Безжалостный край

Вербицкий Андрей

Бер с Никифоровым остановились на площадке между вторым и третьим этажами.

— Блин, что за интриги мадридского двора? — Александр рубанул рукой воздух. — Твой Петрович, оказывается, ведет дела за спиной Быстрицкого.

— Он не мой. — Вячеслав выдохнул дым сигареты в распахнутое окно.

— Да какая разница? — в сердцах воскликнул Бер.

— Не кричи. А то сбегутся любопытные.

Майору самому становилось тошно от осознания положения, в которое они угодили по незнанию. Жадность подвела. Захотелось всего и побольше.

В итоге клан может вместо оплаты получить люлей. Дробыш простил бы потерю простой женщины. Предсказательницы — нет. Но кто же думал, что так получится?

— Выходит, Петрович не мог не знать, что его бывшая качественно изменилась после «переноса». Поначалу решил закосить под дурачка и выкупить Любу, а когда понял, что номер не проходит, нанял нас! — В голосе Александра слышалось раздражение. — Подмять под себя такой востребованный кадр мало кто откажется, а тут такая удача: любовница, которая в благодарность за освобождение и по старой памяти позволит воспользоваться своим даром другому человеку! К тому же она весомый козырь в отношениях с генералом.

— Твой Петрович…

— Он не мой, — угрюмо повторился Вячеслав.

Александр не обратил внимания на протест и продолжал рассуждать вслух:

— …знал об интересе генерала к измененным людям. Вот представь: Люба, как любая нормальная женщина, ищущая защиту в это неспокойное время, становится женой Петровича, тогда в отношениях с Быстрицким у него появляется большая свобода. Генерал не станет упорно, по меньшей мере не сразу, притеснять ушлого кладовщика, опасаясь, что предсказательница откажет ему в необходимой информации. — Бер перевел дух.

— Ведется борьба за паранормов, а мы ни сном ни духом? — Никифоров выкинул окурок на улицу и закурил вторую сигарету. Возбуждение Александра начало передаваться и ему. — Думали, мы одни такие хитрые первопроходцы.

— Думали… — Бер с тоской посмотрел на синеющий в окне кусочек неба. — Что делать будем? В голову не лезет ни одна достойная мысль, на которую можно опереться и составить руководство к действию.

— Давай подведем итог, — предложил Никифоров.

— Подводи.

— Глеб подставил нас под удар барона. Полагаю, что с помощью моего старого товарища, который мне совсем не товарищ, Дробыш вскоре узнает, кто именно умыкнул оракула и где он находится. Сам Петрович отсидится за спиной генерала. Мы — не сможем! — Второй окурок последовал за первым. — Дальше. Быстрицкому нападение Дробыша на клан очень выгодно. Нам ничего не останется, лишь просить вэвэшников протянуть руку помощи. Тогда он снизойдет, но взамен потребует принять его покровительство.

— Слушай, — прервал Вячеслава Бер, — а вдруг Быстрицкий задумал эту комбинацию изначально? — Глаза Александра загорелись. Ему показалось, что он нащупал правильную версию происходящего. — Он узнает, что Дробыш обзавелся предсказательницей и что женщина имела любовную связь с Петровичем, который по совместительству твой старый знакомый, приказывает ему нанять нас для освобождения и получает и Любу, и нас.

Никифоров ненадолго задумался.

— Не знаю, — наконец сказал он. — Слишком

мудрено получается. Можно так додуматься до чего угодно. Когда начинаешь строить многоэтажные версии, обычно самого себя запутываешь. Все должно быть гораздо проще.

На лестнице послышался детский смех и топот. Перепрыгивая через ступеньки, наверх пронеслись два сорванца. За ними с решимостью на лице гналась Настя. Александр перехватил девочку за руку:

— Ты куда, такая грозная, мчишься?

— Дядя Саша, отпустите, — попросила Настя.

— Они тебя обидели?

— Ага, такую обидишь! — донеслось с третьего этажа.

— Спускайтесь, — громко сказал Бер.

— А вы обещаете, что она нас не тронет?

— Обещаю. — И чуть тише для Насти добавил: — Мы же их не тронем?

— Фи! Не нужны мне их облезлые скальпы! — Девочка высвободилась.

— Признавайтесь, из-за чего боевые действия? — поинтересовался Александр у малолетних беглецов, когда они не без опаски спустились вниз.

— А чего она не дает на Пушке покататься! — с жаром выпалил один.

— Он тебе не лошадь. Он мой друг! — выкрикнула Настя.

— Тихо, тихо, тихо! — Бер легонько дернул девочку за косу.

— Ой! Дядя Саша?! — Возмущению Насти не было предела. Мальчишки захихикали.

— Пушок действительно не лошадь. Он хищник и может поранить кого-нибудь, — веско сказал Бер. — Поэтому я запрещаю вам на нем ездить. Это понятно? Не слышу!

— Понятно. — Разочарование мальчишек было велико.

— Тебе, Настя, выговор за попытку учинить драку! И дополнительные занятия в школе и со мной. — Бер пытался выглядеть максимально грозно. Кажется, внушение возымело действие. Вся троица обиженно насупилась. — А теперь — марш на улицу!

Ребятня не заставила повторять. Лестничная клетка вмиг опустела.

— Тебе пора жениться и детишек завести, — ехидно ухмыльнулся Никифоров.

— Пора, — серьезно кивнул Бер. — Да не на ком.

— Было бы желание, а невесту найдем.

— Ищите. Самому некогда.

— Вот наглец! — весело возмутился Вячеслав.

— Да, я такой! И у меня появилась наглая идея.

— Какая?

— Давай уговорим Любу остаться, — выдал Александр.

У бывшего майора от такого предложения глаза на лоб полезли. Бер между тем вслух развивал возникшую идею:

— По реакции и высказываниям Любы я понял, что особого желания и положительных эмоций в компании Глеба она давно не испытывает. Все женщины ищут безопасную, стабильную жизнь. Постараемся убедить ее, что мы сможем предоставить и то и другое.

— Забыл, что она предсказательница? Вдруг наше будущее не столь радужное, как тебе представляется? Она увидит и откажет, — в сомнении покачал головой Никифоров.

— И хорошо!

— Что ж тут хорошего?

— Люба упоминала, что ее дар проявляется не всегда. Возможно, что неопределенность собственного будущего подстегнет женщину, и она выдаст прогноз на ближайшее время. Мы выиграем в любом случае. Останется — хорошо. Не останется — тогда будем точно знать, что ждет клан. Предупреждены, значит, вооружены!