Битва с небесами

Банч Кристофер

– Неизвестный корабль, говорит «Удаяна». Прослушивающая аппаратура засекла на вашем корабле эльярскую речь. Приготовьтесь выслушать сообщение.

– Это еще что?

– Их жучок оказался лучше, чем я думал, – сказал Вольф. – Ловкие, сволочи.

Из кома послышался новый голос:

– Говорит Координатор Дина Кур. Мне сообщили, что на вашем корабле находится эльяр. Предлагаем немедленно сдаться. Мы не причиним вам вреда, только взаимно обогатимся знаниями.

– Ага, – согласился Таен. – Я поделюсь

всеми своими знаниями, а они – знаниями о том, как причинять боль.

Вольф изумленно взглянул на эльяра.

– По-моему, ты только что пошутил.

– Невозможно. От напряжения ты неправильно меня понял.

– Вторая шутка.

– С вами говорит читетское правительство, – вещал ком. – Прослушайте запись, сделанную для вас нашим Верховным Мастером.

Голос снова сменился.

– Верховный Мастер Маттеус Афельстан обращается к Джошуа Вольфу либо представителю эльярской расы. Высокопоставленные члены нашего правительства известили вас, что мы желаем получить некие данные. Мы гарантируем вам защиту от любых преследований со стороны федеральных властей.

Читеты – древняя, уважаемая культура – раскрывают вам свои объятия. Пожалуйста, делайте то, что вам скажут.

После паузы вновь раздался спокойный тенор Дины Кур:

– Вы прослушали обращение нашего Верховного Мастера. У вас есть пять минут, чтобы подчиниться указаниям с «Удаяны». Другой возможности мирного разрешения конфликта не представится. Пожалуйста, будьте логичны, поймите, что ничего не выиграете от дальнейшего сопротивления.

– Прыгай, Разящий из Тьмы. Мы ничего не выиграем от разговора с этими людьми.

Вольф послушался.

Они выскочили из N-пространства. Перед ними были «Удаяна» и три корабля поменьше в развернутом боевом строю.

Вольф выпустил ракету, два читетских корабля ответили противоракетами.

Пока он набирал комбинацию для следующего прыжка, «Удаяна» выстрелил. Вольф с размаху ударил по кнопке. В это мгновение ракета вышла из N-пространства и взорвалась.

Ударная волна настигла их перед прыжком, кажущаяся встряска от входа в гиперпространство наложилась на самую что ни на есть реальную.

– Догоняют, сволочи, – сказал Вольф. – Старый я стал, неповоротливый.

– В каком направлении нас гонят?

– К Федерации. Мы уже в ней. Я надеялся, они отстанут, если мы окажемся в более населенной части космоса, но сегодня мне везет как утопленнику. – Вольф набрал в грудь воздуха. – Есть другая возможность.

– Какая?

– Позвать на помощь Циско.

– Это не выход.

– Твоя правда. Однако читеты убьют нас наверняка. Может быть, Федеральная Разведка поможет нам выиграть время.

Таен задумался.

– Или, если они подоспеют вовремя, мы сумеем ускользнуть в суматохе.

– Еще лучше.

Вольф совершил два прыжка подряд.

Теперь

они висели в космосе недалеко от обитаемой планетной системы: панель кома замигала, показывая, что сигналы идут на многих частотах.

Джошуа по памяти записал несколько кодовых групп, установил на передатчике частоту, которую назвал ему Циско, и включил микрофон.

– X20FM… DL3WW… D0098… PLM2X…

Он закончил говорить и снова прыгнул.

– Давай приблизимся к солнцу и покрутим возле него, а там попробуем сбить их со следа.

Когда они вышли из гиперпространства, планета была прямо «над» ними, размером с ноготь на большом пальце Вольфа.

– Я и не знал, что могу выскочить так близко к планете, – пробормотал он. – Таен, ты сумеешь вести корабль?

– Я наблюдал за тобой, – сказал эльяр, – и когда-то учился управлять федеральными звездолетами старого образца. Думаю, что справлюсь, если не придется отражать атаку.

– На экране читетов нет, – сказал Вольф. – Может быть, мы оторвались. Но голову на отсечение не дам. Держись примерно на этом расстоянии от планеты, чтобы можно было прыгнуть.

Он подошел к навигационному столу, раскрыл его, вытащил каталог.

– Знать бы, что я ищу… Через десять минут загудел ком.

– Хоть бы наконец повезло, – сказал Вольф и коснулся кнопки «ПРИЕМ».

Экран осветился, на нем появилось небритое, заспанное лицо Циско.

– Передаю открытым текстом. У нас отдельный монитор настроен на твою частоту, он меня разбудил. Прошли все кодовые группы, кроме одной. Я понял, что там у тебя.

Предлагаю немедленно встретиться. Буду на том же корабле, что и прошлый раз. Прием.

– На том же малахольном фрегате? Совсем охренел. – Вольф нажал кнопку «ПЕРЕДАЧА». – Циско, говорит Вольф. За нами гонится линкор. Повторяю, долбаный линкор с тремя дружками поменьше. Прежние милые знакомцы, если ты не прочел эту часть сообщения. Советую связаться с ближайшей федеральной базой и прихватить что-нибудь посерьезнее. Жди, сейчас сообщу координаты точки рандеву.

Он зашелестел каталогом.

– Гм. Может быть, это.

Он вытащил из шкафчика микрофишу. Наклейка гласила: «ВНЕПЛАНЕТНАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СТАНЦИЯ. СЕКТОР ТЕЛЬЦА. КООРДИНАТЫ, ОПИСАНИЕ. ГРИФ: СОВ. СЕКРЕТНО».

– Кажется, на экране читеты, – сказал Таен. Вольф, не обращая внимания, сунул микрофишу в проектор.

– Наверное, это нам подойдет, – пробормотал он и поднял глаза на экран. – Как раз допрыгнем. Ладно. Вот что мы сделаем. Я нашел, где дожидаться Циско и его друзей.

– Где?

– Увидишь.

Вольф подошел к кому, отправил шифрованные координаты и сменил Таена за пультом.

– Уйдем под землю. Если это убежище отправили в переплавку, то нам кранты.

Корабль-разведчик скакнул в гиперпространство.