Беззвучная нота

Аларкон Нелия

Тишина кричит громче, чем банши.

Мы смотрим друг на друга.

Нас двое.

Разные и в то же время связанные.

Она женщина, которая любит Грейс больше жизни.

Я человек, который любит Грейс до смерти.

Мой мозг ищет шутку, которую я могу сделать, легкую тему для разговора. Мэрион была добра ко мне, когда мы жили здесь.

Но теперь она тверда как лед.

Я не могу придумать ничего, что могло бы нарушить тишину.

Ее пальцы роются в сумочке.

— Мне стоит сказать «добро пожаловать домой»? Я не хочу.

Нет,

я сомневаюсь, что она это сделает.

Мой взгляд скользит по ее наряду, выискивая трещину где-нибудь под дорогим пиджаком и броскими украшениями.

— Прошло много времени. Ты хорошо выглядишь, — вежливо говорю я.

— Я выгляжу… — Она издает сдавленный, горький смешок. Секундой позже ее сумочка летит в меня.

Не уклоняюсь от нее, не так, как от игривых ударов Глории на кухне. Сумка стукается мне в плечо и падает на пол.

Я не вздрагиваю, даже если мне больно.

Мэрион подходит ближе. Ее улыбка кривая и темная. В ее глазах я вижу жажду моей боли. Она жаждет ее.

Я остаюсь на месте. Не спускаю с нее глаз.

Позволю ей питаться мной, если она этого хочет. Я не откажу ей в удовольствии попытаться сломать меня. Она та, кого Грейс любит. Одного этого достаточно, чтобы держать мой рот закрытым, а руки за спиной.

— Моя дочь с тобой?

— Она в школе.

— Я имела в виду, — ее тон напоминает лай, и она выдыхает, сдерживая эмоции, — она все еще живет с тобой?

Я спокойно смотрю на нее.

— Да.

— Ты с ней спишь? — Я не отвечаю. — Понятно. — Она качает головой и бормочет себе под нос. — Значит, ты настроена довести это дело до конца.

Вызов.

Но я не приехал ссориться со свекровью.

— Папа вернулся в город. Поскольку его пока нет дома, я зайду в другой раз.

Я успеваю сделать несколько шагов, прежде чем Мэрион рычит на меня.

— Не думай, что ты победил.

Замираю спиной к ней. Тихо говорю:

— Ни одна часть меня не хочет войны с тобой, Мэрион. Мы оба на стороне Грейс.

— На стороне Грейс? — еще один безумный смех срывается с ее губ. — Нет. Ты не на стороне моей дочери, Зейн. Ты избалованный, развратный принц, которого никогда не учили, что люди — не вещи, а женщины — не игрушки. Единственная сторона, на которой ты…твоя собственная.

Я медленно смотрю на нее. Она дрожит, как лист на ветру. Руки сжаты в кулаки по бокам. Ее глаза — темнее, чем у Грейс, более усталые, избитые и безнадежные — пронзают мои.

На мгновение мне становится ее жаль.

Ее смятение — это то, к чему я могу протянуть руку и прикоснуться. Ее тоска горький привкус во рту. Ее разрывают изнутри, ее части разлетаются на меня, как ракеты.

— Зейн Кросс. Король Барабанов, — саркастически говорит она.

Внутренний стон пронзает меня. Даже взрослые теперь читают приложение Джинкс.

— Ты не король. Ты никчемный. Шутка.

Палки и камни находят свою цель. Мое сердце обливается кровью.

Шутка. Это то, кем я был всю свою жизнь. Никогда не беспокоило меня, пока я не решил, что хочу быть кем-то другим.

Чем-то большим. Хорошим мужем для Грейс. Хорошим человеком. Но никто не может увидеть, кто я, потому что то, кем я был, все еще следует за мной, как тень.

Мэрион медленно обходит меня по кругу.

— Я видела, как ты кружишься перед камерой без рубашки. Я видела, как ты обнимаешь полуголых девушек. Я видела, как ты целуешь незнакомок. Трогаешь их груди, их тела. Все на видео. Смеешься, когда сжимаешь их интимные места, смеешься, когда они касаются тебя в ответ. — Ее взгляд темнеет от осуждения. — У тебя нет стыда. Никакого. А я и не знала.

Она останавливается передо мной. Ее глаза бегают туда-сюда.

Впервые ее гнев утихает.

— Я не знала, что означал этот взгляд в твоих глазах, когда ты увидел Грейс, стоящую в том ресторане в ту ночь, когда твой отец познакомил нас. Я не понимала, почему твой взгляд следил за моей дочерью каждый раз, когда она входила в комнату. Я не узнавала, как ты смотрел на нее, на ее тело, на ее изгибы. Как ты истекал слюной и хотел. Как ты планировал заняться с ней сексом, как животное. — Я гримасничаю. — Почему я должна думать, что сводный брат захочет прикоснуться к своей сводной сестре? Почему я должна думать, что моя дочь, учительница, прикоснется к ученику? Почему я должна думать? Почему? Даже у гангстеров есть правила. Даже у наркобаронов есть порядочность. Даже заключенные убьют педофила за то, что он прикоснулся к ребенку.

— Я не ребенок, — твердо говорю я.

Она говорит так, будто не слышит меня.

— У всех нас есть свои черты. У худших из нас. У монстров, которых мы запираем и стараемся не думать о них. Даже у них есть кодекс чести.

— Твоя дочь не монстр. — Я вздергиваю подбородок. — Называй меня как хочешь, но Грейс не развращала меня. Я был взрослым, когда выбрал ее, и я был взрослым, когда добивался ее. Все остальные могут думать, что хотят, но ты из всех людей должна знать правду.

— Правда в том, что ты ее погубил. — Мэрион смотрит на меня сверху вниз, переходя от жажды к откровенной ненасытности моей боли. — Но если ты думаешь, что так закончится история моей дочери, ты сумасшедший. Ты ослепил ее, но где-то в этом влюбленном, глупом заклинании, которое ты соткал, она все еще сильна. Она все еще борется. Она не настолько потеряна в тебе, чтобы позволить поглотить ее. Пока нет. Не полностью. Она вырвется на свободу.

— А что, если она не захочет быть свободной? Или… — Я смотрю на нее сверху вниз, — что, если я дам ей другой вид свободы?

Мэрион усмехается.

— У меня есть прошлое. Я веселился, и ты права, я веселился публично. Но я покончил с этим. Мне нужна только Грейс. И осознание того, что я ее не заслуживаю, делает меня еще более решительным в том, чтобы заслужить ее. Чтобы доказать это…

Мэрион запрокидывает подбородок и смеется.

Раздражение внутри подпрыгивает, как приманка. Мне не терпится защитить себя. Защитить нас. Но Мэрион не интересует ничего из того, что я говорю.