Безоблачное небо 2
Шрифт:
На это Рэла Мора ничего не ответила.
Подождав, пока Рэла Мора отойдет подальше, а Изабелла немного успокоится, на смотровую площадку вышла невысокая хрупкая девушка с пепельными волосами, зелеными глазами на узком лице и пушистыми звериными ушами на голове — полукровка человека и зверочеловека, Илия Вольная.
— Ты тоже пришла мне настроение портить?! — рявкнула Изабелла.
— Я… — Илия испуганно вздрогнула, — н-нет, я просто хотела сказать…
— Что?
— Мы возможно ошибаемся, перевод…
— Сейчас мне не до этого! — отмахнулась Изабелла. — Иди внутрь,
— Нет, это важно!
— Капитан! — на смотровую площадку выскочил вестовой. — Срочное сообщение от флота союзников! Враг обнаружен!
— Отлично! — Изабелла злорадно улыбнулась, ликуя от предвкушения, она сунула кружку с недопитым кофе Илии и прошла мимо неё на капитанский мостик.
Внутри ей подали радиограмму.
— Сраный туман, — тихо выругался Брюгге: — Ничего не видно. Не хватало еще налететь на кого-нибудь.
Старший помощник "Изгнанника" сам стоял за штурвалом и внимательно вглядывался вперед, готовый к любой неожиданности. Корабль шел вперед малым ходом по строго выверенному курсу, чтобы не столкнуться с кораблями Облачного города, в такую погоду любая небрежность могла стать роковой.
— Радиограмма с "Небесного охотника"!
Изабелла выхватила у связиста листок бумаги и быстро его прочитала.
— Вправо на пять! Высота прежняя! Средний ход!
— Есть вправо на пять! Средний ход! — тут же отозвался Брюгге, но потом переспросил: — Вы уверены, капитан? Средний ход в таком тумане…
Но Изабелла его не слушала. Она подошла к переговорному устройству включила общекорабельную связь:
— Внимание всему экипажу! Готовность пять минут! Орудия к бою! Самолеты на старт!
Отдав команду, Изабелла повернулась к Брюгге и ответила ему:
— Эскадра эйрхатов всего в сорока километрах от нас, ни к чему медлить, а туман скоро разойдется. Ясно?
— Так точно, капитан.
— Илия, позови Ирину и в боевую рубку! Я буду там. Брюгге, работаем как обычно!
Не дожидаясь ответов, Изабелла вышла из помещения.
Экипаж "Изгнанника" готовился к сражению. Ни волнения, ни суеты не было, все выполняли давно заученные действия. Расчехлялись орудия, проверялись механизмы подачи снарядов и поворота орудийных башен. В ангаре механики Старга заправляли и готовили к вылету самолеты. Рэла Мора больше по привычке, чем из необходимости, покрикивала на подчиненных. В лазарете медсестры доставали из шкафчиков лекарства, бинты, жгуты и раскладывали возле операционных столов инструменты. Матросы задраивали двери, люки и иллюминаторы, ставили под рукой огнетушители.
Илия Вольная размяла руки, закрыла глаза и мысленно нащупала магические кристаллы, вмонтированные в нужных местах корабля. Дождавшись отклика от кристаллов, волшебница, тяжело вздохнула и создала контур защитного заклинания, чтобы с началом боя на его основе развернуть уже полноценный магический щит. У второй волшебницы "Изгнанника", Ирины Арнельской, была другая задача, так что пока она стояла без дела и сочувственно смотрела на подругу.
К сражению готовились и на кораблях эскадры Облачного города. Тут, правда, все было не так
Но еще хуже дело обстояло с тяжелыми кораблями Небесной стражи: крейсерами, ударными крейсерами и двумя авианосцами. За пиратами они не гонялись — не по рангу это было. Учений и тренировок не проводили — слишком дорого. Но что еще хуже, служба на тяжелых кораблях Небесной стражи давно стала теплым местечком для богатых сынков элиты Облачного города и ступенькой для политической карьеры. Команды на эти корабли подбирались соответствующие таким офицерам, чтобы могли надраивать палубу до блеска, стоять навытяжку с бравым видом и правильно заваривать все сорта чая и кофе.
Когда объединённая эскадра выдвинулась на рубеж атаки, командующий, адмирал Эрик Брантаев, отдал приказ всем кораблям подняться выше, чтобы выйти из тумана. Адмирал держал флаг на самом большом корабле Облачного города — линейном крейсере "Заря". Старый, тяжелый и неповоротливый корабль поднимался медленно и тормозил всю эскадру.
— Высота две тысячи пятьсот! — доложил лейтенант.
Эрик Брантаев недоуменно смотрел иллюминатор. Видимость не улучшилась.
— Такая плотная облачность, но метеорологи обещали ясную погоду… Что на радарах?
— Все чисто.
— Это не обычный туман! Магия! — закричал один из магов, столпившихся на капитанском мостике "Зари".
— И что это значит? — растерянно спросил Эрик Брантаев. — Вы можете его разогнать?
— Да, можем, — переглянувшись, ответили маги.
— Приступайте.
Адмирал важно кивнул магам, сел в свое кресло и попросил принести чашку кофе. Остальные офицеры немного расслабились, всем было понятно, что начало сражения откладывается.
Магам Облачного города потребовалось около десяти минут, чтобы сплести необходимое заклинание и разогнать туман. При этом они вымотались, просчитывая движение ветра и поведение водяных частиц, рассеянных в воздухе. И когда туман, наконец, начал расползаться рванными клочьями…
На экране радара одновременно появились десятки отметок, но не успел дежурный офицер ничего сказать, как объединенную эскадру накрыли сотни разрывов! Фугасные снаряды летели в самый центр плотного построения и, даже просто разрываясь в воздухе, поражали корабли осколками. В первую же минуту боя на тяжелых кораблях флота вспыхнули пожары, десятки орудий оказались выведены из строя, а счет убитых и раненых пошел на сотни.
Корабли эйрхатов висели на двести метров выше и полукольцом охватывали совершенно не готовую к бою эскадру Облачного города. За первым залпом без промедления последовал еще один, более точный, а в ответ раздались только редкие одиночные выстрелы…