Библиотека душ
Шрифт:
— Я совершенно точно уверен, что не мисс Сапсан послала этого попугая, — откликнулся я.
— Несомненно…
— И Каул знает, где мы.
— Если и не знал, то теперь знает. Посыльные птицы обучены находить людей, даже если отправитель не знает их точного адреса.
— И это определенно означает, что он схватил Эддисона, — произнес я, и мое сердце сжалось при этой мысли.
— Да… Но это также означает кое-что еще. Каул испугался нас. Иначе он бы не стал утруждать себя попытками убить нас.
— Возможно, — ответил я.
— Определенно.
— Он не боится, — подал голос Бентам, поднимая голову от складок шеи Пи-Ти. — Он должен бы, но не боится. Этот попугай не предназначался, чтобы убить тебя, только вывести из строя. Похоже моему брату юный Джейкоб нужен живым.
— Я? — удивился я. — Для чего?
— Могу придумать только одну причину. Слухи о твоем представлении с пуст'oтой достигли его ушей, и это убедило его, что ты весьма особенный.
— В смысле, особенный? — переспросил я.
— Моя догадка состоит в том, что он верит, что ты можешь быть последним ключом к Библиотеке душ. Тем, кто может видеть и касаться сосудов с душами.
— Как Матушка Пыль и говорила, — прошептала Эмма.
— Это безумие, — возразил я. — Это что, правда?
— Важно то, что он верит в это, — ответил Бентам. — Но это ничего не меняет. Вы проведете спасательную операцию, как и запланировано, а потом мы отправим вас, ваших друзей и наших имбрин так далеко от моего брата и его безумных планов, как это только возможно. Но мы должны поторопиться: взорвавшийся попугай приведет бойцов Джека к этому дому. Они вскоре явятся за вами, и вы должны уйти до того, как они прибудут, — он сверился с карманными часами. — И, кстати говоря, уже почти шесть часов.
Мы уже собрались идти, когда ворвались Матушка Пыль и Рейнальдо.
— Матушка Пыль хочет кое-что дать вам, — объяснил он, а Матушка Пыль протянула какой-то маленький предмет, завернутый в тряпицу.
Бентам сказал им, что на подарки нет времени, но Рейнальдо настаивал:
— Это на случай, если вы попадете в беду, — произнес он, всовывая сверток Эмме в руку. — Откройте.
Эмма развернула грубую ткань. Внутри оказался небольшой предмет, показавшийся мне на первый взгляд кусочком мела, пока Эмма не перекатила его на ладони.
У него было два сустава и маленький накрашенный ноготь.
Это был мизинец.
— Вам не стоило, — пробормотал я.
Рейнальдо видел, что мы не поняли.
— Это палец Матушки, — пояснил он. — Раскрошите его и используйте по своему усмотрению.
Глаза Эмма расширились, а рука дрогнула, словно палец вдруг стал втрое тяжелее.
— Я не могу принять это, — произнесла она. — Это слишком много.
Матушка Пыль протянула к ней свою целую руку, которая была чуть меньше чем раньше — повязка закрывала сустав, где до этого был мизинец, и сомкнула ладонь Эммы вокруг подарка.
Она что-то промычала, а Рейнальдо перевел:
— Ты и он, возможно, наша последняя надежда. Я бы отдала вам всю свою
— Даже не знаю, что и сказать, — произнес я. — Спасибо.
— Используйте понемногу, — предупредил Рейнальдо. — Маленькой порции хватит очень надолго. А! И вам понадобится вот это, — он вытащил из заднего кармана две пылезащитные маски и покачал ими. — Иначе вы усыпите себя вместе с вашими врагами.
Я поблагодарил их еще раз и взял маски. Матушка Пыль чуть поклонилась нам, махнув по полу своей огромной юбкой.
— А теперь вам действительно пора идти, — поторопил нас Бентам, и мы оставили Пи-Ти в компании целителей и двух медвежат, которые зашли и устроились под боком у своего страдающего старшего собрата.
Мы вернулись наверх, в коридор с петлями. Когда мы выходили с площадки, я почувствовал краткий миг дурноты, головокружение человека стоящего на краю обрыва, от осознания того, где стою я, что передо мной выстроились восемьдесят семь миров за восемьюдесятью семью дверями, и все эти бесконечные пространства соединяются здесь, подобно нервам, тянущимся к мозгу. Мы вот-вот войдем в один такой мир, и может быть, никогда не вернемся. Я буквально чувствовал, как старый Джейкоб и новый Джейкоб борются с этим, ужас и возбуждение накатывали на меня сменяющими друг друга волнами.
Бентам говорил без остановки, быстро шагая с помощью трости. Он рассказал нам, какой дверью воспользоваться, и как найти дверь внутри той двери, что приведет на сторону Каула, и как вернуться обратно в Панпитликум изнутри цитадели Каула. Это все было очень запутанно, но Бентам пообещал, что путь короткий и отмечен указателями. Чтобы быть вдвойне уверенным, что мы не заблудимся, он отправил вместе с нами своего ассистента, чтобы тот проводил нас. Ассистент был оторван от обслуживания шестерней машины и стоял угрюмо и молча, пока мы прощались.
Бентам пожал нам руки:
— До свидания, удачи и спасибо вам, — произнес он.
— Не благодарите нас пока, — ответила Эмма.
Ассистент открыл дверь и ждал рядом с ней.
— Верните мою сестру, — попросил Бентам. — А когда найдете тех, кто держит ее…, — он поднял одетую в перчатку руку и сжал в кулак так, что кожа заскрипела от натяжения. — Не щадите их чувств.
— Не будем, — пообещал я и вошел в дверь.
Глава Седьмая
Мы вошли вслед за ассистентом Бентама в комнату, прошли мимо привычной мебели, через отсутствующую четвертую стену и вышли в густой лес из вечнозеленых растений. Была середина дня, поздняя осень или ранняя весна, в прохладном воздухе чувствовался еле уловимый запах дыма. Ноги с хрустом ступали по протоптанной тропинке; другими звуками были лишь трели певчих птиц да тихий, но постепенно нарастающий рев падающей воды. Ассистент Бентама говорил мало, что нас вполне устраивало: у меня и Эммы внутри все словно гудело под высоким напряжением, и мы были не расположены вести пустые разговоры.