Библиотекарша в опале!

Эвери Лина

— Куда вы ведете меня? — спросила она тихо.

— Никаких вопросов, изменница.

Хотелось накричать на них, но Лена сдержалась. Изменница, ха. Она никогда не была жительницей Восточной Империи по-настоящему, она чужая здесь. Но это ничего не меняет.

Они преодолели широкую длинную лестницу, по пути им встречалось несколько патрулей. Те замирали рядом с ними и занимали оборонительную позу, будто ожидая нападения. «Кем они считают меня?» — нервно рассуждала Лена. Если солдаты сказали правду и в нее влили эликсиры для блокировки

магии… «Но ведь это был первый раз, когда я колдовала!» — с досадой подумала она. Первый и последний, кажется.

Серые, почти черные каменные стены давили со всех сторон. Но с каждым шагом становилось легче дышать, будто они все ближе к улице, свободе. Лена не хотела радоваться, знала, что ведут её не на прогулку. Но когда увидела первое окно, небольшую прорезь посреди камней, не сдержала облегчения. Действительно, сейчас утро. Лучи раннего солнца едва пробиваются внутрь. Не успела Лена полюбоваться, как солдаты остановились и копья чуть не врезались ей в живот. Лена ойкнула и забыла про солнце.

— Заходи, — один из них кивнул на массивную дверь. Они встали рядом с ней, приоткрыв ей дверь.

Лена сглотнула. Они пускают её одну…

Делать нечего, она зашла, собравшись с тем духом, что у нее остался.

Небольшое помещение встретило запахом чего-то горелого и холода. Странное сочетание и Лена машинально обхватила себя руками. Это был кабинет: стол напротив завален пергаментами, книгами, некоторые были залиты чернилами; пустые пыльные шкафы и паутина по углам. В одном из таких стоял мужчина спиной к Лене, но узнала она его мгновенно. По длинным волосам и жесткому голосу, что обрушился на нее:

— Вот и ты. Я думал, эти недоумки будут вести тебя вечно.

Властилион обернулся и двинулся к ней. Хотелось сбежать, но Лена лишь прижалась к двери. Конечно! Кто, если не он, будет допрашивать её?! Он приблизился к ней в несколько шагов и склонился, как опасный хищник перед загнанной жертвой. Лене оставалось лишь не выдать своего страха, унять быстро вздымающуюся грудь и перестать прятать взгляд.

— И какого это — убить Императора? — прошипел Властилион ей в лицо. Темные глаза оглядывали её, пытались пробраться под кожу, Лена не могла сдержать мурашки.

— Я… не убивала его, — ответила она, стыдясь своего надломленного голоса.

— А кто? Я? — Властилион отошел и издевательски поднял руки. — Если хочешь разыгрывать спектакль, определи главные роли, девочка.

Что ему сказать — врать или признаться? Лена колебалась. Все-таки, она действительно боялась мужчину перед собой. От него за километр веяло опасностью и угрозой. Он мог бы вспыхнуть, как спичка, но пламя его разрослось бы до пожара. Лена не хотела этого. Но не знала, что делать…

— Но не напрягайся, — Властилион призывно махнул рукой. — Подойди.

Он оперся о стол, а сама Лена подошла к нему. Тут не было стульев вообще. И хорошо — Лена не хотела, чтобы он смотрел на нее сверху вниз, и так достаточно их колоссальной разницы в росте.

—

Я знаю, что ты не убивала Императора, — спокойно сказал Властилион. На удивление Лены лишь усмехнулся. — Слишком глупый ход — только если твои хозяева не хотели пустить тебя в расход.

— Хозяева? — не поняла Лена.

— У тебя их нет, я знаю. Откуда им появиться у девчонки, что возникла из-ниоткуда?

Дыхание сперло, Лена замерла. Он…

— Твои глаза выдают тебя, карус, — Властилион был доволен. — Как давно ты очутилась здесь?

— Пару месяцев как…

— С открытия Мертвой библиотеки, верно?

Лена кивнула и опустила голову. Камень с души упал, но рухнул на голову. Она была поражена — Властилион все понял. Так легко и просто, будто она сама ему рассказала. Не надо мучатся выбором, стоит смириться с исходом.

Но Властилион знает… и что он будет делать с этой информацией?

Попалась, вспомнила Лена его слова, когда стихийная магия вокруг нее утихла. Мог ли он… знать с самого начала?

— Позволь утомить тебя одной историей, — произнес Властилион отходя от стола.

Он торжествовал, Лена видела по взгляду. И он растягивал свой триумф, отчего Лене становилось не по себе. Лучше бы он был груб с ней, запугивал и угрожал. Наблюдая его усмешку и горящие темные глаза она ощущала себя на краю пропасти.

— Жил когда-то один маг… Он тоже, как и ты, появился из-ниоткуда. Столь могущественный, что Император сразу дал ему место в Совете и признал Первым Магом Империи. Он давал ему власть, силу и возможности. Маг брал все, что давали, но был преисполнен желанием взять больше…

Властилион кружил по кабинету, как акула, периодически поглядывая на Лену. Та могла лишь замереть, впитывая каждое слово и боясь атаки.

— И Император начал боятся его — Первый маг терял контроль и разум, но становился сильнее с каждым днем. О, он бы мог захватить весь мир если бы захотел… Но был милосерден, не замечая заговора за спиной. И лишь когда нож воткнули ему в спину, он понял, что проиграл. Но на смертном одре он озвучил страшное проклятие: «На смену мне придет другой и ваши Империи будут разрушены, все до одной». Этот маг закрыл Третью Библиотеку, проклял, превратив её в Мертвую. И предсказал — когда её двери откроются, явится Разрушитель Империй.

По телу прошел разряд тока. Властилион остановился совсем рядом с ней.

— Ты пришла разрушить Империю, девочка? — спросил Властилион, весь триумф испарился из глаз, сменившись ледяным спокойствием.

Перед Леной снова Мертвая библиотека, темная и одинокая, такой она увидела её впервые. Слабый лунный свет шел из дыры в куполе над головой, освещал древние фолианты и отражался в мраморном полу. Так она впервые увидела новую себя, так она появилась. Она помнила, как считала, что спит, как спокойно изучала книги, пока не потеряла сознание еще раз — коснувшись своих очков.