Би-Гинер
Шрифт:
10. Бездна
Так как ни обуви, ни одежды для Би не было, и сам он далеко бы не ушёл, Шир посадил его себе на закорки. С высоты его плеч мальчик смотрел вдаль и каждый раз, как только замечал птицу или какую-то мелкую зверушку, звонко звал СтрельБу и спрашивал, как это называется. Конечно, не все организмы этой планеты были похожи на земные, и часто не только собака, но и взрослые учёные не могли сказать, что это, и как называется, но малыш не сдавался и в конец всех замучил своими вопросами. Тогда его подхватил Гир, и взмыл над деревьями, дав небольшую передышку
— Ох и резвый малец! — с облегчением сказал Лев. — Любопытный, и разговаривает уже совсем по-взрослому.
— А тебе не кажется, что эта суета какая-то искусственная, как будто по сценарию, чтобы нас отвлечь? — посмотрел на него Борис.
— Да брось, Боря, тебе мерещится, не накручивай фобий, — отмахнулся Лев.
— А что ты скажешь, Мира, ты же психолог?
— Главный вопрос не в том, как он вырос, а почему сразу с сознанием ребенка, это вас не удивляет?
— Да… Пожалуй, этот феномен мы просто приняли как данность, — рассмеялся Борис.
* * *
Рой был колонией наподобие пчёл или муравьёв; главная самка служила не только центром размножения, но и координации, мозгом всей колонии. На планете Иркус Рой стал главным её представителем. Каждый отдельный член Роя не представлял ничего, это мог быть рабочий, воин, носитель информации, но интеллект Рой приобретал, скапливая миллионы. Планета перешла в подчинение Роя когда он совершил количественно-качественный скачок, достигнув миллиардных масштабов. За этим пределом Рой не только развился до планетарного уровня но вышел в космос.
Экспансии, как таковой, не произошло, поскольку интеллектом малых групп покорить другие цивилизации было невозможно. Для разрыва зависимости от матки-планеты нужно было опять же миллиардное количество особей колонии, а для контактов и познания других цивилизаций вполне хватало нескольких миллионов.
Веста была одним из малых представителей Роя, она должна была собрать информацию и передать её Иркус для анализа. Когда пятеро её разведчиков вернулись к ней с дублями, те сразу заразили весь малый Рой, и сама Веста раздвоилась. Она сначала даже обрадовалась, что нашла других особей, но с присущим ей прагматизмом просчитала ситуацию, и поняла, что не просто потеряет индивидуальность. Вернись она на родную планету хоть с одним представителем этого вида, Рой тут же захочет подчинить их себе.
Она не могла поделиться своими тревогами с другими, и не хотела подвергать их риску, поэтому решила самоизолироваться и выяснить, насколько опасен дубликат для неё и других. В отличие от исчезнувшей копии собаки, Веста-2 держалась рядом, в точности копировала её поведение, но больше не вступала в контакт.
Тогда Веста решила изучить отдельную частицу, и найти способ поглотить Весту-2, включив её в свое влияние. Но это оказалось невозможным, поскольку и особи, и самка Весты-2 были абсолютно лишены разума и если даже подчинялись, то кому-то другому. Возможно, были проводниками этого другого. Тогда Веста попробовала вступить в контакт с ним через проводника, но предполагаемый хозяин по какой-то причине на связь не выходил, и этот фокус не удался. Днями напролёт Веста безуспешно пыталась наладить контакт то с кораблём, то с близнецом, и отчаявшись, разлеталась по окрестностям в надежде найти что-то интересное.
В день лесопада Веста опять в отчаянии распылилась, и звуки валящегося леса напугали её. Она вернулась в лагерь, накрыв собой аппаратуру связи с кораблём, а затем вновь попыталась вызвать на контакт хозяина Весты-2. Но та как отражение в зеркале повторила за ней все действия: накрыла собой аппаратуру
— Тупая самка! — прожужжала гневно Веста.
Такие эмоции не были присущи Рою, но Веста часто бывала среди гуманоидов, и копировала их эмоции, которые приносили ей облегчение. Когда всё улеглось, Веста расчистила лужайку, заново развернула лагерь и настроила аппарату в надежде связаться с кораблём. Локатора зафиксировал траекторию корабля, послал сигнал, но ответа не последовало. Веста решила заняться детальным анализом ДНК частиц близнеца, в надежде найти хоть какую-то разницу между собой и ими. Ей очень хотелось если не подчинить, то хотя бы подавить этот назойливый дубль.
Поймать одного представителя Роя не представляло трудности, но и ценности в нём было мало. Хотелось препарировать самку, но её сначала нужно было найти и изолировать от остальных. Веста пошла на хитрость: она отстранила от себя всех охранников, и уселась на листок, подавая сигналы дружбы и призывая тем самым дублёршу повторить её действия. Прошло не менее часа. Веста рисковала: к ней подлетали то рабочие, то воины, то охрана. Но вот, наконец, появился носитель информации, обследовал её, а следом за ним прилетела и Веста-2.
Они коснулись друг друга, их ауры-огоньки слились. Весту накрыла волна покоя и глубокой радости, на миг перед ней пронеслась картина всей планеты, до мельчайшей частицы — от дерева и мха до светящейся птицы и букашки — стали ей ясны. Она воспарила и погрузилась в недра картины, какой она никогда не ощущала, даже будучи в Рое Иркуса. И вдруг — почувствовала, что не может шевельнуться.
Вмиг она утратила связь со своим Роем, и все составлявшие его частицы осыпались градом — Веста была в плену. Шесть светящихся капель, которые сопровождали группу Бориса, упали в траву, но никто не заметил их отсутствия.
* * *
Группа исследователей вышла на границу завала. После месива из поваленных стволов и кустарника живые деревья и чаща возвышались, как чудо. Гир и Фея указали тропинку, которая вела в нужном направлении, и идти стало легче. По пути они подстрелили нескольких животных, напоминающих кроликов с очень большими ушами и чешуёй вместо шерсти и парой маленьких клыков в пасти. Би с интересом смотрел на животных и просил поймать такое, чтобы с ним поговорить, чем изрядно всех утомил.
Мальчишка всё спрашивал и спрашивал, не выслушивая ответов до конца, и Федя, видимо, как младший из группы, решил занять его игрой. Достал портативные виртшахматы, на ходу объяснил ему правила игры. Поняв принцип, и сделав несколько удачных ходов, Би увлёкся на несколько часов, даже вызвав некоторое беспокойство Миры.
Борис попросил разведчиков пролететь дальше и разведать, виден ли конец полосы этих поваленных деревьев. Через час вернулась Фея
— Примерно через полчаса полёта бурелом заканчивается оврагом, который переходит в ущелье. Вы туда дойдете за час-полтора. Гир полетел дальше.
— Спасибо, Фея. Не улетай далеко, нам лучше держаться вместе, надеюсь, Гир не сильно оторвался от нас, — с беспокойством сказал Борис.
За час пути не произошло ровным счётом ничего. Когда они достигли обрыва, из его глубины раздался звук, похожий на стон, и все с беспокойством переглянулись. Фея взлетела выше, вглядываясь вдаль, Гира нигде не было видно. Она стала кружить над ущельем, делая всё более удаляющиеся круги; Борис стал звать её, чтобы вернуть назад, но она не слышала, и наконец скрылась из виду.