Безумие любви
Шрифт:
— Посиди тут, — спокойно сказала Дороти. — Сейчас разберемся.
Наставницу удалось разыскать довольно быстро.
— Чем могу служить? — полюбопытствовала миссис Хоукс с иронией.
— На каком основании Аделу Кроуз-Моблейн лишили роли?
— Это дисциплинарная мера, — холодно проговорила та. — Мы специально держали в секрете репертуар, чтобы дать всем равные возможности. Но Адела явно была заранее подготовлена. Как ей это стало известно? Не знаю. Но такой поступок требует наказания.
— Уверяю вас, произошло случайное совпадение! — Дороти моментально уловила
— Слишком фантастическое совпадение, — произнесла миссис Хоукс двусмысленной усмешкой. — Но это не имеет значения. У девочки прогрессирует эгоцентризм. Только и слышно, что о голливудской карьере ее мамаши, — добавила она с неприязнью. — Может быть, теперь ребенок научится не высовываться.
— Ах так!.. — Дороти готова была в кровь расцарапать хорошенькое личико наставницы. — Прощайте.
Как только малышка уселась за фортепиано, Дороти отозвала мисс Слейтон в сторонку и сообщила ей о случившемся.
— Бедная девочка, — схватилась та за голову. — Но я не удивляюсь. Никогда не любила эту школу. Например, уроки верховой езды котируются у них больше, чем учеба. — Она заколебалась. — Адела провинилась перед остальными детьми только тем, что она дочь Шарлот Кроуз.
— Она и в самом деле хвалится этим?
— Нет, что вы... — отмахнулась учительница. — Просто несколько лет назад леди Шарлот устраивала тут довольно бурные вечеринки... без обязательного присутствия жен, — добавила она туманно. — За ней волочились самые импозантные мужчины всех возрастов. И, естественно, это не забыто. Подозреваю, что у Аделы проблемы не с одноклассницами, а с их матерями.
— Чудовищно! — воскликнула Дороти с негодованием. — Ясно же, что ребенок тут ни при чем.
— Да, она стала жертвой предрассудков. — Мисс Слейтон вздохнула. — Жаль, что сэр Николас не выбрал лицей в Илфорде. Я преподаю там пение. У нас превосходный педагогический состав и очень благожелательная атмосфера. Хотя, конечно, престиж не тот, — добавила она сухо.
— Я поговорю с мистером Моблейном, — решительно заявила девушка.
В хозяйском кабинете царил непривычный беспорядок. Прямо на столе лежал раскрытый дорожный кейс. Ник с сигаретой в зубах наспех просматривал содержимое внушительной папки с бумагами. Появление дотошной гувернантки он воспринял без особого восторга.
— Что-то случилось?
— Да. — Дороти кратко изложила ему события в школе. — Адела страшно расстроена, и я считаю, что вам необходимо вмешаться.
— Вы как чувствовали! — воскликнул Ник. — К несчастью, прямо сейчас я ничего не могу сделать. Мне придется срочно уехать примерно на неделю.
Дороти не собиралась скрывать своего мнения об очередной командировке.
— Это будет для девочки еще одним ударом. Она и так вас редко видит.
— Она жаловалась? — спросил он резко.
— Не на словах. Вы не могли бы отложить поездку хотя бы на один день?
Ник смущенно развел руками.
— Это невозможно. Компания, которой я когда-то помог,
— А элементарное внимание к дочери? — спросила Дороти, закипая.
Ник пронзил ее стальным взглядом.
— А вы-то на что?
— И вам не стыдно? — В ее голосе слышался укор. — А еще считаете себя человеком чести...
Поразительно, но Ник тут же сдался. А может, был просто не в состоянии продолжать пикировку с девчонкой, которая и в самом деле принимала искреннее участие в судьбе его дочери.
— Ладно, — сказал он устало, — я не могу не уехать, но когда вернусь...
— Не повторяйте этого! — вскинулась Дороти. — Я могу вас ударить.
Она сама себе удивлялась. Трудно было судить о подлинной реакции Ника, но в его усмешке мелькнуло нечто похожее на какое-то болезненное удовлетворение.
— Я... сожалею, — пролепетала Дороти. — Просто вам самому тоже необходимо общение с Аделой.
— Какая трогательная забота... — заметил Ник насмешливо. — И очаровательная эмоциональность. — Он сунул папку в кейс. — А теперь я действительно должен спешить. До встречи. Мне еще нужно попрощаться с малышкой.
Дороти решила не мешать им и заняться чем-нибудь в библиотеке, но в холле столкнулась с мисс Роквит. Завидев своего заклятого врага, блондинка воинственно подбоченилась.
— Где ваш хозяин? — властно спросила она. — Он еще не уехал?
— Нет, он как раз прощается с дочерью. Просил, чтобы ему никто не мешал.
Сью посмотрела на нее, словно на раздавленную змею.
— Абсурд. Они наверху?
— Нет, в малой гостиной.
— Опять перед телевизором? — фыркнула Сью. — Могли бы предложить ребенку что-нибудь более интеллектуальное. Особенно за такое жалованье! — мстительно ввернула она. — А вы только виляете бедрами, изображая заботливую скромницу!
Дороти поклялась молчать. Пусть брешет, пока не охрипнет.
Разгневанная мисс Роквит, сбросив шубку прямо на ковер, молча проследовала мимо.
— Никки, родной, привет! — нежно протянула она. — Здравствуй, Адела.
— Сью? — В голосе Ника чувствовалось раздражение. — Вот уж не ожидал.
Он сидел на диване с малышкой на коленях. Глаза у девочки были, разумеется, на мокром месте.
— Знаю, моя радость, но у меня не было другого выхода. — Сью держалась крайне загадочно. — Помнишь Джека Фабера? У него еще жена, Кэти? Такая хорошенькая дурочка... Они сняли виллу около Инсбрука на все Рождество и Новый год.
— Рад за них, — для приличия буркнул Ник. — Но я не понимаю, почему ты примчалась сообщить мне это известие.
— Они пригласили меня на все праздники. Рождество в Инсбруке! Представляешь? Восхитительно!
— Рай на земле, — недоуменно поддакнул он. — Но все-таки...
— Не только для меня, Никки, — промурлыкала Сью, — для нас. Джек настаивает, чтобы я привезла своего... друга.
Николас остолбенел. И тут взорвалась Адела:
— Нет! — кричала она. — Ты не заберешь моего папу на Рождество! Я тебе не позволю! Ты старая ведьма, и я тебя ненавижу!