Библиотекарша в опале!
Шрифт:
— Вы погрустнели, — заметил Виктор. — Простите, если сказал что-то не то.
Ох, он думает, что разговор о магии её расстроил — ведь по правилам Империи, Лена должна была от нее отказаться, чтобы работать в библиотеке. Но было ли от чего отказываться?!
Ей срочно надо научиться читать, чтобы развеять сомнения и страхи.
Виктор ободряющее коснулся её плеча.
— Все в порядке, — сказала Лена. — Не стоит нам больше тут задерживаться…
— Викториус, родной!
Их уютную тишину нарушал лишь шум моросящего дождя, а тут ворвался женский громкий и грудной голос. Виктор молнией убрал от Лены руку и побледнел
— И чего не сказал, что в городе будешь?! — причитала подбежавшая к ним женщина. Она была низенькой, каштановолосой и с фигурой бочки, что была обтянута фиолетовым халатом. Но глаза её были знакомы Лене и блестели от радости, как и щеки налились краснотой.
— Я здесь по долгу службы, мама, — ответил Виктор сипло.
Лена прикрыла рот руками — это мама Викториуса!
— Нашел оправдание! — фыркнула женщина. — Я тебя и так раз в год вижу, совсем меня забыл! О, а что за прекрасная миледи рядом с тобой…?
Глаза женщины будто раздели Лену, изучая и цепляясь за каждую деталь.
— Мы должны спешить, — попытался Викториус, но попытка вышла слабой.
— Я Хелен Илиос, миледи, — поклонилась Лена.
— Какая чудесная, какие манеры! — запричитала женщина, обрадовавшись. — Не миледи я, просто Айола Галанис! На тебе зеленая мантия, неужели библиотекарша?!
— Я работаю в Первой Библиотеке…
— Умница, Викториус, родной! — воскликнула Айола. — Такая невеста нам подходит!
— Мама, прошу, нам надо спешить, — Виктор взял Лену за руку, уводя к коню.
— Хелен, родная, приходите в любое время, надо обязательно поближе познакомиться! — не утихала Айола, даже когда Виктор усадил Лену верхом, залез сам и поскорее понесся прочь.
Её голос все еще звучал в ушах, но Лена могла лишь улыбаться — она совсем не ожидала вот так вот повстречать мать генерала, а тем более быть принятой за его невесту!
— Прошу прощения за эту сцену… — забормотал Виктор. Лена украдкой на него поглядывала — он покраснел всего едва, но уже это было чертовски милым. — Моя мать весьма эксцентричная женщина.
— Мне она показалась вполне приятной, — улыбнулась Лена. — Она явно соскучилась по вам…
— Она не понимает, что я генерал, — вздохнул Виктор. — Хочет, чтобы я остепенился и завел семью.
— Неужели звание генерала этому мешает?
— Конечно. Моя семья — моя армия. А сердцем и долгом я верен Императору.
— Звучит… грустно.
— Я сам это выбрал, Хелен.
— И неужели никогда не жалели о своем выборе?
Лена уже хотела поругать себя за такой бестактный вопрос, но он вырвался у нее раньше, чем она его обдумала. Виктор оторвался от дороги, взглянул на нее и Лена засмущалась. Смотрел он на нее по-другому, да и был так близко…
— Иногда, — признал он.
Лена поспешила отвернуться и их разговор был неловко закончен. Весь оставшийся путь до Совета Алхимиков она старалась не смотреть на генерала и думала лишь о Медее и о собственной магии.
Глава 14
Место, где правили и работали алхимики Лена представляла по-другому. Они оставили коня около узкого белого здания, с виду оно напоминало маленькую церквушку. Внутри едва поместится человек пять, но Виктор отверг её сомнения и подтолкнул вперед. Он сопровождал её и был рядом, с рукой на рукояти меча и оглядывался, выискивая угрозу. Но Лена пока встречала лишь простых
Они прошли в узкую дверь и встретили маленькую комнату с парочкой скамеек и цветным витражом до потолка. Он изображал кого-то, накрытого черным плащом. И судя по витражу, укрывался он от яркого палящего солнца. Стоило им зайти внутрь, как весь шум с улицы стих и стало неуютно.
— И куда дальше? — спросила Лена.
— Нас должны пригласить, — Виктор кивком указал на скамейку.
Лена молча на нее села. Ладони неприятно вспотели. Ох, к ней вернулось это гадкое ощущение ожидания. Она испытывала его много раз: сначала в приемной комиссии в университете, где просидела целый день в очередях, а потом обнаружила, что ей еще кучу документов собирать; потом, конечно, в коридоре перед кабинетом мэра села, в надежде, что про нее не забыли. Лена репетировала то, что скажет в своей голове, могла даже в телефоне записать, лишь бы не растеряться и стоять на своем.
Она легко оценивала ситуацию и отстаивала свое, но вот ждать она ненавидела… Это как перед экзаменами — Лена всегда рвалась сдавать первой, чтобы отстреляться и спокойно сидеть в стороне. Однокурсники же считали её из-за этого самоуверенной заучкой…
— Гости, — раздался мужской голос и Лена от неожиданности чуть не взвизгнула, но сдержалась. Голос раздался откуда-то снизу, Лена встала и вопросительно огляделась. — А-а-а, книжница. Спускайся, мы тебя ждали.
Перед витражом резко открылся люк. Лена подошла к Виктору.
— Не бойся. Алхимики и подвалы неразлучны также как библиотекари и книги, — успокоил Виктор, но к люку пошел первым.
Он спустился по лестнице, а потом позвал Лену. Вот что за вкусы у людей! Лена засунула свой страх и брезгливость подальше. Спустилась вниз. И если на улице было влажно, но хотя бы ветер дул и в целом было тепло, то тут… Холодно, а еще пахнет всем подряд! Вроде мылом лежалым, вроде приторным шафраном, а может вообще пирожными. Лене не нравилось, у нее сразу закружилась голова. Они оказались в длинном коридоре, усыпанном факелами на стенах. Виктор повел её вперед, точно зная, куда идти. Это радовало. Лена сдерживалась, чтобы не вцепиться в его ладонь, как ребенок. Они быстро дошли до высокой двери, с узорами, что напоминали сатанинские пентаграммы. Они были посеребрены, но в некоторых местах серебро давно облезло. Виктор поднял руку, чтобы постучать, но дверь открылась раньше, чем он успел это сделать.
— Генерал Галанис, какая честь, давно вас не видели, — встретил их мужчина, ростом с самого Виктора, весь обросший и лохматый. Волосы его были ярко-рыжие и почти сливались с факелами на стенах. «Волосы цвета огня» — подумала тревожно Лена. — А вы, как могу судить, миледи Илиос, присланная этим червяком Трифорсом.
— Господин Трифорс отправил меня, — тупо произнесла Лена, растерявшись.
— Сам он боится к нам соваться, не понравился ему прошлый прием. Спроси потом про него, спроси! — подначивал мужчина, улыбаясь ртом, полным желтых зубов. — Меня зовут Константин, к вашим услугам, главный Алхимик Империи, да, это я. Читал ваш запрос… Давно Первая Библиотека к нам не обращалась. Пойдемте, не бойтесь, не укусим! Тут только с виду страшно…