Безликая сущность
Шрифт:
Она прекрасно понимала, что не права. Не стоило подставлять владельца гостиницы, показываясь Лейдеру на глаза. Но ничего не могла с собой поделать. И на этот раз не знала точно, ее собственное это желание или части той сущности, что до сих пор гнездилась где-то внутри. Они сливались, срастались, становясь единым целым.
Лейдер почему-то медлил. Брови его сошлись на переносице, и Агнессе на миг показалось, что он сейчас оттолкнет Хиделя и прыгнет на нее прямо оттуда, снизу, перелетит через половину холла и вцепится в горло… ну или как минимум скрутит ее магией и отправит под домашний арест. Она даже вообразила себе подобную картину –
Да он же боится!
Эта мысль взорвалась в голове искрами.
Лейдер боится! Агнессу или ту сущность, которая давала ей силы, но – не рискует больше нападать! В горле вдруг подозрительно защекотало, точно изнутри поднималась волна пузырьков. Спустя пару секунд Агнесса поняла, что это смех. Лейдер, боящийся ее, казался донельзя комичным. Она позволила смеху вырваться наружу и захихикала, стараясь не расхохотаться в голос.
Лейдер! Ее! Боится!
Агнесса опустила голову и пару раз глубоко вздохнула. Так, спокойно. Не время веселиться. Конечно, это хорошо, что Лейдер отныне поостережется нападать – можно мирно ходить по улицам, перестать прятаться, больше не оглядываться через плечо каждый раз, начиная что-то делать. Свобода от опасений – это не менее ценно, чем свобода от цепей. Ну или от законов.
Но – ненадолго. Совет гильдмейстеров не оставит без внимания такой вопиющий случай посягательства на их власть. Раньше за Агнессой и дочерьми гонялся только Лейдер, теперь он может призвать на помощь остальных. С ними не справится даже Безликая Сущность.
Или все же справится?
Но это зависело от того, чем она была и чего хотела от Агнессы.
А Агнесса понятия не имела, почему Сущность ей помогает. Хотела выяснить, но для этого пришлось бы сильно рисковать. Никто из магов в здравом уме не стал бы рассказывать об этом ведьме, только посмеялись бы. Значит, нужно было бы подслушивать, подглядывать, пытаться незаметно проникать на собрания гильдий… Задача почти невыполнимая. Поэтому Агнесса отложила выяснение хотя бы до тех пор, пока Лайне исполнится четырнадцать и можно будет остерегаться чуть меньше.
Но сейчас, прямо сейчас, можно ведь не остерегаться!
Потому что Лейдер один. И он – вот потеха – боится ее сам.
Тут владелец гостиницы перехватил взгляд Лейдера и поднял голову. Теперь на Агнессу смотрели оба. И на лице господина Хиделя явственно читалась просьба.
Он молча, одними глазами умолял, чтобы Агнесса не доводила до побоища с участием совета гильдмейстеров. Он был бы рад, если бы надвигающаяся гроза обошла его почтенное заведение стороной.
А с Лейдером и правда не помешало бы поговорить. Он больше не нападет. Здесь – так точно. Маги сами накладывали на отель защитные чары против незаконных вторжений и атак. Похоже, Лейдер явился в надежде на разговор… если только у него в запасе не было какой-нибудь хитрости ли подлости.
С одной стороны, нужно хотя бы попытаться узнать у него, где Айлита, и выяснить что-нибудь о Безликой Сущности. Конечно, он едва ли что-то скажет, не стоит рассчитывать на нормальную беседу. Но если повезет, может проговориться или обмолвиться. Однако если он пришел требовать выдачи Агнессы, Эвелины и Лайны, то, возможно, придумал способ их схватить.
Но если он замыслил очередной способ, то почему ничего не делает?
Хидель продолжал смотреть
– Я сейчас спущусь, – сказала Агнесса. Ей даже не пришлось повышать голос.
Пожалуй, можно рискнуть.
* * *
– Будьте добры, пройдите в мой кабинет, – встретил ее Хидель у стойки. Он то и дело опасливо поглядывал то на Лейдера, то на Агнессу, то на посетителей на диванчиках. Но те, поняв, что зрелища не будет, разочарованно отвернулись.
Агнесса рассчитывала поговорить здесь, при людях, – они казались эфемерной защитой от возможных козней. Однако Хидель, похоже, боялся публичной ссоры. Или, того хуже, магической драки. И вышедшей из-под контроля ведьмы он тоже заметно побаивался.
– Сюда, сюда… Располагайтесь, у вас есть столько времени, сколько потребуется. Но помните: вы в общественном месте! – Хидель провел их по устеленному золотисто-бежевой дорожкой коридору к своему кабинету, услужливо открыл тяжелую дверь, засуетился внутри. Здесь стоял красноватый полумрак. Из него постепенно проступало тяжелое мягкое кресло за приставным столом, дальше, у стены, – такой же массивный диван, обтянутый темно-вишневым бархатом. Казалось, Хидель готов даже пододвинуть неприятным гостям эту громаду, лишь бы те причинили как можно меньше хлопот.
Стук каблуков утонул в толстом вишневом ковре. Агнесса первой подошла к дивану и села, подобрав длинную узкую юбку. Демонстративно оглядела сапог, показавшийся из небольшого разреза.
– Удачно, что ты пришел, Мартон. У нас обоих есть по паре вопросов друг к другу, – спокойно сказала она.
Лейдер метнул в нее такой злобный взгляд, что Агнессе снова показалось, будто он вот-вот бросится. Но потом вскинул глаза на Хиделя и замер. Кивнул, медленно побрел к дивану и устроился рядом.
Владелец гостиницы сделал свет поярче и тихо исчез за дверью.
Агнесса посмотрела на Лейдера в упор.
– Итак, зачем ты требовал вышвырнуть нас на улицу?
Муж молчал. Молчал – хотя она была уверена, что он начнет кричать, ругаться, угрожать и… и что? Он все равно ничего не мог сделать.
– Ты нарушила закон, – произнес он наконец. – Неужели так хочется попасть в тюрьму для ведьм? Знаешь, как она выглядит? Сплошные стены, никаких окон, кельи полтора на полтора метра… Вокруг здания – огненный ров. Стена огня доходит до самой крыши, в стене скрыт замок, а хранитель ключа – гильдмейстер заклинателей огня, Аджарн… хотя ты с ним не знакома. И на крыше тоже огонь. Страховка. А в самих камерах – шипы в стенах. Они то высовываются, то прячутся. Тюрьма строилась давно, тогда считалось, что ведьма должна постоянно чувствовать боль, чтобы ее силы уменьшались… И я буду вынужден отправить тебя туда, потому что этого требует закон, а сбежать никто не поможет. Даже слишком умелые девицы из Центра.
Он рассказывал жуткие вещи, но весь страх Агнессы куда-то исчез. Она поняла, что никакого плана у Лейдера не было. А эти сказки больше всего напоминали страшилку для непослушных детей. Или на псевдорелигиозные угрозы, сулящие ужасные кары для неверных. Она вздернула брови:
– А за дверью отеля ждут твои сообщники, чтобы доставить нас в это, без сомнения, кошмарное место?
Лейдер замялся, и Агнесса поняла, что угадала. Так вот в чем состоял его план.
– И что мешало им ворваться за нами сюда? Ты думаешь, они бы со мной справились?