Билет в один конец
Шрифт:
– Ты чего?.. – испугалась в ответ Джесси, которой и принадлежала та рука.
– П-просто ты неожиданно… Ч-что-то случилось? – никак не могла избавиться от заикания школьница.
– Я кое-что вспомнила про Марго, – Лили вновь достала блокнот, готовясь записать сказанное Джесси. – Неделю назад мы с ней пришли на сходку в восточной стороне города. Вообще у нас есть пять точек на окраине, где собирается большое количество людей, чтобы поболтать и повеселиться. Но мы посетили только одну. Я отлучилась от Марго, так как увидела знакомых. Когда вернулась,
Закончив свой спонтанный рассказ, Джесси резко развернулась и зашагала к институту. Лили даже вопросы задать не успела. Через некоторое время все студенты вернулись в свои корпуса учебного заведения, оставив девочку одну. В руках у неё был блокнот, на котором ручкой были выведены два слова: "окраина" и "сходка".
Сообщив матери, что придёт поздно, Лили попыталась восстановить тот путь, по которому вчера шла её сестра. Пусть старшая дочь и пропала, родители всё равно без проблем разрешили младшей задержаться.
"До сегодняшнего дня они никогда не позволяли мне гулять допоздна. Такое ощущение, что подмена произошла не с Марго, а со всеми остальными. Опасности от них я, конечно, не чувствую, но как-то тревожно находиться рядом, когда они себя так ведут…" – девочка почувствовала, как холодок пробежал по её спине.
Оглядевшись, школьница заметила мигающую вывеску кафе "Путник". От заведения исходил ароматный запах выпечки, манящий зайти внутрь. Желудок заурчал, требуя наполнить себя едой.
– Нет, Лили, сестра важнее еды! Если все здесь с ума посходили, то я должна приложить все усилия и найти Марго самостоятельно, – гордо произнесла девочка под аккомпанемент урчания живота.
Заглянув в окно, она понадеялась найти Марго, но той в здании не оказалось. С долей разочарования одиннадцатиклассница прошла дальше по улице, направляясь к кипарисовой аллее. На пути ей встречались бары и клубы, в которых старшей сестры, к сожалению, снова не было. И даже пройдя красочную аллею, украшенную разноцветными фонариками и гирляндами, Лили не смогла найти Марго. Она пробовала говорить с прохожими, но все утверждали, что её сестру не видели. Остановившись у фонтана, в центре которого красовался ангел с кувшином, девочка тяжело вздохнула.
"Значит, придётся посетить те сходки на окраине… Почему-то у меня плохое предчувствие…" – поeжилась она.
Лили добралась до восточной окраины города переулками. Она ожидала увидеть оборудованное место для встреч с прилавками, набитыми едой, и музыкой, но перед ней предстал обычный пустырь, где люди, разбившись на группки просто болтали о чём-то своём. Школьница обошла вдоль и поперёк это место, но и тут Марго не нашла.
"Ага, конечно, было б всё так просто…" – выругалась
В глаза бросилась одна приличная компания, которая стояла ближе к краю пустыря. Лили, прилагая усилия, пробралась через толпу к незнакомцам.
– Здравствуйте. Я ищу сестру, которая потерялась. Скажите, пожалуйста, не видели ли вы здесь блондинку с голубыми глазами в синих джинсах и розовой толстовке? – обратилась она к взрослой женщине.
Компания друзей слегка удивилась появлению девочки-детектива, но от беседы не отказалась.
– Сегодня не видели, – ответила женщина.
– А раньше? Например, на этой неделе или прошлой? – уточнила Лили.
– Блондинок я не видела. Ребята, а вы? – обратилась женщина к друзьям, но те отрицательно покачали головой, как вдруг кто-то подал голос.
– Я видела одну блондинку здесь. Неделю назад приходила сюда с ещё одной девушкой, – показалась ещё одна женщина с очень ярким макияжем. – Если не путаю, её как-то на "М" зовут… Но как?..
– Марго! А подругу её зовут Джесси, – обрадовалась Лили.
– Да! Этих двоих видела, но имеет ли это смысл, если то произошло неделю назад? – задумалась женщина.
– Очень даже имеет! Вы случайно не видели рядом с Марго парня в коричневом костюме и в фуражке? – подумав, незнакомка кивнула Лили в ответ. – Может, Вы видели, что он ей передавал? Отказалась ли она?
Друзья женщины смотрели то на Лили, то на подругу, ожидая продолжения разговора. Уж очень их завлекла история. Сама же незнакомка копалась в голове, вспоминая тот день.
– Там была маленькая бумажка… Я особо не всматривалась, не могу сказать, что на ней было написано, но твоя сестра от неё отказалась, хотя согласилась встретиться с парнем ещё раз. Мне показалось, они нравятся друг другу. У них прям искорка пробежала… – слегка покраснела женщина.
– Но они даже знакомы не были! У меня есть предложение, что он причастен к её пропаже, – выложила свою гипотезу Лили.
Все в компании почему-то заулыбались.
– Если там была искорка, то он мог вполне стать причиной её пропажи. Если ты понимаешь, о чeм я, – подмигнула женщина, намекая на что-то романтическое.
Все засмеялись в голос. Кто-то даже рассказал историю из времён собственной юности, когда с любимой сбегал из дома. Весело было почти всем, только один оставался серьёзным.
– Это мог быть один из них… – вдруг проговорил незнакомый мужчина с нахмуренными бровями.
Все резко перестали смеяться. Атмосфера изменилась на более зловещую.
– Вы про кого?.. – осторожно уточнила Лили.
– Часто на такие сходки приходят странные люди в необычных одеждах. Они подходят к людям и предлагают им билет на поезд куда-то. Говорят, что эта поездка их осчастливит. Кто-то принимает ту злосчастную бумажку и идет, словно околдованный, за этими персонами в неизвестном направлении, а кто-то отказывается, но такое случается редко, – поведал мужчина, лицо его под конец отразило явное презрение.