Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров
Шрифт:
— Уйди с дороги! Мне нужно спуститься! Селектор снова заверещал: — Одна минута до закрытия люка. Следующая остановка — Чёртова планета!
— О нет! Опять на Смерть-69! Это верная гибель! — Человек рухнул на колени и жалобно запричитал: — Пожалуйста, приятель, возьми меня с собой!
— Уйди с дороги!
— Молю вас, сэр! Я открою вам тайну Вселенной! Я знаю смысл жизни!
— Послушай, придурок, даже если ты можешь открыть мне капитанский бар — мне всё равно! Это корыто скоро взлетит, и я не собираюсь здесь оставаться!
— Я
— Тридцать секунд до старта... Последний шанс купить страховку. Десять миллионов кредиток за голову. Двадцать девять секунд...
Билл запаниковал. Дал парню хорошего пинка. Оборванец упал назад, кувыркнулся вниз. Ухватился было за поручень и рухнул, отрезав Биллу дорогу. Билл в ужасе замер.
— Двадцать пять секунд. Счастливо проваливать, ребята! — подбадривал селектор.
Биллу доводилось попадать в передряги, и он знал, что в панике человек способен на многое.
Надо только сильно испугаться!
Не думая об опасности, страшась только одного — как бы снова не попасть на планету типа Венерии, — Билл закричал что было сил и головой вперёд нырнул к выходу.
Приземлился он на удивление мягко.
Послышалось «Уф!», потом «Ох!».
— Послушай, приятель! Ты нас покидаешь? Нам и так несладко, а тут ещё всякие козлы на голову валятся!
По счастью, Билл приземлился на лежак, плотно забитый солдатскими телами.
Ему не понравилось слово «козёл», но селектор напомнил, что осталось ровно десять — нет, девять секунд до закрытия люка.
Путаясь в чужих руках и ногах, Билл буквально по головам скатился с лежака.
— Эй, парень, куда ты так спешишь?
— Точно! Оставайся с нами!
Раздавая тумаки, Билл вырвался на свободу. И рванулся к светлому пятну люка.
— Четыре секунды. Две секунды.
— Погоди! — завопил Билл. — Ты пропустил цифру «три».
— «Три»? — удивился голос в селекторе. — Неужели я пропустил «три», Мадж? Зуб даю, я сказал «три». Ну ладно: три секунды, одна секунда...
— Эй, а «две»? — возмутился Билл.
— Чёрт возьми. «Две» я уже говорил! Слушай, парень. Ты что, хочешь, чтобы я повторил отсчёт специально для тебя? Я могу. Мне не трудно.
Люк был совсем рядом.
Крышка медленно закрывалась. Билл вспомнил джунгли, потную жару и боль, когда пришлось самому себе отстрелить стопу, чтобы выбраться из этого ада. Подстёгнутый видением, он прыгнул вперёд и проскочил в люк в последнюю микросекунду.
И покатился по рампе, чертыхаясь из последних сил, пока не уткнулся в две пары ног. Одна пара в ботинках, другая — без; босые мозолистые ноги были грязны до невероятности.
— Алло, приятель, это и есть твой Брендокс? «Кой чёрт!» — чуть было не вырвалось у Билла. Но он наткнулся на умоляющий взгляд. И всё же собирался сказать своё «кой чёрт!», однако что-то остановило его. Непонятно что: слабый голос сострадания или микроскопический осколок совести, закатившийся в
— Да. Это он. Я забираю его.
— Ладно, садитесь в свой гравикар и проваливайте, а то когда эти штуки взлетают, они сжигают вокруг все живое.
И часовой рванул прочь от корабля что было сил. Значит, не шутил.
Моргая от радости, человек, которого Билл ненароком спас, быстро забрался на заднее сиденье.
Билл сердито уселся на водительское место и врубил двигатель.
— Не понимаю, зачем я это сделал. Ничего не понимаю, — пробормотал он, когда гравикар рванулся вперёд.
— Ты не пожалеешь, Билл. Я тебе обещаю, — ответил человек. Его голос звучал сейчас намного ровнее и был до странности знакомым.
Через несколько секунд Билл почувствовал, что корабль стартует. Вокруг бушевало пламя, гравикар тряхнуло. Но он гнал вперёд, прислушиваясь, как «Вельзебуб» с рёвом уходит ввысь, навстречу своей страшной судьбе.
Когда опасность миновала, Билл остановился и обернулся к пассажиру.
— О'кей, братишка. Дальше доберёшься сам. Я лучше...
Заднее сиденье было пусто.
Билл пожал плечами, но по спине у него забегали мурашки.
Куда исчез парень?
Холодное дуновение суеверного ужаса приподняло его волосы и, казалось, заморозило кишки. Это был дух погибшего солдата. Билл нажал на газ.
Глава 3
— Рядовой Билл?
Билл поднял пьяные глаза, всё вокруг было странного пивного цвета.
— Рядовой Билл, ты слышишь меня? Отвечай! Билл понял, отчего все окрашено в цвет пива — он вырубился в баре космопорта. Здесь царил приятный полумрак и было очень уютно. Вот только глаза болели, а всё оттого, что он упал лицом на два бокала с пивом. Билл ухватил бокалы и с громким чмокающим звуком оторвал их от глаз, повёл вокруг туманным взором. Посетителей было немного, и двое уже вовсю храпели в какой-то алкогольной луже, в лучших армейских традициях Штурмовиков.
— Это кто? — спросил Билл.
— Посмотри на свой наручный подпространственный передатчик, идиот! — заверещал настойчивый голос у его запястья.
Билл тупо уставился на прибор и наконец рассмотрел на экранчике негодующее лицо Инсуфледора.
— Слушай, Билл. Может, оно и к лучшему, что ты не сумел вытащить Брендокса. Мы решили, что алкогольное прикрытие будешь обеспечивать сам. Таланта тебе не занимать.
Билл попытался что-нибудь ответить, но в голову ударило, и он смог только икнуть.
— Прекрасно. Заметно, что ты усердно готовишься. Однако ситуация такова, что тебе потребуется напарник. Это наш лучший агент. Его зовут Эллиот Метадрин. Сейчас он находится рядом с тобой. Поздоровайся с напарником, Эллиот, постарайся с ним подружиться. Покажи ему, что значит добрый, честный императорский агент.