Безмолвие Веры
Шрифт:
Передохнув немного, она собралась уже двинуться дальше, как услышала подозрительный шум в проулке рядом. Судя по всему, местные мальчишки чего-то не поделили между собой. Дела детей ее не слишком волновали, но она все-таки прислушалась.
Спустя время ей стала понятна суть конфликта. Видимо, кто-то зашел на чужую территорию, и местная детвора решила, что стоит наказать вторженцев, чтобы тем больше неповадно было ходить там, где не следует.
Поднявшись, Вера подошла ближе к краю дома и посмотрела в переулок. Она не собиралась вмешиваться, если,
Вторженцев было двое. Мальчишки лет по десять были одеты в привычную для горожан этого мира одежду. То есть, в самые простые рубашки, жилетки и штаны.
Один из них выглядел напуганным. Второй старался храбриться. Он стоял перед своим товарищем и прикрывал его собой. Упрямо выпяченная губа и наклоненная немного голова говорили всем желающим, что так просто мальчишка не сдастся.
Детворе явно не нравился взгляд исподлобья. Они то и дело толкали мальчишку, то ли пытаясь напугать его тем самым, то ли провоцируя на нападение, ведь в случае последнего у них был бы законный повод побить наглеца.
Сложив руки на груди, Вера прислонилась плечом к углу дома, продолжая наблюдать за разворачивающимися событиями. Пока «беседа» протекала относительно мирно, поэтому она оставалась на месте, разглядывая участников столкновения.
Хозяев территории было больше, да и возрастом они казались старше. По крайней мере, одному так точно лет тринадцать, если не больше. Хотя, вполне может быть, что он просто слишком высокий для своего возраста.
– А я сказал, чтобы вы проваливали отсюда, – уверенно выдал тот, кто толкал упрямого ребенка.
– С чего это? – фыркнул мальчишка, а потом сложил руки на груди точно так же, как Вера не так давно. Ребенок всем своим видом давал понять, что никуда не уйдет. – Я хожу, где хочу!
– Да вы хоть знаете!.. – начал тот, кого он закрывал своей спиной.
Услышав начало предложения, мальчик забавно подпрыгнул, едва ли не развернувшись в прыжке, и захлопнул рот товарищу ладонью. Тот что-то недовольно промычал, но покорно затих.
Что там обычно в таких случаях говорят? Да вы хоть знаете, кто мой отец (брат, дядя, сосед)? Миры разные, а люди везде одинаковые. Это даже забавно.
Присмотревшись, Вера поняла, что знает всех из группы «держателей района», а вот двое мальчишек у стены не были ей знакомы. Значит, действительно просто попали к ним либо случайно, либо намерено.
Пока она размышляла, конфликт набирал обороты. Некоторым ведь только дай повод подраться, они с радостью за него ухватятся. Тот, что был выше всех, явно не обладал большим терпение. Поняв, что разговор идет по кругу, он подошел ближе и без предупреждения замахнулся.
Вера напряглась и открыла рот, желая крикнуть, чтобы тот остановился. Вот только из ее рта не покинул ни одни звук. Она не успела расстроиться из-за этого, как мальчуган, заметивший угрозу, как-то хитро поднырнул под руку нападающего и…
В общем, секунду спустя высокий парнишка лежал на камнях. В переулке воцарилась недоуменная тишина. Понимая, что сейчас
Ее тактика сработала на ура.
– Верайя! – крикнул один из них. – Куда идешь так рано?
Еще недавно парнишка строил из себя злодея, а сейчас выглядел так, будто он совершенно безобидный. На самом деле большинство из них не были такими уж хулиганами, но как всегда бывает, когда они собирались вместе, то постоянно находили себе проблемы.
Указав в сторону соседней улицы, Вера подошла ближе и внимательно оглядела всех присутствующих, задерживая взгляд на чужих детях. Да, они совершенно точно не были ей знакомы.
– На рынок, что ли? – снова спросил один из знакомых детей. – А чего без корзинки?
Вера вздохнула и неопределенно качнула головой. Из своего молчания, если так подумать, тоже можно было извлечь выгоду. Как сейчас, например. Ей не нужно придумывать никаких объяснений, за нее это сделают сами люди.
Повернувшись к незнакомым детям, она вопросительно приподняла брови.
– А мы тут новичкам правила объясняем, – снова влез Шито, так звали ребенка, который все это время разговаривал с ней. Насколько Вера помнила, он всегда любил поболтать. Верайя даже подозревала, что он влюблен в нее, уж больно тот любил заглядывать ей в глаза.
Вера иронично глянула на него и мельком глянула на высокого парнишку, который давно уже поднялся с камней и сейчас насуплено наблюдал за ними.
– Он просто нетерпеливый, – заверил ее Шито, улыбаясь и закидывая руки за голову. – Но ты не думай, мы бы его остановили. Да, парни?
Ребятня согласно загудела. Вера усмехнулась, снова поворачиваясь к двум мальчишкам, которые с интересом наблюдали за разговором.
– А почему она молчит? – шепотом спросил мальчик у стены, наклоняясь немного к товарищу.
– Злой колдун украл у нее голос, – выдал беззастенчиво Шито, глядя на двух мальчишек высокомерно. – Таким красивым он был. Вот, – в конце он внезапно засмущался.
Вера удивленно посмотрела на мальчика. Ее предшественница явно никогда не слышала ничего подобного. Конечно, среди людей бродили всякие слухи по поводу ее немоты, но про колдунов никто не заикался. Видимо, это просто Шито нафантазировал себе, поэтому и смутился, когда понял, что сболтнул вслух.
Оба мальчика как-то скептически ее оглядели, словно усомнились в словах Шито. Тот, конечно же, заметил это. Нахмурился, опуская руки и сжимая кулаки.
Встав между детьми, Вера грозно посмотрела на всех, а потом жестами показала, чтобы они расходились. Детвора погудела несогласно какое-то время, но потом все-таки покинула переулок. Шито, правда, пару раз показал кулаки чужакам, явно желая оставить последнее слово за собой.
Убедившись, что агрессивно настроенные ушли, она повернулась к двум мальчикам.