Безликая Рианна
Шрифт:
– Тогда это была она, – махнул рукой в сторону Анны Налрал, – это не настоящая леди тер Арвэн.
– Я догадался, – не стал скрывать старик.
– Ладно. Я не буду тебя наказывать за то, что ты не высказал свои догадки раньше. Хотя мы несколько месяцев впустую искали эту девушку, но ты об этом не знал, – кронпринц был немного разочарован, но у него будто открылось второе дыхание. Он был полон энтузиазма и верил, что вскоре сможет найти свою любимую, – теперь ты должен мне подробно рассказать о том, что было после захвата Школы. Наверное, ты один из последних, кто видел Риана. Может, он что-то
– Во время какого лечения? После штурма я не видел вашего телохранителя, – удивился старик.
– Не может быть! Я лично отправил его к тебе. В него попало какое-то неизвестное заклинание, и перед отъездом я попросил его показаться тебе. Он не возражал и сам собирался обратиться за помощью лекаря, – Элладанион не мог придумать причины, почему его друг неожиданно не последовал его совету и скрылся без лечения.
– Но это так. Риан не приходил ко мне в тот день, – врачеватель упорно стоял на своем.
– Это странно, – кронпринц интуитивно чувствовал, что здесь что-то не так. Ему казалось чрезвычайно важным выяснить, что же случилось перед отъездом телохранителя. Поэтому он не прекратил расспросы старика, – вспоминай поминутно, что ты делал после захвата Школы. Мне важны даже самые мелкие детали.
Лекарь стал вспоминать этот важный день и скрупулезно описывать все, что тогда произошло. И тут выяснилась очередная странность. Целитель утверждал, что посреди дня он неожиданно уснул прямо за рабочим столом. Ненадолго, минут на двадцать, но все же это было удивительно, ведь раньше с опытным целителем такого не случалось. Он хорошо делал свое дело и никогда не отдыхал, пока не осмотрит всех участников сражения.
– Двадцать минут, говорите? – прервала разговоры мужчин об этой странности Лайя, впервые подавшая голос с момента прихода врачевателя. – У Анны было зелье. Она говорила о нем, когда предлагала мне занять ее место. Если бы я не согласилась, мне бы пришлось его выпить. Как утверждала хозяйка, этот эликсир стирает из памяти его выпившего двадцать прошедших минут.
Присутствующие тут мужчины на несколько секунд замолчали, обдумывая ситуацию, а потом бурно начали обсуждать возможное использование упомянутого зелье на старом целителе. Они единогласно решили принять эту теорию основной. Никто не знал про такой эликсир, но каждый из них в ближайшее время попробует выяснить о нем все, что можно. Они рассчитывали, что потом смогут изготовить противоядие, которое поможет старику вспомнить пропавшие из его жизни двадцать минут.
На этом они разошлись, устроив Лайю в одной из комнат дворца, которую ей настоятельно не рекомендовали покидать.
Элладанион же гадал, что такого важного узнал лекарь за короткий прием Риана, что потребовалось применение столь редкого зелья? Что хотела скрыть от него жена? Интуиция ему подсказывала, что он любыми способами должен узнать, что же произошло в эти потерянные двадцать минут.
***
Армия измененных животных бежала к Границе, управляемая несколькими Адептами Тьмы.
Быстрые лапы позволили им уже через полдня оказаться в нужном месте.
Будто черная лавина огромная стая вывалилась из-за песчаного
Это оказалось полной неожиданностью для людей, привыкших, что такие масштабные нападения случаются лишь во время Прорывов, о которых маги всегда предупреждают заранее, а правители успевают стянуть дополнительные силы на Границу к тому времени.
Сейчас же ближайшие к нападению сторожевые башни оказались практически пусты. Несколько отрядов из них вчера по чьему-то неосторожному приказу отправились в близлежащий город, разобраться с шайкой разбойников. Таким образом, граница осталась оголенной на этом участке.
Те небольшие силы, которыми все же располагали крепости, не могли сдержать агрессивную нечисть. Маги не справлялись, залатывая стену.
Заклинание, удерживающее монстров в Великой пустыне, быстро пало. Защитники ценой многих жизней смогли сдерживать натиск армии тварей на протяжении почти всей ночи. А к рассвету прибыло подкрепление. И свежие маги, которые смогли залатать дыру в заклятье.
Однако небольшая группа монстров во главе с одним из Адептов Тьмы все же смогла проскользнуть за защитное заклинание.
Им стоило лишь пересечь Границу, как один из магов с той стороны открыл портал в нужное место.
Так как группа была очень мала, этого никто не заметил.
Адепт Тьмы смотрел, как его звери врываются в дома небольшой деревушки, затерянной в Приграничье. Он знал, что уже ничего не спасет этих людей. Он ждал, когда его подданные принесут ему единственную, которой суждено сегодня выжить.
Открыто улыбаясь, он встречал рассвет, приговаривая в пустоту:
– Анастарианна, как же долго я дал нашей встречи!
Глава 2
Анастарианна разметалась по своей кровати, все еще находясь в бессознательном состоянии. Ее проснувшаяся светлая магия очень старалась вылечить тело, но могла лишь поддерживать в нем жизнь. Темная магия Рианны усиленно боролась с чуждым ей вредоносным заклинанием, опутавшим голову девушки, но пока могла лишь сдерживать его.
Когда в деревне открылся портал и послышался вой первого выскочившего из него монстра, Тьма девушки потянула на себя внешний, ранее неиспользованный резерв и смогла, наконец, уменьшить влияние чужого заклятья на сознание хозяйки, но полностью побороть чары ей так и не удалось. Слишком сильно въелись они в мозг носителя.
Рианна медленно открыла глаза. Она еще не до конца пришла в себя. И ей скорее двигали инстинкты, накрепко вбитые в Школе, нежели холодный расчет.
Услышав рычание, девушка подорвалась с постели и бросилась к тайнику с оружием. Броню она уже надеть не успеет. А вот взять верный хопеш – вполне.
В это время раздался громкий звук. Один из монстров бросился на крепкую дверь дома и вышиб ее. Он не стал останавливаться и кинулся на девушку, уже успевшую взять меч.
Орудовать здоровым двуручным мечом в помещении сложно, но Ри справилась, одним ударом отрубив голову атакующей ее твари.