Безудержный ураган 2
Шрифт:
Лошадей Бруснир отправил назад в Сатру через портал, не хватало еще таскаться с ними по лесу. В Фаренхаде он пока появляться не хотел.
Этот лес сразу же, с момента приземления здесь, всем не понравился. Дело не только в том какие легенды о нем ходили. Это было жуткое место и это витало в воздухе. В воздухе, который слегка подрагивал и колебался, наводя на мысли о другой реальности. И еще запах. Здесь как будто все пропиталось сладковатым ароматом, похожим на запах крови. Во рту оседал характерный металлический привкус.
Гулкая, почти осязаемая тишина, часто прерывалась далекими, но совершенно жуткими воплями, которые не могло издавать ни одно известное людям существо, разве
Огромные высокие деревья с прямыми толстыми стволами имели темно-зеленый окрас. Не только листвы, но и стволов, покрытых кое-где синим мхом. Они будто наблюдали за путниками сквозь множество, зияющих черными провалами, дупл. Люди держались поближе друг к другу, и почти все молчали, настороженно вслушивались в этот лес, не ожидая от него ничего хорошего.
Бруснир хотел до темноты найти какую-нибудь прогалину или поляну, и там остановиться на ночлег. Спустя час пути им такая поляна встретилась и на ней даже стояла избушка.
— Только не это, только не избушка в лесу. Слишком во многих историях это плохо заканчивается, — покачала головой Элерия.
— Возможно, когда-то давно, когда этот лес еще был нормальным, ее построили охотники, — пожал плечами Бруснир. — В любом случае это прекрасное место для ночлега. Проверим.
И вальдары проверили избу и окрестности. Везде было пусто и на первый взгляд безопасно. Спустя час Элерия лежала на полу внутри хижины и рассматривала ветхий потолок. Они с Кризой кое-как постарались избавить это давно заброшенное жилище от накопившейся здесь пыли, но воздух все равно казался затхлым и спертым.
На кровати слева спала Дара и слегка посапывала. У противоположной стены, на второй и последней кровати в избе, спала Криза, а неподалеку на лежаке ворочался Тидорок. Элерия была не в восторге от такого соседства. Она бы предпочла ночевать на воздухе, вместе с вальдарами. Талийка перевела взгляд на маленькое мутное оконце в стене, затянутое чем-то непонятным вроде рыбного пузыря. И вдруг вздрогнула и подскочила.
Элерии почудилось, что за окном кривлялась чья-то страшная рожа. Но видение тут же рассеялось, и сколько бы она ни всматривалась в темноту, больше там ничего не появлялось. В конце концов, Элерии удалось унять свое беспокойство и уснуть. Ей снился лес, он был населен множеством монстров и все они хотели только одного — убить их всех. Растерзать, разорвать, уничтожить.
Элерия бродила по поляне вокруг спящих вальдаров и вглядывалась в пространство между стволами деревьев вокруг. Там то и дело сверкали злые глаза и лязгали зубы. Когда к ней потянулись десятки уродливых лап, девушка сбежала в хижину и захлопнула за собой дверь. Мирная обстановка и спящие здесь люди не успокаивали, ужас висел в воздухе. Напряженное изнуряющее ощущение присутствия кого-то злобного и пока невидимого лишало сил, не давало покоя.
Свет Байнока проникал внутрь и слабыми мутно-фиолетовыми лучами освещал комнату. Элерия прилегла на свое спальное место и постаралась расслабиться. Ощущение присутствия за спиной усилилось, стало нестерпимым. Элерия обернулась. К ней из темноты шагнула жуткая тварь. Бока — это была именно она. Талийка узнала ее по картинкам в энциклопедиях и в детских страшилках. Сморщенное, оплывшее вниз лицо и тщедушное тельце ребенка. Тварь медленно приближалась к ней.
Элерия начала задыхаться от страха и осознала, что спит. Она очень хотела проснуться и отчаянно пыталась пошевелиться, но ничего не выходило. Ей казалось, что мышцы напряжены
Бока подняла руку. Из костлявых пальцев выползли длинные полые шипы. Элерия знала, если тварь присосется к ней — ей конец. Боки создания из другой реальности, они не существуют в материальном мире и охотятся на своих жертв в мире снов. Гипнотической силой они парализуют жертву, не дают ей проснуться, а потом вонзают шипы и высасывают всю кровь. И никому еще не удавалось проснуться после того, как бока воткнула в него свои колючки.
Тварь принюхалась и потрогала второй рукой бок Элерии, примеряясь куда присосаться. Мысленно Элерию била крупная дрожь. Она билась внутри обездвиженного организма, как будто раздвоившись. Ее душа никак не могла войти в контакт с телом и заставить его подчиняться. Бока размахнулась и ударила шипами в талийку.
Элерия с грохотом скатилась с лежанки и, шатаясь, вскочила на ноги. Каким-то образом ей все же удалось проснуться в последний момент. Посреди хижины талийка все еще видела боку. Тварь выпучила глаза и трясла головой, протягивая к ней лапы. Элерия вихрем вылетела из избушки, чуть не вышибив рассохшуюся дверь плечом. Кажется, она что-то кричала, но ясное сознание вернулось лишь спустя пару минут, когда обнаружила себя в успокаивающих объятиях Бруснира. Он обнимал ее за плечи и ласково поглаживал по волосам. Усилием воли Элерия пыталась заставить себя перестать дрожать. Не сразу, но ей почти удалось.
Элерия оглянулась вокруг, вальдары уже всех разбудили и вывели из хижины. Талийка встретила недовольный взгляд Дары и отошла от Бруснира. Чародейка тут же заняла ее место и что-то ему проворковала.
Если здесь водились боки, то спать никому нельзя. Это существенно усложняло их поход. Одно дело путешествовать по лесу, населенному монстрами, и иметь возможность иногда поспать, хотя бы по очереди. И совсем другое дело путешествовать по тому же лесу, не имея ни сна, ни отдыха. Не дожидаясь рассвета, вооружившись факелами, вальдары отправились в дальнейший путь. Раз уж спать нельзя, бессмысленно сидеть на одном месте, решил Бруснир. К тому же в пути намного меньше вероятность задремать.
Путники продвигались по лесу медленно. Вальдары в боевом построении и в полной готовности встретить любые неприятности. Сначала лес вокруг затих, затаился, будто исподволь наблюдая за ними. Но позже резкие отрывистые крики наполнили ночь, все больше и больше приближаясь к людям, окружая их.
Вальдары сразу поняли кто это такие. Их легко было узнать по голосам — ларпии. Именно они перебили почти весь отряд Шаймора, когда он в прошлый раз был здесь, желая спрятать шкатулку. Это ловкие, сильные твари, передвигающиеся на двух задних лапах. Передние же, очень длинные и гибкие, используют для нападения. Как и мощный хвост, который чем-то напоминает гарпун, и за счет острого наконечника действует также. Раньше они были опасны только физической силой и многочисленностью, но кто знает, во что превратились ларпии после Волны…
Вальдары заняли круговую оборону. Перед самым нападением ларпии замолчали. Только красные точки глаз, то и дело мелькавшие в темноте за деревьями, говорили о том, что они еще здесь. Повисла тишина. Время стало зыбким и предвещало, предвещало беду.
Первая ларпия выскочила из-за деревьев. Ее гладкая, местами покрытая чешуей, кожа тускло мерцала в свете луны. Сделала несколько прыжков к рядам воинов и громко клацнула пастью, больше похожей на клюв. Резко развернулась и скрылась в лесу.