задрожали причудливые тени.
«Удобно», – подумал Алекс. – «Иначе ноги бы себе переломали».
В этот момент из тёмной щели, между углом здания и стволом старого и толстого вяза, появилась девочка лет семи в дырявом платке и с босыми ногами. Пугливо кутаясь в свою тряпку, она немного вышла вперёд и заискивающе улыбнулась.
– Добрые господа, пожалуйста, проявите милость…
Алекс, машинально, вышел чуть вперёд, загораживая принцессу, и, с недоумением, вгляделся в ребёнка.
«Какая-то она слишком худая и замученная. Волосы грязные. Под глазами тёмные круги. Губы бледные и обветренные. Кроме того с ней что-то не так. Бог мой! Она прячет уши под платком! Это «хвостатая»! Кажется, она поняла, что я это заметил, и у неё стал испуганный взгляд».
– Что ты хотела? – спросил Алекс.
– Моим сестричкам нечего кушать. Простите. Я хотела спросить, не дадите ли вы нам монетку? Я могла бы что-нибудь сделать для вас…
– Хорошо, – Алекс полез в карман. Глаза девочки наполнились надеждой, и она сильнее сжала свой платок, но тут Дэвера остановила Эльза.
– Подожди. Не нужно давать им денег.
«Хвостатая» вздрогнула, втянула голову в плечи и немного попятилась назад к спасительной тени, из которой вышла.
– Деньги у них всё равно взрослые отберут, – принцесса порылась в сумке и вытащила большую сдобную булку. – Вот. Держи.
Девочка осторожно шагнула вперёд и протянула к булке чуть вздрагивающие руки. Кажется, она даже сглотнула слюну. Платок чуть сполз с головы, и Алекс увидел звериное ухо.
«Серая кошка. Только очень грязная и забитая. На запястьях синяки. На шее истёртый ошейник».
– Большое спасибо! Что вы хотите за неё? – спросила девочка, схватив булку и прижав её к груди.
– Ты беглая рабыня? – спросил Дэвер нахмурившись.
– Я не беглая, –
– Вас там не кормят?
– Кормят, – девочка смутилась и потупила взгляд. – Просто старшие почти всё забирают себе. А мы с сестрёнками не можем уснуть, потому что кушать хочется.
Алекс посмотрел в темноту и заметил там ещё две пары голодных глаз, практически не мигая следящих за булкой в руках старшей сестры.
«Разве им хватит булки на троих? И что дальше? Завтра они снова захотят есть. Кроме того это кошки. Им мясо было бы предпочтительнее, чем хлеб. За что над ними так издеваются здесь?»
– Эльза. Не будешь против, если я, сейчас, перенесу малышек в другое место телепортацией?
– Буду, – принцесса поморщилась. – Что на тебя нашло?! Нельзя похищать рабов. Они чья-то собственность и стоят денег. Пусть небольших. Но всё равно. Мы же не воры. Если хочешь забрать себе этих котят, приди днём и честно купи их у хозяина, – Эльза посмотрела на кошку и снова взглянула на Алекса. – Но подумай сам. Это же глупая затея. Ты не сможешь купить их всех. Здесь, на фермах, трудятся сотни людей и хвостатых. Разве у тебя есть столько денег? Да и зачем тебе эти котята? Девочка грязная. От неё дурно пахнет. Кроме того, пользы от неё никакой. Слишком маленькая и слабая. А раз предлагает случайным прохожим что-то сделать за монетку, наверное, уже познала такое, чего детям знать не следовало.
– Ошибаетесь, – кошка сильнее сжала булку и втянула голову в плечи. – Ничего такого не было.
«То есть она знает, что может случиться», – подумал Алекс. – «Только кушать хочется очень сильно. Да и глаза голодных сестрёнок толкают старшую на риск».
– Иди. Чего ты ждёшь? – Эльза поморщилась и нетерпеливо мотнула посохом, заставив вздрогнуть все тени вокруг. Девочка попятилась.
– Я не могу забрать хлеб просто так, – сказала она испуганно. – Если меня обвинят в воровстве, то сильно накажут и могут повесить.
– Клянусь, что у тебя не будет проблем. Я просто подарила вам булку. Ступай. Тебя уже заждались.
– Покорнейше благодарю, – кошка поклонилась и мгновенно скрылась в темноте.
– Эльза! Ты же принцесса, – Алекс вздохнул. – Наверное, в твоих силах повлиять на отца, чтобы он запретил рабство и детский труд. Не должны такие маленькие девочки потом и кровью добывать себе жалкие крохи на пропитание. Чем она занята, вместо того чтобы сполна наслаждаться своим единственным детством? Другого, ведь, у неё не будет. И в чём она виновата, что её обрекли на такую судьбу?
– Мой отец, меня, даже слушать не станет, – Ледейн покачала головой. – У него и без того забот хватает. Но, – принцесса захихикала. – Почему бы тебе самому не заняться этим? Не нужно всё перекладывать на других. Я же говорила уже, что ты сам можешь стать королём нашей страны, если поможешь мне занять трон и женишься на мне. Всё в твоих руках.
– Я подумаю, – Дэвер поморщился.
– Подумай, – девушка кивнула. – Даже если я тебе совсем, совсем не нравлюсь. Мы всё равно можем, как-нибудь, договорится. Разве власть над страной не стоит того, чтобы терпеть меня под боком? К тому же, как мне кажется, ты и так уже привык ко мне. Идём. Вон наша цель. На берегу. Светится огнями.