Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке
Шрифт:
К этому времени стало ясно, что бригада Кастенса оказалась единственной, кто сумел отрезать более или менее крупные силы противника. Монтгомери пытался пробиться сквозь транспортную мешанину на дороге, чтобы поскорее попасть в штаб Ламсдена, когда летчики доложили, что видели длинную колонну грузовиков, которая, протянувшись в 4 милях к востоку от Фуки, занимала весь отрезок пути до Матруха, расположенного в 50 милях дальше на запад. Было ясно, что ни Фрейберг, ни Гейтхауз не успеют ее перехватить, а де Гинган получил в полдень предназначенное для Монтгомери донесение, в котором предлагалось немедленно передать дивизию Фрейберга под командование Ламсдена, а новозеландцам выслать танки и бронемашины к «Черинг-Кросс», где шоссе круто забиралось на скалы в нескольких милях к юго-западу от Мерса-Матруха. Ответа де Гинган не получил, Монтгомери в это время совещался с Ламсденом. В результате этого обсуждения Ламсден без двадцати минут два передал по радио новый приказ. Бриггс должен был идти в МерсаМатрух, совершив глубокий обходной маневр по пустыне близ Бир-Хальды, за 40 миль от заданных рубежей и за 70 миль от места, где теперь находился, то есть от Дабы. Дивизия должна была выступить немедленно и продолжать движение всю ночь.
Совершив более короткий обход, Хардинг должен был захватить местность с посадочными полосами к югу от Сиди-Ханейша, между Фукой
Робертс находился в 20 милях юго-западнее Фуки, в 25 милях к юго-востоку от заданных рубежей и всего в нескольких милях к юго-западу от Роддика. Тот преодолел минное поле, о котором новозеландцы так и не узнали, что оно было ложным, силами 5-й новозеландской бригады. Фрейберг намеревался с наступлением темноты приказать Киппенбергеру перерезать прибрежное шоссе, но задержка из-за сопротивления противника и минного поля привела к отмене этого решения, вместо чего Фрейберг приказал к рассвету окопаться на месте. Он также пришел к заключению, что противник, удерживавший местность к северу от его позиций, все еще силен и может прорваться на юго-запад в течение ночи. Фрейберг не хотел повторения событий, происшедших в июне близ Минкар-Кайма, недалеко от нынешней его дислокации, и приказал Киппенбергеру организовать охранение и укрепить оборонительные позиции к северо-востоку от расположения танков Роддика.
Роммель, чей штаб к юго-западу от Фуки дважды прицельно бомбили, намеревался укрепиться в Фуке и держать там оборону, пока будет уходить его пехота. Однако появление Гейтхауза к западу от Галаля, угроза обхода с флангов, которая возникла от движения Фрейберга и Хардинга, заставили его отдать приказ о дальнейшем отступлении до Матруха в эту же ночь. Делая это, Роммель не мог не понимать, что этим действием он бросает на произвол судьбы основную массу итальянской пехоты. Единственными боеспособными частями, оставшимися в его распоряжении, были 90-я легкая дивизия, остатки африканского корпуса и других немецких частей и подразделений. На прибрежном шоссе царила страшная неразбериха, дорога была забита машинами. У многих из них кончилось горючее, и их бросали или брали на буксир. Роммелю удалось перевести свой штаб, 15-ю танковую дивизию и 90-ю легкую дивизию обратно в район «Черинг-Кросс», к юго-западу от Мерса-Матруха. В 21-й танковой дивизии не хватало топлива. Она остановилась близ Касабы, к юго-западу от Сиди-Ханейша. Там же была группа, костяк которой составлял 580-й разведывательный батальон, которым командовал капитан Фосс, один из бывших ординарцев Роммеля. Этот батальон прикрывал арьергард на западе от Фуки. Таким образом, шансы остановить Роммеля у «Черинг-Кросс» или отрезать его к западу от Фуки использованы не были, и вся надежда была на Бриггса. Он двигался со своим штабом, когда в два часа ему передали приказ. Фраза «сразу же» была истолкована в слишком либеральном духе. Без двадцати минут пять в штабе Фишера состоялось совещание, на котором было решено начать выдвижение в шесть часов, имея впереди 12-й уланский полк. Выступление нельзя было назвать удачным: ночь была очень темна, вокруг было полно старых полузасыпанных траншей, а по дорогам передвигались массы транспорта, перекрывавшие движение. Продвижение оказалось очень медленным, и к рассвету 12-й уланский полк и бригада Фишера были в 15 милях к востоку от Бир-Хальды. 55 миль прошли за 12 часов. Штаб Бриггса находился в 8 милях дальше к востоку, а стрелки Босвайла находились в 15 милях сзади. Продвижение вперед продолжалось до девяти часов, когда пришлось остановиться из-за нехватки горючего. Это произошло, когда передовые танки были уже далеко к востоку от Бир-Хальды. Цистерны второго эшелона заправились на базе службы обеспечения транспорта дивизии предыдущим утром близ Тель-эль-Эйсы и уехали в половине третьего дня. Снабженцы испытывали большие трудности во время ночного марша и не смогли догнать бригаду до одиннадцати часов утра. В это время дивизионная служба снабжения войск заправила цистерны горючим и направилась ближе к вечеру 5 ноября из Эль-Аламейна в Бир-Хальду, надеясь прибыть туда рано утром 6-го числа, чтобы заправить горючим цистерны второго эшелона, откуда получали бензин танки. Продвижение топливной базы было затруднено пробками и скоплениями машин на дорогах, сквозь которые она с трудом пробивалась всю ночь. По пути оказался участок мягкого песка, где караван безнадежно застрял к трем часам ночи. Было бесполезно пытаться продолжать движение, и они стали дожидаться утра, чтобы откопать машины.
В половине второго, не дождавшись Бэйса, 2-я бронетанковая бригада снова пошла вперед. Полковник Роскоу Харви, заместитель командира, заменил заболевшего Фишера. Подоспел и Бриггс, но к моменту наступления темноты вечером 6 ноября они все еще были в 6 милях от дороги МатрухСива и в 20 милях от «Черинг-Кросс», где, как сообщалось, видели большое скопление из 1000 автомобилей противника. В это время у Харви и Бриггса снова кончилось горючее, а машины с горючим службы снабжения, выбравшись из мягких песков, попали под дождь и увязли в мокром песке, что было не лучше.
Пока развивалась эта неожиданная ситуация, Хардинг действовал на северо-востоке. С первыми лучами солнца Робертс продолжил движение, и к десяти часам 11-й гусарский полк доложил о значительном продвижении по шоссе. Полчаса спустя на дороге появились две колонны, идущие с востока одна за другой. Вероятно, это была группа Фосса. Бригада пропустила хвост первой колонны, но сбила «несколько перьев» со второй. Наступление продолжалось до тех пор, пока положение с горючим не стало вызывать тревогу. 5-й Королевский танковый полк был вынужден остановиться. Но вскоре подоспели тыловые снабженцы с бензином, и, пока шла заправка машин, 11-й гусарский полк обследовал посадочные площадки, а также пытался обнаружить главные силы противника. В час дня было доложено, что противник находится на краю откоса в нескольких милях к западу от расположения бригады. Это была 21-я немецкая танковая дивизия, в которой
Так как все начали увязать в болоте, в которое превратилась песчаная пустыня, дальнейшее продвижение вперед было возможно только по прибрежной шоссейной дороге, по которой Монтгомери хотел наступать как можно дальше, чтобы подтянуть свои «хвосты» и дать возможность отдохнуть военно-воздушным силам. Гейтхаузу было приказано направить бригаду Кастенса по шоссе на запад в направлении Матруха. Бригада начала движение в половине седьмого утра 7 ноября, стараясь двигаться в боевом порядке, оседлав дорогу, но потребовалось всего 50 ярдов такого марша, чтобы убедиться в полной его невозможности. Следующие два с половиной часа ушли на перестроение бригады, которая после этого пошла по дороге, которую уже использовали все кому не лень. Только к полудню передовые транспортеры и танки бригады вышли к старой линии укрепления у Матруха, где их встретила огнем 90-я легкая дивизия немцев. В это время скопление машин и неразбериха блокировали дорогу позади бригады. Полтора часа спустя 3-му Королевскому танковому полку было приказано обойти обороняющегося противника с юга, а «Шервудским лесникам» – нанести удар в лоб. «Лесников» повел в бой их командир, танк которого был почти сразу подбит. Огнем противотанковых орудий были также остановлены наступавшие в обход войска. Не хватало саперов и пехотинцев. Бригада Лиса все еще находилась в Галале; ей, как и 1-й бригаде «Баффс», пришлось стеречь и обихаживать пленных. 8-я бронетанковая бригада, где находился сам Гейтхауз, потеряла радиосвязь со штабом дивизии и 133-й бригадой. Появился Монтгомери, который горел желанием попасть в Матрух, но скрывал свое душевное состояние. Командир «Баффс» полковник Смит-Дорриен по собственной инициативе провел в четыре часа атаку и вклинился в оборону противника на 150 ярдов, не найдя ни одной мины. Однако, когда он попытался пройти дальше с одним взводом пехоты и командой саперов, был встречен сильным огнем с близкого расстояния и отошел назад. В конце концов, проход был расчищен, и стало возможным продолжить наступление. Это произошло незадолго до рассвета следующего дня 8 ноября, но к этому времени немцы уже отступили сами.
Фрейберг и Бриггс целый день просидели в болоте, хотя была сделана попытка направить Роддика к «Черинг-Кросс». Хардингу пришлось ждать, когда высохнет земля, после чего, в два часа, он продолжил движение, но оно было медленным и трудным. В темноте ему удалось преодолеть только 20 миль, устаревшие и изношенные танки один за другим выходили из строя, и еще до начала сражения в бригаде Робертса осталось 47 «грантов» и «шерманов», 15 «стюартов» и 30 «крусейдеров».
Роммель получил передышку, нужную ему для того, чтобы привести в порядок остатки армии. Большим его преимуществом было наличие позади вымощенной дороги, но это преимущество почти сводили на нет недостаток топлива и господство в воздухе британской авиации, для которой скопления машин на дороге близ Саллума и Хальфайи представляли превосходную цель. По поручению Кавалльеро Роммеля посетил генерал Гандин, и немецкий командующий потряс представителя итальянского верховного командования тем, что только скорейшее отступление как можно дальше может спасти то, что осталось от танковой армии, которая всего несколько месяцев назад стояла в долине Нила. Не будет возможности укрепиться на промежуточных позициях, чтобы сохранить часть Киренаики или Триполитании, да и само отступление находится под большим вопросом из-за отсутствия топлива. Картина была мрачной, но она стала еще мрачнее на следующий день, когда было получено известие о высадке англоамериканцев на противоположном берегу Средиземного моря. Операции «Лайтфут» и «Суперчардж» были окончены. Начиналась операция «Торч».
Глава 12
РАЗМЫШЛЕНИЯ ПОСЛЕ БИТВЫ
Битва под Эль-Аламейном ознаменовалась блестящей победой, одержанной перед высадкой войск Эйзенхауэра на противоположном участке средиземноморского побережья. Эта победа воодушевила британский народ, который отметил ее звоном церковных колоколов, молчавших три года. Черчилль мудро ждал плодов сражения в Северной Африке. Очень трудно точно определить потери Роммеля. Общая численность его сил в начале кампании составляла немногим более 100 000 человек. Из этого числа были взяты 30 000 пленных, 10 000 из них – немцы. Вероятно, оказались убиты или ранены еще около 20 000 человек, хотя немцы дают более низкую цифру своих потерь: 1100 немцев убито, 3900 ранено, 1200 итальянцев убито, 1600 ранено. На поле боя Роммель оставил около 1000 орудий и 450 из 600 танков. 75 танков бросили итальянцы при отступлении из-за отсутствия топлива. В африканском корпусе не могло остаться больше 20 танков, когда он отступал от Мерса-Матруха 8 ноября 1942 года. К тому времени, когда корпус провел переформирование в Мерса-Бреге неделю спустя, немцы смогли собрать всего 80 танков. Что касается пехоты, то из состава 90-й легкой и 164-й дивизий смогли сформировать части численностью не более полка каждая. Итальянские дивизии были разгромлены. Следующая остановка Роммеля в 1500 милях к западу у линии Марет спустя четыре месяца лучше всего говорит о масштабах его поражения.
Потери личного состава 8-й армии составили 13 500 человек – чуть меньше 8% участвовавших в операции сил; из строя были выведены 500 танков, но только 150 из них не удалось отремонтировать. 100 орудий были уничтожены огнем противника или разрывами в стволах собственных снарядов. Это была не слишком высокая цена, которую пришлось заплатить за столь впечатляющий успех. Находятся люди, которые утверждают, что победа могла быть более полной, что ее можно было достигнуть ценой меньших потерь и что можно было победить уже под Алам-эль-Хальфой.