Биение двух сердец

Уилфер Хеди

— Крис!

Она вздрогнула от неожиданности, когда Стив вошел в гостиную.

— Мне нужно срочно отъехать в Бостон, но, когда я вернусь, мы обязательно поговорим о наших отношениях. Нам нужно обсудить многое, например, твои странные идеи, которые не имеют ничего общего с действительностью.

— Хорошо. Когда ты вернешься?

Кристина задержала дыхание, с волнением ожидая его ответа.

— Точно не знаю, — осторожно ответил Стив. — Может, мне придется задержаться там до утра.

Может? Кристина чуть горько не расхохоталась. Хотя Стив почему-то тщательно выбирал слова

и тон, которым говорил, выражение его лица не оставляло сомнения в том гневе, который бушевал у него в душе. Ну и пусть! У нее были гораздо более важные поводы для беспокойства. Например, почему он прикрывал телефон рукой? Наверняка, это звонила Долли. Эта идея крепко засела в мозгу Кристины, и она не хотела с ней расставаться. Стив, наверное, собрался в Бостон на свидание с Долли, а затем останется там ночевать!

Кристина презирала себя за то, что не смела высказать ему все, что о нем думала. Как могла любовь так быстро превратить ее в женщину без гордости и моральных принципов? Сделать ее испуганной и ранимой? Неспособность выложить ему все свои подозрения и претензии унижала и оскорбляла ее.

Сейчас, как никогда, ей была нужна его поддержка и утешение. Но именно этого он не мог ей дать.

Стив взглянул в зеркальце заднего вида. Его суровое выражение лица только лишний раз напомнило ему о чувствах, которые он испытывал. Обвинение Кристины в том, что у него интрижка с Долли, поразило его до глубины души. Может быть, Долли сексуальна и привлекательна на вид, но она никогда не представляла для него никакого интереса. Его отталкивали ее расчетливость, алчность и высокомерное пренебрежение к другим людям. Ему всегда казалось, что Майк не раз пожалел о том, что женился на Долли в свое время, хотя он был слишком деликатный человек, чтобы признаться в этом кому-либо.

Губы Стива сердито сжались. Что дало Кристине повод думать, что он мог завести роман с женой ее отца? Чем он заслужил такое мнение о себе? Разве был он способен на такое предательство? Ее обвинения обидели его до глубины души.

В день их свадьбы, когда Кристина настойчиво выясняла у него, есть ли в его жизни женщина, которую он любит, он подумал, что она спрашивала о себе. Разочарование, застывшее в ее глазах, заставило его устыдиться в том, что он навязывает ей свою любовь, к которой она еще не готова.

Он думал, что юношеское влечение, владевшее Кристиной тогда, видимо, не выдержало напора его любви, любви яростной и страстной, любви, понимающей, что Кристина слишком молода для него.

Когда же Кристина сбежала на глазах у всех, он убедился в том, как он был прав. Глаза Стива потемнели от болезненного воспоминания. Тогда он порывался бежать за ней, но неожиданно с Тимом случился удар, и среди паники, охватившей всех, он оказался единственным человеком, способным позаботится о нем.

Когда он принялся искать ее, было слишком поздно — она уже уехала из Штатов.

Единственное, что он смог сделать, это разузнать, куда она уехала, проследить, как устроилась, ведь его забота и беспокойство о ней нисколько не уступали его любви, его боли от того, что она покинула его.

С тех самых пор, помня о долге перед ее отцом, он не упускал ее

из виду ради ее же безопасности. И только ради самой же Кристины он сейчас торопился в Бостон, хотя его сердце рвалось назад, к ней. Он должен был успокоить ее, разъяснить эту досадную ошибку, оправдаться, восстановить свое доброе имя в ее глазах, сказать ей, что даже если бы Долли была последней женщиной на Земле, он бы никогда не польстился на нее. Потому что для него существует всего одна женщина, которую он любит, и это сама Кристина.

Однако телефонный звонок нарушил его планы. Звонили из агентства, которое когда-то помогло ему найти место обитания Кристины в Найроби. Ему сообщили, что возникли непредвиденные обстоятельства и приют для бездомных детей находится под угрозой закрытия.

Оказалось, что владелец земли, на которой находится приют, нашел выгодного покупателя и захотел удачно продать свой участок, силой и угрозами вынуждая монахинь покинуть обжитое место.

Стив прекрасно понимал, что значит приют для Кристины, и он должен был сделать все, что в его силах, для сохранения убежища для беспризорников, которому Кристина отдала столько сил и лет. Он готов был даже найти и оплатить для него новое помещение.

Не желая, чтобы Кристина узнала о его роли по сохранению приюта, Стив ехал в Бостон, чтобы найти способ спасти дело ее жизни. И он знал, что сделает это, чего бы это ему ни стоило.

В прострации Кристина смотрела прямо перед собой. Стив бросил ее в тот момент, когда он был ей особенно нужен. Что ей теперь остается делать?

Она чувствовала себя ужасно одинокой и заброшенной. Она потерпела поражение в битве за Стива. Он уехал к Долли, бросив ее, свою законную жену, в пустом доме. Кристина отчаянно хотела, чтобы сейчас рядом с ней был кто-то, кто мог бы просто сочувственно поговорить с ней, кто-то, кому она была дорога и небезразлична, кто-то, с кем она чувствовала бы себя защищенной. Неожиданно она пожалела о том, что уехала из Найроби, от сестер, от своих воспитанников.

Что теперь будет с ней, и, что еще более важно, что будет с ее ребенком?

Ребенку прежде всего нужна любовь, она поняла это за годы, проведенные в Африке. Ребенок должен быть рядом с людьми, которые заботятся и беспокоятся о нем.

Кристина поняла, что она должна сделать.

В этот раз у нее не было ощущения, будто вся ее жизнь рушится, она не испытывала отчаяния, а лишь холодное рассудочное понимание того, что делает.

Она спокойно, не торопясь, собрала вещи. И даже умудрилась не расплакаться, когда звонила в аэропорт и заказывала билет на рейс до Найроби.

Самолет улетал где-то в районе двенадцати часов ночи, и у нее оставалась еще масса времени.

Полночь. Вероятно, Стив в это время все еще будет у Долли, вернее всего в ее постели, убеждая ее в своей любви.

Схватившись за живот, Кристина побежала в ванную. Ее выворачивало.

— Ничего страшного, мой миленький. Эта змея на меня так действует, — проговорила она, нежно гладя рукой живот. — Твой отец не заслуживает тебя, моя крошка, и совсем не имеет значения, что он так хочет тебя. Мы уедем с тобой в то место, где будем счастливы.