Благородна и благочестива
Шрифт:
– Дитя моё, как ты меня напугала, – чуть отстранившись, выдохнула она. – Ты могла пострадать! Кто бы собирал тебя по кускам, если бы ты упала с крыши?.. Безумная!..
– Это семейное, – устало вздохнула Камилла. – Что же нам, ждать, пока они к себе в логово не утащили бы? Там и похуже вещи могли случиться.
– Тот разбойник, – припомнила ллейна Одетта, выбираясь из экипажа, – за тобой пришёл. Помнишь, Камилла? Про рыжую говорил…
Бианка нахмурилась.
– И верно, – припомнила она. – Значит, не просто так ждали. Тебя ждали, –
– Достали, – только и вздохнула дочь Рыжего барона, спускаясь к воде. Умылась, протирая лицо, оглянулась на лошадей. Те стояли взмыленными, тяжело дышали и дальше бы не пошли.
– Здесь оставаться нельзя, – быстро спохватилась ллейна Бианка. – Если это западня, значит, их кто-то предупредил. И искать по ночному лесу нас ещё будут. Если солдаты не справились с погоней, то и найдут! Надо идти…
– Куда? – поинтересовалась Камилла, возвращаясь к загнанным лошадям. Взялась за ремни, пытаясь высвободить животных из плена. – Я даже вас с трудом вижу, а про дороги и думать забудьте. Да и не пойдут эти животины, а мы пешком не шибко далеко убежим.
Ллейна Бианка подумала, нерешительно огляделась и принялась за ремни с другой стороны. С непривычки не получалось ни у одной, ни у другой, так что лошадям ещё нескоро удалось оставить экипаж и забраться наконец в воду.
– Будем надеяться, что нас скорее найдут солдаты, чем разбойники, – тяжело дыша после непривычной грубой работы, обронила Бианка. – Как только рассветет, отправимся вверх по реке. Сдается мне, что поселение осталось позади – в этой дикой гонке мы его миновали.
– Есть хочу, – едва слышно выдохнула ллейна Одетта, присаживаясь на ступень экипажа.
Камилла вздохнула, приняла из рук Бианки тёплую накидку, укутываясь поплотнее, и задумалась. Ей-то казалось, что она въедет в дом отца, далёкий Эйросский замок, гордо и с высоко поднятой головой, даже жест перед зеркальцем оттачивала, которым укажет ллейнам Бианке и Одетте на главные ворота – мол, добро пожаловать, добрые гостьи!..
А сейчас она едва ли напоминала хозяйку замка – скорее, лесную ведьму в изодранном платье, с растрёпанными волосами, в которых среди жемчужных бусин застряли веточки, листики, лесные жучки и ещё Отец ведает какая дрянь.
– Лошадей-то мы борзо освободили, – задумчиво проронила наконец Камилла. – А обратно их как?
Ответа у светлых ллейн не оказалось. До утра просидели внутри экипажа, не распаляя даже костра из опасений, что найдут не те, кто нужно, прислушиваясь к пугающим звукам ночного леса, волчьему вою и всхрапыванию лошадей снаружи. По счастью, зверьё в этих лесах оказалось, видимо, пуганым, потому что их так никто и не потревожил, а с первыми лучами рассвета они выбрались наружу, оглядывая местность, куда их занесло.
Дорога, по которой они выехали к реке, оказалась совсем запущенной: даже и чудо, как они сюда пробрались экипажем. На той стороне неширокой речки лес словно светлел; возможно, что туда им и следовало бы направиться,
– Лошадей запряжём? – без восторга спросила Камилла, оглядывая лошадок. Одна стояла по колено в воде, наслаждаясь утренней прохладой, вторая дремала у деревьев, наевшись за ночь лесной травы.
– Давай попробуем, – неуверенно отозвалась Бианка. – А не получится, так верхом поедем.
– Сёдел-то нет, – вздохнула Камилла.
От дальнейших унылых рассуждений их спас конский топот и глухие крики. Ллейна Одетта ахнула и съёжилась у ступеней кареты, Камилла с Бианкой переглянулись и прислушались.
– Нас зовут, – наконец просветлела лицом Бианка. – Сюда! Мы здесь!
Вдвоём они подняли достаточный шум, чтобы всадники их услышали. Даже скромная Одетта присоединилась к задорным крикам, так что нашли их быстро. Молодой солдат, первым прорвавшийся из зарослей к реке, облегченно выдохнул и спрыгнул наземь, подбегая к ллейнам. Лицо его оказалось в крови, кожаный доспех разодран, от плаща остались одни лохмотья.
За ним спешился второй всадник, заметно прихрамывавший и тоже явно раненый.
– Хвала Отцу, – выдохнул молодой солдат, – мы принялись за поиски сразу, как только расправились с засадой! Шайка скрывалась в лесах, но, на счастье, воины из них никудышные…
– Где Арден? – бледнея, спросила Бианка. – И…
– Мэм Арден и завёл нас в западню, – скривился солдат. – Рассчитывал, что разбойники нас задержат, и мы отстанем от украденного экипажа. Сам скрылся. Мы потеряли Пилла…
– Отец Небесный, – выдохнула ллейна Бианка. – А что же второй экипаж, со слугами?
– Выбрался из леса благополучно и, верно, дожидаются нас сейчас в поселении на том берегу реки. Кучера мы подобрали на главном лесном тракте – беднягу треснули по голове, он ранен, но отправился в поселение своим ходом. Их интересовал именно ваш экипаж. Та кучка разбойников лишь задерживала нас, близко не совались… Мы когда поняли… Да ещё и когда мэм Арден исчез…
– Предатель, – кривясь от боли, процедил второй солдат. – Как вам удалось избавиться от налётчиков, светлая ллейна?
– Нам повезло, – не вдаваясь в подробности, ответила Бианка. – Храбрая ллейна Камилла не растерялась. А теперь помогите нам запрячь лошадей, – попросила она, тревожно оглядываясь по сторонам. – И поскорее прочь из этого леса.
Глава 8. Эйросский замок
В поселении пришлось задержаться почти на сутки. Когда они выбрались из леса и выехали на тракт, оказалось, что колёса в карете разбились настолько, что продолжать путь на них стало совершенно невозможно. При въезде в посёлок, оказавшийся большой деревней, одно из колёс едва не отлетело к себам, так что светлым ллейнам пришлось и вовсе выйти и оставшуюся часть пути проделать пешком. По счастью, крошечная харчевня, гордость поселения, располагалась на окраине, а у плетневой ограды их уже ожидали встревоженные спутники.