Бездомная богиня отчаяния
Шрифт:
На окраине деревни, рядом с мостом и почти у самой воды, ютилась старая и полуразвалившаяся таверна. Здание пряталось в тени вековых вязов и имело ощутимый наклон в сторону озера. Растрескавшиеся стены поросли плющом, а черепичная крыша мхом. Но в окнах первого этажа теплился свет, а из открытой двери доносилась визгливая музыка и множество пьяных голосов. Алекс и Эльза спустились с пригорка, а экзоскелет взял левее и, дойдя до озера, уселся там, в тени акаций, любоваться звёздами и хлопьями тумана над водой.
«В случае чего он может разнести всю таверну по кирпичику», – подумал Алекс. –
Прежде чем подойти к дверям принцесса прикоснулась к своим волосам, и они стали рыжего оттенка. Кроме того радужки её глаз поменяли цвет с красного на зелёный.
– Маскировка, – пояснила Эльза улыбнувшись. – Долго не продержится. Но мы и не будем задерживаться надолго. Идём.
Девушка перешагнула через какого-то пьяницу, спавшего у порога, и чуть пригнувшись, вошла в распахнутую дверь. Алекс последовал за ней. Внутри кабака было очень дымно. Горело множество свечей и масляных светильников, отбрасывая вздрагивающие тени на стены и закопчённый потолок, но в помещение всё равно царил вязкий полумрак. В нос ударило множество резких и не самых приятных запахов. Пахло кислой капустой, дешёвой выпивкой, прогревшим жаркое, луком, чесноком и красным перцем. Ко всему этому примешивался запах табака и множества немытых тел. В центре зала пол был земляной, просто плотно утрамбованный, до состояния бетона, и немного растрескавшийся. Между стоек, поддерживающих потолочные балки, здесь стояло несколько столов, за которыми пили и играли в кости какие-то оборванцы с бандитскими физиономиями. В глубине, возле камина, расположилась пара музыкантов. У одного в руках была изношенная скрипка, у другого что-то напоминающее гитару. Под аккомпанемент их инструментов у камина отплясывали трое мужиков и одна женщина солидной комплекции. Мужчины за столом, что располагался у самого входа, при виде Эльзы сильно оживились и повыскакивали со своих мест, бросив кости и выпивку.
– Сударыня! – закричали они наперебой. – Прошу к нашему столу!
– Милая девушка! Окажите честь! Выпейте с нами!
– Мы за вас заплатим!
– Проявите внимание к одиноким парням, тоскующим в этой забегаловке без вашего божественного образа!
– Садись к нам, красотка! Не пожалеешь!
«Блин!» – Алекс вздрогнул. – «Только этого не хватало! И что же делать? Если б здесь была Мирабэль, она легко бы успокоила этих мужиков, взяв их под свой контроль».
– Я люблю рыженьких! – пьяно улыбнулся громила, сидевший на самом углу стола.
– Не в этот раз! – Эльза одарила парней ледяным взглядом и, вытянув руку, направила посох в их сторону. Вокруг кончика палки появился пульсирующий магический круг.
– Тише! Тише! Ты чего?! Не злись! – молодой, длинноволосый парень вскинул руки, показывая пустые ладони и миролюбиво улыбаясь. – Всё хорошо.
– Мы не хотели тебя обидеть! – поддакнул сосед.
– Мы с добрыми намерениями! – подхватили остальные.
Мужчины расстроились и даже обиделись.
– Чего она вспыльчивая такая? А на вид, прямо красавица.
– Мы же от чистого сердца!
Ничего не отвечая, Эльза прошла мимо стола, продолжая держать
«Видимо какая-то вип зона», – усмехнулся Алекс про себя.
На огороженном участке, за столами сидели двенадцать человек с неожиданно угрюмыми лицами и тихо беседовали между собой. В самом углу, за последним столом, восседал высокий мужчина, примерно тридцати пятилетнего возраста, в компании с двумя девицами. На нём короткая фиолетовая накидка с капюшоном, а под ней кожаные доспехи с бронзовыми вставками. Экипировка вполне добротная и не самая дешёвая. На поясе хороший клинок. Но вот девицы не первой свежести, с немного опухшими лицами и глупыми взглядами пьяных глаз. Скорее всего, это местные путаны. Как только Эльза вступила на помост, все сразу же повернулись к ней. Из-за ближайшего стола встал широкоплечий громила, загородив проход.
– Сюда нельзя, – сказал он мрачно. – Проваливайте!
– Подожди Бирк! – мужчина в накидке поднял руку и усмехнулся, чуть прищурив глаз. – Может рыжая хочет составить нам компанию. Не вежливо выгонять девушку прямо с порога, – он посмотрел на Ледейн. – У тебя какое-то дело к нам? Как тебя зовут?
– Лиза, – Эльза улыбнулась. – Я полагаю, вы Ланкин Сиплый?
При этих словах все за столами внезапно насторожились. Широкоплечий схватился за клинок. Мужчина в накидке скривился.
– Откуда ты меня знаешь, Лиза? Что это значит? Ну-ка иди сюда. Поговорим….
Примерно через час Алекс появился в башне Каталины, в своём экзоскелете, с тремя босыми, маленькими зверо-девочками под мышкой. Та, что постарше, висела в левой руке. Две, помладше, в правой. При этом у всех детей в руках были тяжёлые мешки.
– Всё. Приехали, – сказал он девочкам. – Открывайте глазки.
– Алекс! – Каталина удивлённо вскинула брови и отложила книжку. – Что случилось? Ты где их взял?
– Купил по дороге, недорого. Все три обошлись в шесть реалов, – парень усмехнулся. – Хозяин мне даже скидку сделал, лишь бы я от него отстал и не мешал спать. Старшую зовут Милви, или Ми. А это её сёстры Тая и Диса.
– Но зачем? И почему они такие грязные?
– Отмоем, – Алекс усмехнулся. – А купил просто так. Не мог пройти мимо. Девочки голодали. Как видишь, с ними очень плохо обращались, да ещё и жестоко избивали. У них всё тело в синяках, – парень вздохнул. – Лучше я им у себя в провинции какую-нибудь работу найду. У меня давно есть задумка открыть школу для «хвостатых» в одной из деревень, или в каждой из них, – Дэвер потрепал старшую из сестёр по грязным волосам. – Мы девочек за зиму откормим, они подрастут, а Анни их грамоте научит, так, чтобы они сами могли учить других. Милви очень решительная, смелая и ответственная. Думаю ей такое по силам. Надеюсь и её сёстрам тоже.