Благородство ни при чем
Шрифт:
– Ты можешь признать его, не расписываясь с его матерью.
Голубые глаза Маркуса приобрели цвет штормового моря.
– Нет.
Она была беспомощна перед лицом его решимости и не могла не прислушиваться к его аргументам.
– Но, Маркус, мы не можем пожениться только потому, что у нас общий ребенок. Ни один брак не устоит на таком шатком фундаменте.
Он посмотрел на нее так, что она поежилась.
– Мне наплевать, сколько продержится наш брак. Все, что я хочу, – это стать законным отцом своему ребенку, чтобы он никогда не испытывал
– Ни один из нас не живет в маленьком городке, в котором выросты. Никомув Сиэтле нет дела до того, женаты родители Эрона или нет.
– Никому? Ты в этом уверена? Ты абсолютно убеждена, что Эрон никогда не услышит из чьих-либо уст, что он – ошибка молодости своей матери или, того хуже, ублюдок?
– Конечно, нет, но дело не в этом…
– Именно в этом все дело, Ронни, – перебил ее Маркус.
– Маркус, – сказала она тихо. Она пыталась найти слова, чтобы объяснить ему, что не может за него выйти. – Ты лгал мне.
– Больше не буду. – Он говорил искренне, при этом гнев никуда не делся.
– Почему я должна тебе верить?
– Потому что пора начать мне доверять. У тебя нет иного выхода, – добавил он с сарказмом.
Да, будущее с Маркусом рисовалось весьма беспросветным.
– Ты презираешь меня, – с горечью в голосе сказала она.
– Если бы я тебя презирал, я бы попытался отсудить себе опекунство, а не предлагал брак.
Его аргументация была убийственно точна, и перспектива лишиться Эрона была слишком пугающей, чтобы продолжать дискуссию в том же духе.
– Ты не веришь в устойчивые отношения.
– Я изменился. Я хочу иметь сына.
– И чтобы его получить, ты должен жениться на его матери, – сокрушенно заключила она.
Маркус пожал плечами:
– Именно.
Ей хотелось его ударить.
– Это больше, чем дать Эрону свое имя, не так ли? Он сел и взъерошил свои золотистые волосы, послечего бессильно уронил руки.
– Да, я хочу быть полноценным отцом своему ребенку, а это невозможно, если встречаться с Эроном повыходным или забирать его к себе на половину каникул. Я не допущу, чтобы ты вышла замуж за первого встречного и позволила ему занять мое место в жизни Эрона.
– Выходит, когда ты говорил, что тебе все равно, сколько протянет наш брак, ты говорил не вполне искренне?
«Пожалуйста, скажи, что ты сказал так сгоряча», – мысленно взмолилась она.
Он повернулся к ней и протянул руку к ее лицу. Она не отпрянула, но его прикосновение взволновало ее, еще сильнее взвинтило нервы.
– Нет, я зря это сказал. На самом деле я так не думаю. Я все еще страшно зол, и у меня это просто вырвалось. Но я не хочу, чтобы ты думала, что развод – легкая альтернатива жизни со мной.
Вероника поймала себя на том, что у нее готов слететь с языка ответ «да, я выйду за тебя». Она любила его, даже после всего того, что произошло. Она не могла представить себе жизнь без него. Последние восемнадцать месяцев она физически ощущала пустоту в сердце,
– Ты в самом деле не испытываешь ко мне ненависти? – Даже любя его, она не могла думать о браке с мужчиной, который ее ненавидит.
– Нет, не испытываю.
Он не питал к ней ненависти, но и любви не чувствовал. Сможет ли она с этим жить? Она не знала. Должно быть, он увидел нерешительность на ее лице, потому что снова стал говорить, пытаясь убедить ее в разумности такого решения, как брак.
– Подумай, когда мы поженимся, ты сможешь снова вернуться в Портленд, и Дженни пойдет в свою старую школу.
Она промокнула влагу, собравшуюся в уголках глаз.
– Дженни бы это понравилось.
– Я помогу тебе выучить ее в колледже.
Она едва не рассмеялась горьким смехом. Он готов пойти на подкуп, если иные аргументы не сработают.
– Этого от тебя никто не ждет. Дженни не входит в зону твоей ответственности.
Он поджал губы.
– Когда мы поженимся, твоя сестра станет моей сестрой, и моей подопечной тоже. Ты и так достаточно долго тянула лямку в одиночку.
Вероника подавила всхлип. Как мог он быть таким добрым и одновременно столь жестоким?
– Ты думала о том, чтобы уйти с работы и посидеть с Эроном дома? – спросил он.
Вероника хотела бы посвящать ребенку все свое время, но не могла себе такого позволить. Она понимала, что на следующий год Дженни вернется в школу и надо будет искать Эрону няньку. Перспектива эта ее не слишком вдохновляла, но деваться все равно некуда. Вероника в ответ только пожала плечами.
– Если ты хочешь работать, я не буду возражать. Но при желании сможешь работать полдня или вообще остаться дома. После декретного отпуска Изабел вышла на работу на полдня. И ей, похоже, нравится такой график.
С каждым словом Маркуса перспектива брака с ним все более прояснялась.
Он взял из ее онемевших пальцев голубой плед и внимательно на него посмотрел.
– Красивая вещь. Моей маме нравилось шить лоскутные одеяла. Я до сих пор застилаю кровать одеялом, которое она сшила мне на выпускной.
Вспомнив нарядное изделие в деревенском стиле, выполненное в красновато-коричнево-желтой осенней гамме, что она видела в его спальне в Портленде, Вероника подумала, что мать у Маркуса – настоящая мастерица. Такое одеяло могло бы завоевать первый приз на конкурсе местных талантов и пойти с аукциона за несколько сотен долларов.
И несмотря на все противоречивые и болезненные детские впечатления, Маркус был сильно привязан к матери, если продолжал застилать кровать подаренным ею одеялом.
Вероника кивнула:
– Я вяжу этот плед для новой кровати Эрона – когда он вырастет из колыбельки.
Впервые за вечер Маркус тепло ей улыбнулся.
– Пройдет еще время, пока он выберется из своей кроватки, верно?
Она улыбнулась и почувствовала, как то ужасное напряжение, что держало ее в тисках весь вечер, уходит.