Благими намерениями

Макаловская Ксения

– Почему?

– Он тоже мне кажется странным.

– Вы же в одной лодке!
– удивился Эльдар, раскрыв глаза.
– Или ты не человек?

– Нет, ты что, человек конечно!
– испуганно замахала я руками.
– Просто я уже заключила с эльфами контракт.

– Какой?

– Эльдар, ты ведь знаешь про Ключи?

Зрачки первого советника заняли почти всю радужку. И за что это считать? Что он безумно удивлен или же разозлен? Молчание затягивалось, а мы продолжали идти неизвестно куда. Я даже дорогу не видела, хотя и не спотыкалась. Что для меня весьма странно. Видимо, при рождении меня сверхмеры оделили неуклюжестью, поэтому

всю свою жизнь я падала на ровном месте.

– Откуда ты знаешь?
– наконец выдавил из себя Эльдар. Я пожала плечами.

– Владыка Иллариэль счел нужным попросить у меня помощи в их поиске. Он сказал, что не хочет терять таких сильных союзников, как вы, поэтому привлек меня. Человека не жалко.

– Но эльфы ни у кого никогда помощи не просили...

– А мы внезапно расплодились, чего эти остроухие совершенно не ожидали, - язвительно просветила я пораженного оборотня, сотворяя пульсар и поигрывая им в пальцах.
– В общем, теперь я в одной лодке уже с вами, нелюдями. Эх, и зачем я в это влезла? Жила бы себе спокойно, не тужила, если бы вовремя догадалась о надлежащей защите...

– Понятно, - тихо произнес Эльдар, переваривая информацию.
– И сколько тебе обещали заплатить?

– Пока не договаривались. Вот до Повелителя дойду - тогда и узнаю, - весело сказала я, мечтая о золотых горах и вечной славе.

– А, вот как раз и дворец, Далена!

Я скептически посмотрела вперед, на трехэтажное величественное здание, столь громко именуемое дворцом Повелителя. От обычных домов оно отличалось только количеством этажей и красивыми резными колоннами на входе. Ни в какое сравнение с замком нашего короля не идет. Хотя у оборотней все не так, как у людей или даже эльфов. У них, похоже, все просто и скромно, без лишнего величия и показушности. И мне это очень даже нравилось.

– О, мне вот все интересно! Раз Лой может превращаться в янтарного барса, а не в банального серого волка, то в кого обращаешься ты?

– Хочешь посмотреть?
– приняв неожиданную подлянку Судьбы в виде моей скромной ведьминской персоны, ехидно поинтересовался первый советник.

– Давай.

Мы встали прямо посередь улицы. Я оглянулась вокруг и почувствовала себя как-то неуютно на всеобщем обозрении, зато Эльдар, похоже, ничуть не смущался. Можно подумать, что у них тут каждую минуту и на каждом шагу перекидываются во вторую ипостась. Впрочем, через секунду меня это уже не волновало.

Я во все глаза смотрела на фигуру Эльдара, окутавшуюся серебристой дымкой трансформации. А мне всегда говорили, что когда оборотень превращается в зверя, то все его кости выворачиваются и меняют свое строение, и это жутко больно. Так больно, что бедные воют и стонут, будто с них шкуру живьем сдирают. В реальности же все оказалось вполне цивильно и очень красиво. Вот стоял перед тобой человек, потом постепенно растворился в серебристом тумане, и теперь на каменной дорожке...

– МЫШЬ?!
– взвизгнула я, с ужасом глядя на маленькую серенькую мышку, махающую длинным розовеньким хвостом. Сердце ухнуло в пятки и решило прочно там обосноваться. Грызун удивленно посмотрел на меня своими темно-карими глазами и поинтересовался голосом Эльдара:

– Ты чего орешь? Вот моя вторая ипостась.

– Говорящая...
– свистящим шепотом добавила я определение к первоначальному слову. Мышка недоуменно помотала головой и решительно двинулась ко мне, тихо стуча коготками по камню. Тут уж я не выдержала и, завопив дурным голосом, вприпрыжку помчалась ко дворцу.

Да, честно сознаюсь - я всегда до ужаса боялась мышей. В Топлянке их и в помине не было, какому нормальному грызуну захочется жить в постоянной сырости и голоде? Но вот когда я встретилась с Алетом, в первый раз оказалась в нормальном селе и увидела это маленькое чудовище, то на всю оставшуюся жизнь твердо упрочилась в мысли, что мышь - это воплощение вселенского зла. Я каждый раз дико визжала при виде бедных грызунов. В Школе, правда, мне доступно объяснили, что я была не права в отношении них, но детский страх до сих пор остался.

Поэтому теперь я, как заправская баньши, распугивала своим визгом оказывающихся рядом оборотней, неслась ко дворцу и с ужасом слышала за собой недоуменные вопли брошенного таким оригинальным способом Эльдара.

– Далена, да что с тобой? Ты чего визжишь? И бежишь-то куда?

Я вихрем влетела в белоснежные двери обиталища Повелителя и понеслась, куда глаза глядят. Первый советник упорно не отставал, задавая направление.

– Направо! А теперь все прямо до четвертого прохода! Ага, теперь налево, еще прямо, направо! Все, двери открывай!

Орать я уже давно перестала, боясь потерять голос окончательно, и послушно распахнула появившиеся передо мной вишневого цвета двери. Они выделялись странным контрастом на белой стене и привлекали взор издалека. За ними оказалась комната, утопающая в полумраке. Тяжелые портьеры закрывали большие окна. Камин весело потрескивал дровами и кидал на стены оранжевые отблески. Спинкой к огню стояло большое кресло. Я добежала до него и остановилась. За спиной послышался легкий хлопок. Бежать дальше уже было некуда, и я со страхом обернулась. Увидев уже нормального Эльдара, облегченно выдохнула и плюхнулась назад. Странно, но подо мной оказалось что-то мягкое и горячее. Я недоуменно захлопала глазами. Вроде бы кресло не должно быть таким на ощупь. Эльдар старательно сохранял серьезное выражение лица, хотя видно было, что он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться.

– Может быть, госпожа маг соизволит все-таки с меня слезть?
– поинтересовались сзади мягким, очень знакомым голосом. Я удивленно обернулась, и в полумраке сверкнули янтарные глаза.

– А, Ло...
– начала было я, а потом до меня дошло. Я выпучила глаза, быстро вскочила, сделав два шага назад, и уставилась на человека, сидящего в кресле, как на привидение. Огонь в камине услужливо высветлил лицо. Это был мужчина, лет двадцати пяти, с черными как смоль волосами и янтарными глазами. Черты лица были острыми и невероятно сочетались друг с другом.

Он был нереально красив, но пугал. Мне стало действительно страшно. Ведь сейчас я нахожусь в комнате со страшным оборотнем-мышем и его господином. Но я никак не могла оторвать взгляда от его лица, всматривалась в чарующие янтарные глаза и вспоминала мягкость меха под пальцами. Несомненно, передо мной сидел Повелитель оборотней.

Глава 8.

Мы с Лоем просто смотрели друг на друга в полном молчании. Эльдар старался не издавать никаких звуков, потихоньку проникаясь серьезной атмосферой. Честно, у меня задрожали коленки. Я смотрела на Повелителя и думала, как бы побыстрее отсюда можно убежать. Выйти через дверь не представлялось возможным - за спиной стоял первый советник, который меня не выпустит. Может, телепортироваться попробовать? Вдруг Лой не успел как следует защитить свои апартаменты, и я найду лазейку в щите?