Битвы Фэнтези

Карабашьян Михаил

Первым бьют Гаспара. От первого удара он падает на землю. Второй удар, третий… Гаспар больше не шевелится. Теперь очередь за его братом. Он отступает, бесконечно переводя взгляд со стражников на мёртвое тело, и обратно. По щекам бегут слёзы. Он упирается спиной в стену и понимает, что это конец и отступать больше некуда.

Внезапно раздаётся голос. Мощный и решительный. Услышав его, стражники в страхе замирают. Голос велит стражникам убираться прочь, и те сбегают, словно трусливые шакалы.

Затем на плечо мальчика опускается чья-то

рука. Такая сильная и в то же время добрая. Мальчик чувствует, что теперь он в безопасности, а голос, что только что звучал как раскаты грома, теперь заботливо и уверенно говорит:

– Ты пойдёшь со мной…

* * *

Центурион проснулся у себя в каюте. Несмотря на морскую свежесть, он весь был в поту. Одевшись, он вышел на палубу, чтобы проветриться.

Была глубокая ночь, корабль шёл уверенно, на полных парусах. Был слышен скрип снастей, шум флагов на ветру и шелест волн, бьющихся о борт.

Ночная вахта на палубе стойко боролась с сонливостью, занимая себя различными мелкими делами от перекладки швартовных концов, до натирания палубы воском.

Наблюдая за командой, Центурион обнаружил, что этой ночью не спит ещё один человек. Елена стояла на самом носу корабля и мечтательно смотрела куда-то вдаль. Одетая в обычную тунику, она уже ничем не напоминала проститутку. Обычная девушка со сложной судьбой, плывущая на корабле куда-то в неизвестность.

Центурион невольно засмотрелся. Распущенные волосы девушки колыхались на ветру. Луна заливала её бархатную кожу серебристым светом и ярко отражалась из больших зелёных глаз, широко раскрытых и смотрящих в непроглядную даль с надеждой.

Сам не зная почему, Центурион подошёл к ней и встал рядом. Ему вдруг захотелось просто побыть с рядом с Еленой, без ведомых причин.

– Не спится? – вдруг спросила девушка.

– А? Да. Я… Дурной сон.

– Кошмар?

– Скорее плохое и очень далёкое воспоминание.

– О… Я тоже часто вижу сны из детства. Но они не дурные. Наоборот. Я вижу маму, родную деревню, братьев и сестёр. Они улыбаются, и я улыбаюсь им. А затем я просыпаюсь. Вот тут и начинаются кошмары. Раньше начинались, а теперь их нет, благодаря тебе. Спасибо.

– За что?

– Ты везёшь меня домой.

Центурион рассмеялся.

– Ох-ох, – сказал он, – Не благодари, у меня не было особого выбора. В этом скорее заслуга Юлиана Августа, а не моя.

– Но, однако, это ты везёшь меня на родину, а не твой друг.

– Повторюсь, выбора у меня было не много.

– Не важно. Я всё равно очень благодарна тебе. Спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Центурион, пожав плечами, и они продолжили стоять рядом молча, глядя на звёздное небо.

– Смотри, – вдруг сказала Елена и указала на созвездие, – видишь вон там? Звёзды будто выстроены в линию. Значит мы на верном пути.

– Рад это слышать, – ответил Центурион, и они оба снова замолчали.

– А как ты?.. – спустя огромную и неловкую паузу заговорил он.

– Стала проституткой? –

перебила Елена.

– Я хотел сказать, покинула дом.

– Это одно и то же, – девушка пожала плечами и погрустнела, – я его не покидала. Меня украли. Похитили, вместе со многими детьми в тот день. Я не помню всех деталей. Помню крики, плачь. Потом нескончаемые перевозки, а затем посадка на корабль. Нас долго везли по морю, мне разрешали выходить на палубу по ночам, и каждую ночь, я смотрела в сторону этой звёздной полосы и звала маму. Но мне никто не отвечал, а полоса всё удалялась. Затем меня привезли на материк и продали в дом удовольствий. Вот и вся история.

– Так не должно быть, – грустно ответил Центурион, – это неправильный ход вещей.

– Не стану спорить. Но так случилось, и ничего уже не изменить.

– Ты так спокойно об этом говоришь, я удивлён.

– Поверь, мне есть ещё, чем тебя удивить.

Елена и Центурион встретились взглядами. Она улыбнулась, и в свете луны её улыбка показалась бывалому воину чем-то настолько обезоруживающим, что он готов был сдаться девушке, стоящей перед ним, прямо сейчас.

– Доброй ночи, – промурлыкала Елена, – надеюсь, у тебя больше не будет дурных снов.

Она повернулась и ушла, провожаемая взглядом Центуриона.

– Я тоже, – ответил он звёздам, когда девушка ушла.

* * *

Следующий день протекал так же, как и предыдущие. Корабли Империи шли под полными парусами, рассекая морскую гладь. Ярко светило солнце, согревая тренирующихся людей, на палубах.

Центурион внимательно следил за тренировками. Гладиаторы держали слово и, как могли, обучали неопытных рабов искусству боя. На корабле Центуриона учителей было двое: чернокожий гладиатор Рамон и крайне суровый и жестокий боец Герадот. Они оба были отменными воинами, но абсолютно отличались в технике боя.

Рамон действовал осмотрительно. Ловко владея гладиусом и малым круглым щитом, он обманывал противника, кружил вокруг него и постоянно заставлял отвлекаться. Либо на щит, тогда в бой шёл меч, либо на меч, и тогда гладиатор бил щитом.

Герадот же был лишён такого изящества. В качестве основного оружия он использовал цеп, а дополнительным ему служил стальной рукав на второй руке, который он использовал как для защиты, так и для атаки. Он был безжалостен и атаковал в основном яростно и необдуманно, но крайне эффективно. Его ученикам приходилось крайне нелегко.

– Всё любуешься? – осведомился Маркус, подойдя к Центуриону, следящему за ходом тренировок.

– Конечно. Запоминаю новые приёмы заодно, вдруг пригодится.

– Давай-давай, потом расскажешь, помогло или нет. Хотя, если не помогло, скорее всего не расскажешь!

Маркус рассмеялся и хлопнул друга по спине.

– Ты в хорошем настроении, мой друг, – заметил Центурион.

– Есть такое. Скорее всего это от формы. Стоило вновь её напялить, и сразу почувствовал себя на своём месте.