Безумный зов небес
Шрифт:
Теперь, даже если бы я хотел ещё раз использовать «Последний вздох», целей у меня не осталось. «Оленетавры» разлагались вслед за слугами, распространяя бурую слизь на десятки метров вокруг. Полагаю, степь, где пали ещё двое этих рогатых уродов, теперь тоже заражена. Надо признать — эффективная тактика контроля территории. Любое поражение в итоге становится победой.
— Валим, — рявкнул я, подхватывая мешок с припасами и отступая в сторону лошадей, которые снова начали нервничать. Юки не нужно было повторять — она опередила меня и успела схватить поводья,
Нужно было найти новое место для лагеря. Нужно было составить план освобождения ребят. Нужно было привести его в исполнение, желательно при этом перебив прислужников Древа и закрыв квест от Мэйв.
И всё это — в течение единственного дня, силами двух чужаков средне-низкого уровня и одного духа-хранителя. Раз плюнуть, короче. Разве когда-то было иначе?
— Если этот Фергал такой Защитник, почему вокруг его могилы собрались эти… эти…
Юки запнулась, пытаясь подобрать определение, но вопрос был понятен и без того. И ответ напрашивался сам по себе.
— Судя по третьему видению, он напоролся на то, за что и боролся. Точнее, против чего. Практика показывает, что если в мире творится какая-то отвратительная малообъяснимая херня, виноват Улхсотот.
Мы нашли другую рощу — в значительном отдалении от первой. Мы убедились, что за нами не следили, насколько вообще могли убедиться. Мы потратили битый час на то, чтобы выработать что-то, похожее на план атаки — и упёрлись в тупик. И вот, чтобы не признавать этого тупика, мы обсуждали что попало. Кёльколиуке остался этим крайне недоволен — и сказал, что будет спать, пока мы не вернёмся к единственно важной теме.
— Опять он?
— Каждый грёбаный раз. Работает как часы. Разве что запаха безумия не хватает, но зуб даю — скоро мы его ещё нанюхаемся.
Первым нашим порывом было отправиться в бой прямо сейчас — пока солнце лишь поднималось к зениту, а силы Древа были изрядно истощены после атаки на наш лагерь. Увы, мы быстро сообразили, что Юки потратила два заряда медведя из трёх, и до отката придётся ждать ещё три часа. Моя боеготовность также оставляла желать лучшего — разовое полное восстановление маны я потратил, «Крепкий орешек» тоже ушёл на откат. Лобовой штурм, даже посреди бела дня, больше напоминал самоубийство. И пусть нам двоим и Уиллу смерть не грозила, я всерьёз переживал за Маэстуса.
Опять же, чужаки мы или нет, кто знает, какими последствиями грозит «нанюхивание» безумием Дремлющего в Бездне?
Юки вяло улыбнулась в ответ.
— Я знаю, как оно пахнет. Хотя почти и не соображаю к этому моменту.
Я вспомнил бешенство Юки, когда Врата Безмолвия отказались открыться перед ней. Дикий рёв, ярость, нити слюны, свисающие из пасти. Её депрессия, отчаяние и ужас тогда достигли пиковой точки — и переросли в безумие Улхсотота. При этом неудача у Врат была лишь триггером, конечной точкой. Настоящая причина — просто прошло время, и состояние Юки ухудшилось.
Она,
— Да в порядке я, в порядке. Фиг знает, почему, правда, обычно на девятый день меня начинает плющить по полной.
— А сейчас прямо норм?
— Как в первый день. Как огурчик. Может, на меня как-то фабрика плохо влияет? А тут природа, свежий воздух…
Я хотел было слегка саркастично напомнить, что далеко не вся окружающая природа оказалась полезна для здоровья, особенно ментального. Но меня опередил незнакомый женский голос, раздавшийся за нашими спинами.
— Это не воздух. Это Убежище. Оно награждает тебя за то, что ты вернулась.
Глава восьмая
Сестра Эннис сильно отличалась от своих старших сестёр. Бронаг и Кейла выглядели как близнецы — обе высокие, с копной тёмных волос. Эннис была где-то на полголовы ниже меня, её волосы цвета меди — коротко острижены. И лишь разрез карих глаз да едва заметный угол улыбки выдавали в ней дочь Мэйв.
Дочь Мэйв, которая теперь точно знала, что Юки находится совсем рядом.
Окровавленный обломок снова начал раскаляться во внутреннем кармане. Нужен лишь один точный удар «Когтя», и незваную гостью не спасёт даже высокий уровень. Если я призову Нэсс, и та сможет удержать её на месте хотя бы пару секунд…
— Смири свой гнев, воин. Я пришла с миром, и только с миром — для вас и ваших похищенных друзей.
Я нахмурился, на всякий случай прикоснувшись к Погасшему Солнцу на пальце — то оставалось равнодушно-холодным. Сестра Эннис либо говорила правду, либо сама верила в свои слова.
— Нис… — сказала Юки, вставая рядом со мной. Кажется, слова давались ей с трудом. — Зачем ты здесь?
— Потому что ты здесь, — в голосе Эннис вдруг возникли почти умоляющие нотки. — Наконец-то ты здесь! О Юки, мы так скучали! Кейла и я, и…
— Замолчи. Замолчи!
Лицо Юки побледнело — от страха или ярости, она нервно сжимала и разжимала кулаки.
— Я никогда не вернусь в Убежище. Никогда! Слышишь? Даже чтобы вырвать Мэйв глотку — потому что это убьёт одну из вас!
Теперь на её глазах выступили слёзы, а губы предательски тряслись. Я застыл, не зная, что делать, но внезапно отреагировала Эннис. Она молча шагнула вперёд и крепко обняла Юки, пока та безуспешно сдерживала всхлипы. Как итог, всхлипы усилились, но затем пошли на убыль.
— Тише, тише, — шептала Эннис. — Я понимаю. Я понимаю, правда. Мы все через это прошли. Я хотела тебя предупредить, но мне было так страшно…
— Я верила тебе, — пробормотала Юки. — Я думала, мы друзья.
— Прости.
Юки наконец отстранилась, шмыгнув напоследок носом. Эннис тоже отступила. Я как-то очень остро почувствовал себя лишним на этой встрече, но оставлять Юки наедине с дочерью Мэйв тоже не собирался.
— Я не позову тебя в Убежище, — наконец сказала Эннис. — И я не расскажу Матери об этой встрече. Клянусь извечным лесом.