Битва за Изнанку
Шрифт:
Так или иначе, но даже Лео впустили. Хотя слово «даже» тут оказалось не совсем уместно. Во-первых, Коловрат лично поприветствовал моего телохранителя, словно знал его довольно давно. Во-вторых, мне очень не понравилось, что Лео от такого обращения смутился. Точно не хотел, чтобы я знал об этом всем.
Сдается мне, рубежник в прошлый раз ждал меня снаружи не потому, что сюда ему вход был заказан. Скорее, не хотел «светиться».
Волоты уступили место Лео возле костра, однако телохранитель опять удивил. Он посмотрел
— С ними всегда так, — задумчиво пробормотал Коловрат. — Огонь самое сильное, что есть в мире. Но у каждой силы есть своя цена. Горят быстро, ярко и без остатка.
— С ними — это с кем?
Коловрат внимательно поглядел на меня, словно вынырнув из размышлений. И как-то очень хитро прищурился. Наверное, в этот момент он и понял, что я не знаю всей правды относительно моего спутника.
— С чем пришел, Матвей?
Ну вот и прилетела птица-обломинго. Ладно, ничего страшного. У меня есть удивительное свойство — самостоятельно доходить до всего спустя какое-то время. К тому же, Лихо нельзя списывать со счетов. Она у меня девица умная. И очень любит давать подсказки.
— Великий Князь дал мне очередное задание.
— И ты согласился? — спросил Коловрат, приглаживая бороду.
— У меня и выбора-то особо ни было. Это вы вольные птицы, а я его подданный.
— Отказаться всегда можно. Уж не будет он тебя неволить.
— Да, но найдет тысячу других способов наказать за неповиновение.
— Твоя правда, — кивнул Коловрат. — Так от меня чего хочешь?
— Мне нужно проникнуть в Башню Грифонов. И так уж случилось, что я знаю — волоты имеют к этому непосредственное отношение. Скажи, как попасть в нее и что там ждет.
Меня кольнуло странное чувство, похожее на дежавю. Все именно так, как было в моем видении. Мы стояли напротив друг друга/ Ипат в мгновение ока стал серьезным, даже сердитым, словно состоял из одних только прямых линий. Однако у него не было другого выбора.
Начал волот с того, что тяжело вздохнул и укоризненно покачал головой. Я примерно понимал, что он имеет в виду — куда же ты, дурачок, лезешь. Если когда-нибудь получу дворянский титул, напишу эту фразу на своем фамильном гербе.
Молчал Коловрат долго. Будто бы в лагерь великанов проник какой-то шпион и теперь Ипату приходилось отыгрывать роль тупоголового гиганта. Но все же наконец заговорил. И от уже однажды услышанных слов, у меня часто заколотилось сердце.
— Не представляю, откуда ты узнал про нашу связь с Башней Грифонов, — негромко произнес Коловрат. — Но когда-то один из нас заключил договор с аптекарем. Много раз я жалел об этом. Потому что потерял одного из братьев. И теперь он служит на страже Башни много веков.
— Как это? Как я понял, аптекарь давно уже мертв.
—
Последние слова он произнес громче, чем привлек внимание остальных великанов. Нас окинули тревожными взглядами. Что-то мне подсказывало, что про ситуацию с запертым в Башне волотом все знали.
— Он брат тебе?
— Родные наши батьки были. Мы с ним стрыйчичи. То бишь, как это…
— Двоюродные, — подсказал я.
— Так и есть. Градислав старше был, но Ипатом меня выбрали. Вот он вроде и ревновал. Всю жизнь волком смотрел. А когда аптекарь предложил ему невиданную силу в обмен на услужение, умолял его отпустить. Каким уж был договор промеж них, мне неведомо. Нам аптекарь дал за брата четыре меры серебра. Но по всему ясно, попал Градислав в кабалу. Последний раз несколько лет назад я с ним беседовал. И безуспешно.
— Погоди, Коловрат, ты говорил, что беседовал с ним. Значит, ты попал в Башню?
— Тоже мне невидаль. Каждый знает, что на полную луну открывается тайный вход. Да, маленький, больше сподручный для человека. Но если постараться, то можно и волоту спуститься. Тогда поймешь первое — Башня она только сверху. Снизу же самый настоящий лабиринт. Хитрый, запутанный. Лишь один знает все его входы и выходы.
— Градислав, — тяжело выдохнул я.
— Он. Или то, во что волот превратился. И не мертвый уже, и не живой, и не разумный, и не безумный.
— Но ты ведь как-то говорил с ним?
— Говорил. Для того есть Ярый Рог, наша древняя реликвия. С помощью него можно призвать любого волота, который окажется рядом. Вот только с каждым разом Градислав все дольше приходил на зов и все меньше напоминал волота. Зря ты согласился на задание. Не по зубам оно ведуну.
— Я уже несколько раз слышал нечто подобное, — отмахнулся я.
— Лучше подумай, отчего за столько лет никто не смог пройти лабиринтами Башни Грифона? Почему никто не выбрался оттуда живым, а?
Я недовольно поежился под суровым взглядом Ипата.
— Извини, Коловрат, если обидел чем-то или рассердил.
— Тем ты меня рассердил, что не по себе шапку меряешь. Хороших людей завсегда жалко терять. А ты самолично в капкан лезешь.
— Коловрат, разве ты сам не хочешь, чтобы я освободил твоего брата, пусть и двоюродного? Чтобы его душа успокоилась и все такое.
— Ему уже ничего не поможет. Не может быть существа сильнее него в лабиринте.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Так или иначе, я хочу, чтобы ты отдал мне Рог. Такова будет моя плата.