Безымяныш. Земля
Шрифт:
— Во-первых, не весь город, а только кварталы знати, — поправил Матвей. — А, во-вторых, в самом центре ещё есть и дворец Правителя. Если лорды — хозяева тем безымянным, с кем Дом заключил договор на пять лет, и тем пустым, кто выкуплен ими у полиса, то Вечному Правителю Арха принадлежит вся наша остальная пустота, а мы, вольные, платим налоги именно в городскую казну, как и знать. Законы Арха сложны, но со временем вы во всём разберётесь.
— Если доживём, — с дурацкой улыбкой добавил Кузьма.
— Если проживёте в нашем полисе достаточно долго, — согласился Матвей.
Тем
— Вот и внутренний город, — объявил солдат. — Туда нам не надо. Уходим на объездную.
Не доезжая моста, быки, понукаемые возницей-Шахом, свернули на тянущуюся дугой вдоль канала по внешней его стороне дорогу. Оставшийся справа город медленно пополз мимо. Из-за низкой, примерно в три человеческих роста, стены поднимались к небу высокие каменные здания с островерхими крышами. Между ними нет-нет мчались совсем уже в запредельную ввысь тонкие стройные башни. Чуть в отдалении виднелись купола храма Единого. Красивый богатый город совсем не походил на те грязные трущобы, что мы видели возле внешних стен.
— А чего ты не уходишь отсюда, раз свободный уже? — поинтересовался у замолчавшего Матвея Лим. — Уже можно ведь?
— Можно-то можно, — почесал ухо солдат. — Только зачем? Ну остался бы я сейчас на Пороге, ну перебрался бы на другой полис потом. А дальше? Денег, чтобы жизнь заново начинать я пока не скопил, а здесь у меня есть работа, есть дом. Тяну свои года потихоньку. Придёт время, отправлюсь уже сразу на Твердь. Храмовники — это одно, Единый — другое. Зачем мне цель жизни терять? Я с Пути не сойду. Я — охотник и воин.
— Достойно, — кивнул один из предземцев.
— А в чём твоя служба? — поинтересовался продолжающий держать рану Сепан. — Таких, как мы, возить — дело редкое. Обычно чем занимаешься?
— На посылках у знати, — улыбнулся Матвей. — По полису весь день туда-сюда насаюсь.
— Понятно… — протянул Сёпа. — Охотник и воин, да.
Ох, Сепан… И зачем свою злость на человека, что с добром к нам отнёсся, выплёскивать? В наших бедах не он виноват.
— Прав тот лорд, — скривился солдат. — Тебе плети только на пользу пойдут. Эх, и тяжело же тебе с таким языком в Архе придётся. Даже на своего будущего старшину бочку катишь. Я ведь шутканул, паря. Безымянных вожу на вылазки. У меня окромя способности доли видеть, ещё нюх звериный и огненная пыль. Трижды в Бездне бывал.
Сидящий в повозке народ уважительно охнул. Оказывается, провожатый наш не так прост. Мы-то думали, что он обычный охранник, которому поручили нам в пути рассказать, что да как здесь устроено, а оно вон, что получается — командир со своими бойцами знакомится.
— Извини, старшой, — мгновенно повинился Сепан. — Туповат. Шутки плохо понимаю.
— Прощаю, — улыбнулся Матвей. — Мне тебя ещё плетью стегать. Но не бойся, всё тут же подлечим. Сейчас седмица
— А нас что, тут же за стену отправят? — с опаской поинтересовался богач, что хотел удрать с жинкой. — Вот так сразу, без подготовки?
— Почему же без подготовки? — удивился Матвей. — А я тут чего языком без устали мелю? Считай, как раз вас готовлю. У нас так-то ещё целых пять дней в запасе. Мне главное — успеть с вами познакомиться, узнать, кто чего стоит. Небось, с Предземья все с добрым троеростом приплыли. Оружие, поди, тоже в руках все держали. А у кого и дары Бездны есть, — подмигнул он мне.
Ну да. Про Сёпу он знал, значит и про всех остальных ему уже рассказали. В повозке одарённых нас трое. Рыжий Эф, что видит, как Матвей доли, тоже сел с нами. Или… Внезапно я, вспомнив, как при въезде в полис нас пересаживали из одних повозок в другие, всё понял. Нас же специально так поделили, чтобы в каждую по три одарённых и по две бабы.
— Так мы все в твою ватагу, старшина? — уже зная ответ, спросил я.
— Ага, — кивнул Матвей. — Только не в ватагу, а в отряд. Ватаги в Предземье остались. У нас слушайте, как оно всё устроено.
Следующие полчаса наш командир, почти не замолкая, вещал про то, как властвующие на своих треугольниках Великие Дома организовали обеспечение полиса всем необходимым. Оказывается, в каждой из четырёх внешних стен имеется по десятку ворот, через которые народ тащит с Земли на лоскут, всё, что можно тащить. В основном в этом процессе участвуют многочисленные так называемые муравьиные бригады, составленные из пустых, но, если те заняты заготовкой и доставкой различных материалов, то отряды добытчиков и собирателей, набранные из безымянных, соответственно отвечают за охоту и сбор ценных растений.
Среди вольных же граждан Арха тоже немало рисковых ребят, либо идущих на службу к лордам и возглавляющих, как наш командир, отряды безымянных, либо собирающихся в собственные независимые ватаги, отдавая долю добычи Великому Дому, с чьей стены они ходят в походы. Кстати, внешние стены знать содержит и строит сама. Лорды же, чей треугольник упирается в эту часть лоскутного квадрата, получают права на всё ценное, оказавшееся после переноса в их секторе — это так называется часть наружной Земли, которая оказывается между линиями, продолжающими их треугольник. Соваться отрядам других Домов туда запрещено.
Это важно. Так как после переноса снаружи с одной стороны лоскута может оказаться, к примеру, большая река, переправляться через которую сложно и зачастую бессмысленно, а с другой будет лес или степь, куда тут же полезут отряды добытчиков. Впрочем, есть и другой риск. Перенос может запросто закинуть лоскут в такой край, где уже не самим лезть наружу придётся, а, наоборот, отбиваться от лезущих к нам. Земля велика и безумно разнообразна природой. Есть места, где такая дрянь водится, что на стенах сидишь день и ночь всю седмицу. Оборонять полис — тоже наша задача.