Безумие любви

Харри Джейн

Дороти бросилась к девочке, чтобы остановить истерику. В этот момент личико Сью под искусным слоем косметики исказилось до неузнаваемости.

— Ну, — сказала мисс Роквит с металлическим смешком, — теперь видно, кто тут полностью отбился от рук. — Она бросила на Дороти испепеляющий взгляд. — И почему.

Крошка успокоилась только в отцовских объятиях.

— Папа, ты не уедешь? Ты не оставишь меня?

— А разве ты не хочешь в горы? — Ник слегка подбросил ее вверх. — Ты ведь никогда не каталась

на лыжах.

— Никки, — взволнованно вмешалась Сью, — боюсь, это невозможно. Ситуация очень деликатная. У Фаберов нет детей, и они...

— Тогда отправляйся туда с каким-нибудь другим «другом». — Он посадил Аделу к себе на плечи.

И все-таки из мисс Роквит могла бы получиться неплохая актриса! Она изобразила обиду настолько искусно, что Ник, похоже, поверил в ее искренность.

— Не хватает только, чтобы и ты устроила мне прощание в слезах, — обеспокоенно обратился он к невесте. И тут же повернулся к Дороти:

— Спуститесь с Аделой вниз. Как раз время перекусить.

— Пе-ре-кусить, — всхлипнула Сью. — Если бы я в ее возрасте посмела такое выдать, то получила бы хорошую порку.

Девушка заметила, что малышка вновь готова расплакаться.

— Неудачный момент для воспоминаний, мисс Роквит. Впрочем, наша проштрафившаяся принцесса готова принести извинения.

Потупившись, Адела что-то промямлила.

Отец быстро наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Так-то лучше. А теперь будь умницей и не огорчай Дороти, а я скоро вернусь.

— Но я хочу проводить тебя до машины, — возразила девочка.

— Ты можешь помахать папе из окна, — торопливо вмешалась девушка, выводя крошку из гостиной.

— Почему я должна уйти?

— Потому, что папа хочет проститься с мисс Роквит наедине, и нам не стоит им мешать.

— Я хочу, чтобы эта тетка ушла, — угрюмо заявила Адела.

Я тоже, призналась себе Дороти. Они наблюдали из окна, как парочка идет к воротам. Сью тесно прижималась к Нику. Она улыбалась и весело болтала, видимо уже позабыв о недавнем конфликте.

У машины она обняла его за шею и страстно поцеловала.

Дороти отвернулась.

— Можно я не буду обедать? Мне не хочется есть. — Малышка потерлась лбом о ее руку. — Я не хочу, чтобы папа был... ее «другом».

Дороти ласково обняла девочку.

— Он не предаст нас. Правда. Все будет хорошо, вот увидишь.

Как бы ей хотелось в это верить.

Наутро Адела пожаловалась, что плохо себя чувствует. У нее был несчастный вид, и она слегка покашливала. Дороти сочла это достаточным предлогом и позвонила в школу.

Она и сама была отнюдь не в форме. Ночь прошла беспокойно, с тревожными снами. Голова раскалывалась.

Один день передышки нам обеим не помешает, решила девушка.

— Какие уроки

ты пропустишь?

— Уроков сегодня нет. — У Аделы задрожали губы. — Они будут репетировать пьесу.

— О, тем лучше, — спокойно произнесла Дороти. — А ты будешь репетировать сюрприз для папы.

— Не хочу. Теперь все испорчено, — покачала головой девочка.

— Ты еще можешь передумать, — мягко заметила Дороти, проклиная миссис Хоукс со всей ее «педагогикой».

— А я могу спать в папиной комнате, пока его нет?

— Не знаю... — растерялась девушка. — Давай спросим у Ингрид.

— Она мне разрешит, — уверенно ответила Адела.

Так и оказалось.

— Конечно, можно. О чем речь. Ей хочется быть поближе к отцу. Помоги мне поменять белье, — попросила она деловито.

Еще один барьер, который нужно преодолеть. До этой минуты у Дороти не было причин входить в спальню Ника, а, проходя мимо, она всегда ускоряла шаг.

Алтарь для заклания девственницы... Господи, значит, мне предстоит испить эту чашу до дна?

Пытаясь сохранять хладнокровие, Дороти мужественно проследовала наверх. И замерла, открыв рот от изумления.

Темно-красные стены стали кремовыми с бледно-зеленым рисунком. Кровать под балдахином исчезла. Вместо нее стоял широкий современный диван с покрывалом бежевого цвета.

Все совершенно изменилось, подумала она с облегчением.

— Мило, правда? — Ингрид по-своему истолковала ее реакцию. — Сэр Николас велел все переделать после развода. И я его понимаю, Никто не захочет спать с такими воспоминаниями.

Дороти не могла не согласиться с этими словами.

— А когда мы поедем за елкой? — спросила Адела за ланчем. — Мы могли бы украсить ее к приезду папы.

— Отличная идея! — согласилась Дороти, довольная тем, что малышка наконец-то отвлеклась от болезненной темы.

— У сэра Николаса есть знакомые в пригородном питомнике, — вставила Ингрид. — Выбирайте любую елку. Проблем не будет.

— Поедем прямо после обеда? Только к чаю я должна быть дома, потому что папа обещал звонить мне каждый вечер.

У Дороти екнуло сердце.

— Тогда нам лучше поспешить.

Под большим навесом в питомнике чудесно пахло хвоей. Покупателей было мало, последний предпраздничный штурм еще не начался.

После долгих дебатов они остановились на небольшой елке с корнями.

— А после Рождества мы сможем высадить ее в саду, — рассуждала довольная Адела.

До позднего вечера они сортировали елочные игрушки, которые Ингрид раскопала на чердаке. А потом сконструировали ангела из проволоки, картона и старой кружевной занавески. Помады, конечно, ушло многовато, да и венец сидел несколько набекрень, но малышка была в восторге.