Битва за Порог. Серый

Вяч Павел

– Присаживайся, - Крог устало откинулся на спинку трона.
– Не поверишь, сколько всего пришлось исправлять после этого ублюдка.

Джам удивленно приподнял бровь. На его памяти, пожилой маг в первый раз за все время их знакомства позволил себе пропустить крепкое словцо. Да и пожилой ли? Джам повнимательнее присмотрелся к старине Крогу – морщины, до этого рассекавшие широкий лоб, исчезли, куда-то пропали мешки под глазами, а щеки мага горели легким румянцем. Крог уловил удивление Джама, но понял парня немного не так.

– Знал бы ты, что

он тут вытворял… - сморщился маг, наблюдая за тем, как Джам присаживается на стоящий рядом с троном стул.
– Но не будем об этом. Берк?

Паладин вздохнул и немного поерзал на стуле, от чего тот предупреждающе скрипнул. Еще раз вздохнул, и положил на столик, стоящий между троном и стульями, желтоватый лист бумаги.

– Джам, кхм, - рыцарь прочистил горло, - мы умеем быть благодарными. Мало того, что с твоей помощью мы отбились от головорезов Одноглазого, так еще и Оазис получили! Уж можешь мне поверить, кто только не пытался взять Муши за, кхм… жабры. В особенности, Гладиатор с Шаманом. И сейчас, благодаря тебе, у меня появилась возможность попасть на третий ярус Города.

– Эм, Берк? – Джама дико смущало, как они выглядят со стороны.

Сидят трое мужчин вокруг небольшого круглого стола, орут на всю, как говорил его тренер, ивановскую, а вокруг люди спят! Парню точно не нужно было лишнее внимание, а тут прям, чуть ли не табличку на него вешали, так показушно приближая его к себе.

– Может, хотя бы в комнаты уйдем, а то у всех на виду, да и спят же люди?

– Что? – не понял его паладин. – Ааа, ты про ребят? Не переживай, они нас не видят и не слышат, Крог купол поднял.

Маг кивнул, подтверждая слова командира.

– Джам, - Берк решил не ходить вокруг да около, - мы тебе должны. Мой обет не позволяет просто так проигнорировать твой вклад в развитие нашего отряда. Знаешь, я ведь уже хотел сдаться… Довести отряд до Города, а оттуда двинуть в Лес или в Бастион.

Рыцарь невесело усмехнулся.

– Тяжело, знаешь ли, смотреть, как на твоих глазах умирают твои люди, да еще и не во имя благого дела, а из-за жадности туземных корольков! В первый раз мне повезло с Крогом, второй – с Гладием, третий – с тобой. Подожди, дай закончу! – Берк заметил, как Джам открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Я понимаю, что у тебя свой путь. И сегодняшнее видение это подтвердило, но знай, у тебя всегда будет куда вернуться!

– В смысле, видение подтвердило? – Джам перевел взгляд с Берка на Крога. – Вы что, тоже видели эти огоньки?!

– Видели, Джам, - Крог наконец-то улыбнулся, - думаю, не ошибусь, если предположу, что у тебя такой яркий сон впервые?

– В общем-то, да, - согласился Джам.
– У меня бывают, конечно, ммм, приступы воспоминаний, но, в общем и целом, я еще никогда не летал над континентом…

– Мы тоже были, мягко говоря, в шоке, - вклинился в беседу Берк.
– Видел бы ты, как старина Крог перепугался!

– А ты сам попробуй не испугаться, когда четверть магической энергии куда-то утекает! – добродушно

возразил маг.
– Повезло еще, что подключиться сумел!

– Интересно, - протянул Джам, судорожно размышляя, что же делать дальше, - и что это было?

– Джам, - Берк откуда-то достал котелок с ароматным напитком, - давай я тебе сейчас расскажу все, что мы с Крогом знаем, а потом постараемся ответить на твои вопросы. А вот это контракт, который лежит перед тобой, это соглашение на вступление в наш отряд на офицерскую должность с правом доли в пятнадцать процентов.

– Всего? – не сдержался Джам.

Крог с Берком переглянулись и, не сговаривались, захохотали.

– А парень-то не промах! – выдавил из себя Крог, вытирая выступившие слезы.

– И не говори, дружище, - согласно хмыкнул паладин и посмотрел на Джама, - вот что, парень…

Командир владеет половиной имущества отряда, остальная половина делится между офицерами. В Городе работает обрывок Сети, и те командиры, которые смогли заслужить право попробовать пройти инициацию, получали доступ к секретной информации. Самые вкусные заказы, лучшие цены, влияние на политику Города. Отряд, клан, род – именно в такой последовательности происходило становление самых влиятельных группировок пустыни, и Берк не собирался упускать свой шанс.

Огоньки и звездочки, увиденные Джамом на континенте, показывали чрезвычайно сильных магов или людей, способных серьезным образом повлиять на этот мир. Джам, подписав контракт, сможет рассчитывать на поддержку отряда в любой точке мира, при наличии у отряда ресурсов в данной области – эти и многие другие детали Джам узнал во время часового рассказа Берка.

– Ну, что скажешь? – паладин не глядя опрокинул в себя кружку с травяным отваром, смачивая пересохшее горло. – Вопросы, пожелания, предложения?

– Почему вы назвали меня Серым? – Джам, благодаря Гладию, уже был знаком с частью легенд и сказок кочевников и прекрасно знал, кто такой Серый в понимании бедуинов.

– Ты разве не видел на месте нашего оазиса огонек, горящий серым? – нахмурился Крог. – Джам, я не спорю, большая часть легенд и сказок придумана самими кочевниками, но поверь, в основе лежат серьезные пророчества. Да и потом, много ли ты видел человек, с таким же иммунитетом к магии, как у тебя? А эти твои перемещения! Это вообще что-то из легендарного наследия Древних!

Крог взглянул на Берка и, поймав его утвердительный кивок, продолжил.

– То, что ты сейчас услышишь, ни в коем случае не должно попасть в чужие уши, – маг выжидающе посмотрел на парня.

– Многие знания, многие печали… - пожал плечами Джам, попробовав отшутиться.

– Твое право, - вступил в беседу Берк, - только скажи, и мы остановимся на пятнадцати процентах, и ты пойдешь спать. Захочешь – останешься у нас, захочешь – уйдешь в свободное плавание. Но если ты сейчас останешься, то мы с тобой окажемся повязаны общей целью, клятвой, миссией – выбирай то слово, которое больше нравится!