Билл - Герой Галактики

Гаррисон Гарри

– Есть у нас шансы вернуться на базу?
– спросил он сержанта, тщательно счищавшего грязную жижу с винтовки.

– В принципе есть. Мы можем идти назад по собственным следам, это нетрудно - народу прошло немало. Только хорошенько гляди по сторонам и, как увидишь венианца, стреляй, иначе живыми не уйдем. Когда услышим пальбу, поищем местечко поудобнее и прорвемся. Шансов у нас пятьдесят на пятьдесят.

– Ну, по крайней мере, положение наше сейчас не хуже, чем час назад.

– Еще бы! Однако задерживаться тут не стоит.

– Тогда потопали!

Идти

по следам оказалось даже легче, чем они предполагали, и уже после полудня до них донеслись первые глухие звуки отдаленной битвы. Единственный венианец, встреченный ими на пути, был сразу же убит. Билл остановил колонну.

– Надо поесть. Жрите сколько влезет, остальное выбросим. Передать команду по линии. Скоро выступаем.

Он пошел взглянуть на Смсртвича. Лицо у раненого было белее бумаги.

– Хреново...
– прошептал он.
– Это конец, Билл... я знаю... Больше уже не придется мне запугивать рекрутов... стоять в очереди за получкой... вытаскивать пистолет... Прощай, Билл. Ты настоящий друг... так заботишься обо мне...

– Рад, что ты так думаешь, Смертвич. Может, и ты мне окажешь небольшую услугу.
– Билл порылся в карманах умирающего, вытащил записную книжку и нацарапал что-то на чистом листке.
– Подпишись-ка, приятель, по старой дружбе.

Огромная нижняя челюсть Смертвича отвисла, злобные красные глазки открылись и уставились в небо.

– Сдох, проклятая сволочь, не вовремя, - с отвращением проговорил Билл.

Немного подумав, он вымазал чернилами большой палец Смертвича и прижал его к бумаге.

– Медик!
– крикнул он. Колонна свернулась кольцом, чтобы фельдшер мог подойти к раненому.
– Чего с ним!

– Околел, - поставил диагноз фельдшер.

– Перед смертью он завещал мне свои зубы. Видишь, что тут написано? Это настоящие мутированные клыки, и стоят они приличную сумму. Их можно трансплантировать?

– Конечно, если в ближайшие двенадцать часов вырезать их и заморозить.

– Нет проблем - мы потащим его с собой.
– Билл выразительно посмотрел на носильщиков и похлопал по пистолету, чтобы предотвратить возражения.
– Позовите-ка сюда лейтенанта.

Хмуро взглянув на подошедшего капеллана, Билл протянул ему листок из записной книжки.

– Мне нужна офицерская подпись. Перед смертью раненый продиктовал мне завещание, но был слишком слаб, чтобы его подписать, поэтому просто приложил к листку большой палец. Припишите внизу, что вы были свидетелем, и подтвердите законность бумаги, а потом распишитесь.

– Но... я не могу этого сделать, сын мой! Я же не видел, как покойный прикладывал... Гр-р-х-х...

"Гр-р-х-х" он сказал потому, что Билл всунул ему в рот пистолетный ствол и принялся медленно вращать его, держа палец на спуске.

– Стреляй!
– посоветовал пехотный сержант, а трое солдат зааплодировали. Билл вытащил ствол наружу.

– Рад, страшно рад оказать тебе услугу, - воскликнул капеллан, хватаясь за перо.

Билл прочел документ, удовлетворенно крякнул, подошел

к фельдшеру и присел рядом с ним.

– В госпитале работаешь?
– спросил он.

– Точно! И если попаду туда снова, то уж ни на минуту его не покину. Дьявольская невезуха: я как раз подбирал раненых, когда началась атака.

– Говорят, раненых отсюда не отправляют, а заштопывают и снова посылают на передовую.

– Правильно говорят. В этой войне выжить почти невозможно.

– А если ранение настолько серьезно, что бедняга уже не способен сражаться?

– Современная медицина творит чудеса, - неразборчиво пробормотал фельдшер, уписывая обезвоженную тушенку.
– Или ты сразу помираешь, или оказываешься через пару недель на передовой.

– Ну а если у парня, допустим, оторвало руку?

– Запасными руками у нас забит целый холодильник. Пришьют новую - и вперед.

– А ступню?
– не унимался Билл.

– Правильно - я совсем забыл! Ступней у нас маловато. Так много ребят с оторванными ногами, что коек не хватает. Этих парней уже начали вывозить с планеты.

– Слушай, есть у тебя обезболивающие таблетки?
– спросил Билл, меняя тему разговора.

Медик вытащил белую бутылочку.

– Слопаешь штуки три и не почувствуешь, как у тебя голову ампутируют.

– Давай три.

– Если случайно увидишь парня, которому только что оторвало ступню, не забудь, что ногу надо немедленно перетянуть над коленом, да потуже, чтобы кровью не истек.

– Спасибо, приятель.

– Да не за что.

– Пошли, - сказал сержант-пехотинец.
– Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем больше шансов вернуться домой.

Шальные вспышки атомных винтовок воспламеняли листву у них над головами, от грохота тяжелых орудий вздрагивало под ногами болото. Колонна двигалась параллельно линии огня и, когда огонь затих, остановилась. Билл, единственный, кто не был прикован к общей цепи, пополз на разведку. Вражеские позиции были укреплены довольно слабо, и вскоре он нашел место, удобное для прорыва. Прежде чем вернуться к своим, Билл вытащил из кармана крепкую бечевку, позаимствованную с продовольственного ящика, наложил чуть повыше правого колена крепкий жгут, закрутил его палкой как можно туже и проглотил таблетки. Затаившись в густом кустарнике, он крикнул:

– Прямо, потом круто направо! Сворачивать возле тех деревьев! Бего-омарш!

Билл вел колонну вперед, пока не показались первые окопы, а затем с криком "Кто идет?" бросился в густые кусты.

– Чинджеры!
– заорал он и сел на землю, прислонившись спиной к дереву.

Потом тщательно прицелился и отстрелил себе правую ступню.

Услышав, как испуганные солдаты с треском ломятся через кустарник, Билл отшвырнул пистолет, пальнул несколько раз из винтовки по деревьям и с трудом поднялся на ноги. Опираясь на атомную винтовку, он заковылял к своим. К счастью, идти пришлось недолго: двое солдат, по-видимому, новички, иначе они были бы умнее, выскочили из окопов ему на помощь.