Безупречный выбор
Шрифт:
Он напомнил себе о том, что это его долг — научить свою девственную супругу искусству любви. Ему ни разу не доводилось иметь дело с девственницей, но целовать таковую ему уже приходилось. Он вспомнил страстный ответ Тессы, и в нем снова закипела кровь. Несмотря на невинность, она бурно реагировала на каждое его прикосновение. Наверное, так же будет и с той девственницей, которая станет ему женой. В конце концов, у него есть целый арсенал любовных приемов. Впрочем, нельзя не признать, что с Тессой
— Вы готовы? — тихо спросила Тесса, чуть наклонившись к нему.
«Нет!» — пронеслось в его голове, но вслух он сказал:
— Да.
Она прижала к груди руки и улыбнулась всем присутствующим:
— Сейчас мы будем играть в новую салонную игру-угадайку, сочиненную специально для сегодняшнего события. Каждая претендентка, начиная с леди Жоржетты, задаст герцогу по одному вопросу.
Пока она объясняла правила игры, мысли Тристана блуждали. Он не мог задать вопрос, ответ на который по-настоящему его интересовал, а именно: «Сможете ли вы быть ангелом на людях и искусной любовницей в спальне?»
После довольно долгих объяснений Тессе удалось наконец начать игру.
— Леди Жоржетта, начинайте!
Жоржетта улыбнулась, демонстрируя две милые ямочки на щеках:
— Ваша светлость, скольких девушек вы целовали?
Остальные претендентки стали перешептываться и тихо смеяться.
— Ни одной, — ответил герцог.
— Но это не может быть правдой! — уверенно заявила Присцилла Прескотт.
Тесса укоризненно покачала головой:
— Помогать имеют право только лорд Хокфилд или Джулианна.
Лели Жоржетта обратилась к Хокфилду:
— Что скажете, милорд?
— Дайте подумать, — пробормотал он и принялся считать на пальцах по-французски: — Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… У меня кончились пальцы.
Девушки рассмеялись.
— Жоржетта, теперь вы должны решить, правда это или нет, — сказала Тесса.
— Неправда? — неуверенно предположила Жоржетта.
— Это верный ответ? — спросила Тесса у герцога.
— Нет.
— Получается, что вас никто не целовал? — спросила она, теребя в пальцах светлый локон.
— Я никогда не целовал девушек, — пожал плечами Тристан. — Я целовал только женщин.
— Это была хитрость с вашей стороны, — улыбнулась Тесса. — Теперь ваша очередь задавать вопрос леди Жоржетте.
— Полагаю, леди Жоржетта
— Разве? — недоуменно подняла на него глаза Жоржетта.
Джулианна нетерпеливо вздохнула:
— Жоржетта, глупышка, ты же только что призналась, что тебя еще никто не целовал.
Жоржетта покраснела.
— Разумеется, я бы никогда не оказалась наедине с мужчиной, не говоря уже о том, чтобы целоваться с ним. Мама говорит, от этого у мужчин возникают идеи, — она слегка нахмурилась, — правда, не говорит, какие именно.
— Интересно, что она имеет в виду? — с притворной озадаченностью спросил Хокфилд.
Тесса многозначительно покашляла и сказала:
— А теперь очередь мисс Шепард.
Круглолицая брюнетка наморщила лобик, словно погрузившись в глубокие размышления. Наконец ее лицо просияло.
— Ваша светлость, кого вы предпочитаете: собак, лошадей или овец?
Герцог подумал, что ослышался.
— Мисс Шепард, вы спросили про овец? — переспросил он.
— Да-да, — защебетала Салли. — Мой брат Чарлз просто обожает наших овечек. Он им всем дает имена. Его любимицу зовут Луиза. Ах, как это мило, не правда ли?!
«Только бы не засмеяться. Что угодно, только не смеяться». Но тут герцог по неосторожности взглянул на Хокфилда, который медленно сползал с кресла с трясущимися от сдерживаемого хохота плечами. Тристан закрыл рот рукой.
Тесса предостерегающе прищурилась:
— И каков же ответ, ваша светлость?
— Э… лошадей.
— Вам не нравятся овечки? — надула губки Салли.
— Да, — кивнул Тристан.
— Это не по правилам, — возмущенно вмешалась Присцилла.
Тристан посмотрел на мисс Прескотт и попробовал представить, как будет снимать с нее ночную сорочку, а она будет стоять как столб, да еще и, вполне возможно, откажется ее снять… Мысленно он решительно зачеркнул ее кандидатуру.
— Я сделала что-то не так? — жалобно заморгала Салли.
Тесса ободряюще улыбнулась:
— Вы все сделали правильно. А теперь очередь герцога задать вопрос мисс Шепард.
Задумавшись на несколько мгновений, Тристан сказал:
— Вспомните, когда вы совершили заведомо плохой поступок, расскажите мне о нем.
«Только бы она не заговорила о каких-нибудь ягнятах!»
— Не так давно я совершила по-настоящему дурной поступок, — тихо сказала Салли. — Я украла у своей сестры Сары любовное письмо и прочла его.
— И что в нем было? — спросила Джулианна с озорным блеском в глазах.
Салли наморщила лобик:
— Какая-то ерунда. Написавший его джентльмен выражал свое горячее желание погрузить свое сокровище во влажный шелк и еще заявлял о том, что в своей… одежде он носит подсвечник.