Благословение небожителей. Том 6
Шрифт:
Повисла тишина, а потом Мэй Няньцин опустил голову и снова уставился на стол перед собой:
– Подождите… Да что же это? Везёт как утопленнику!
Се Лянь с Хуа Чэном так и замерли. В комнате, помимо самого пленника, сидело ещё трое – карточная партия была в самом разгаре. Компанию советнику составляли человечки, вырезанные из бумаги, – неизвестно, как он заставил их двигаться, да ещё и играть. Принц ринулся на помощь наставнику, думая, что его допрашивают под пытками, а тот, оказывается, ругался на сданные карты. Се Лянь не
Эта сцена была ему отлично знакома: когда они с Фэн Синем жили в монастыре Хуанцзи, то регулярно заставали советника за игрой: карты были его страстью! И вот прошло восемь сотен лет, а ничего как будто не изменилось – даже азартный огонёк в его глазах блестел так же. И куда подевался запуганный пленник из дворца Шэньу?
Мэй Няньцин, не поднимая головы, пробормотал:
– Ваше высочество, наконец-то вы пришли. Позвольте мне закончить партию…
Се Лянь понимал, что стоит советнику взять в руки карты – он позабудет мать родную, а потому решительно вытащил его из-за стола:
– Хватит! Сейчас не время!
Мэй Няньцин с раскрасневшимися глазами заспорил:
– Нет, дайте мне отыграться! Ещё чуть-чуть, и удача обязательно мне улыбнётся!
– Не улыбнётся, уверяю вас.
Партия и правда продлилась недолго. Как и предсказывал Се Лянь, советник её продул. Взмахнув рукой, он убрал бумажных человечков и наконец-то снова стал серьёзным. Он одёрнул полы одежды, уселся и заговорил:
– Ваше высочество, всё это время я ждал вас. Знал, что вы непременно придёте.
«Оно и видно…» – подумал принц, но вслух этого, разумеется, не сказал: его учили не грубить старшим.
– Уверен, у вас накопилось множество вопросов, – добавил советник.
Хуа Чэн стоял в стороне, прислонившись к двери с небрежным видом, но, очевидно, не расслаблялся ни на миг – следил за обстановкой во дворце.
Се Лянь тоже оправил халат и уселся напротив наставника:
– Верно. Прежде всего я хотел убедиться… Цзюнь У и есть Безликий Бай? Наследный принц Уюна?
– Можете не сомневаться: это он, – подтвердил Мэй Няньцин.
– И у меня с ним нет ничего общего, так ведь? Мы два совершенно разных человека?
– Единственное, что вас связывает, – это падение Сяньлэ.
Принц подумал немного и тихо произнёс:
– Но, советник, прежде вы говорили, будто не знаете, что за тварь Безликий Бай, и будто он появился из-за меня…
– Ваше высочество, в то время я действительно не знал, а когда догадался, было уже поздно. Впрочем, я не ошибся: он действительно появился из-за вас.
– Что это значит? Я до сих пор не понимаю: почему он уничтожил Сяньлэ?
Советник взглянул принцу в глаза и ответил:
– Из-за одной вашей фразы.
– Фразы? – опешил Се Лянь. – Какой?
– «Тело пребывает в аду бесконечных мучений, душа – у Персикового источника».
Повисла тишина.
– И всё?
– Да.
– Что не так с этими словами?
– С них всё началось… – горько вздохнул советник.
Се Лянь уже понял, что ему будет трудно принять правду, он хотел позвать Хуа Чэна, но тот, не дожидаясь приглашения, сам подошёл и сел рядом.
– Вы видели те фрески на горе Тунлу… – неуверенно сказал Мэй Няньцин.
– Видел. Вы их нарисовали?
– Да. Каждый раз, когда пробуждается Медная Печь, я пробираюсь туда. Чтобы предотвратить появление на свет князя демонов и чтобы оставить подсказки, которые поведают другим об Уюне и его наследном принце.
– Но почему бы просто не рассказать? – нахмурился Се Лянь. – Зачем такие тайны?
– Ваше высочество, как вы думаете, почему никто не слышал об этом древнем государстве?
Вместо принца ответил Хуа Чэн:
– Он избавился от всех, кто о нём знал.
– Именно. Если я буду действовать неосмотрительно, опасность грозит не только мне, но и любому, кого он заподозрит. Количество людей не имеет значения, он может хоть целый город за три дня сровнять с землёй. Поймите, я не преувеличиваю.
Се Лянь понимал. Какая злая ирония: прежде он радовался тому, что Цзюнь У стал богом, а не демоном, и верил, что иначе Поднебесная погрузилась бы в хаос.
– В открытую сопротивляться было бесполезно, и я положился на судьбу, – продолжил советник. – Мне требовалось с кем-то поделиться, и я надеялся, что однажды найдётся достаточно смелый и сообразительный человек, который разгадает послание. Долгие годы я провёл в бегах, едва не попался восемьсот лет назад, но мне удалось улизнуть. А в этот раз он обнаружил фрески, оставленные мной на горе Тунлу, понял, что я жив и что пытаюсь раскрыть вам тайну его личности…
Се Лянь вспомнил, как они с Хуа Чэном наткнулись на уничтоженные картины. Тогда они обыскали весь храм, но никого не нашли – возможно, Безликий Бай всё-таки обхитрил их и спрятался в каком-нибудь тёмном углу.
– Но, советник, почему вам пришлось скрываться? – поинтересовался принц.
– Из-за…
– Предательства, – закончил за советника Хуа Чэн.
Это прозвучало резко, как удар хлыста, и советник во все глаза уставился на князя демонов. Хуа Чэн невозмутимо добавил:
– Вы ведь предали его, не так ли?
– В каком-то смысле… – Советник снова повернулся к Се Ляню. – Понимаете, ваше высочество… Всё, что вы видели на фресках, – чистая правда. Наследный принц освещал Уюн своим сиянием, подобно солнцу. Его слава в разы превосходила вашу. Мы вчетвером – я и трое моих соучеников – служили ему на земле, а после вознесения он забрал нас с собой на Небеса. Там я повидал множество божеств, но не будет преувеличением сказать, что и среди них его высочеству не было равных, остальные просто меркли на его фоне.