Бледная звезда

Горбонос Сергей

Резкая остановка записи. Старик заметил кое-что еще. Вернул на пару кадров назад. Прежде, чем вышедшие смотрители пропали из виду, один из них глянул в сторону камеры. Горевшие яркой синевой глаза говорили о высочайшей сложности установленных имплантов. Тогда старый торговец понял, что его смущало. Движения смотрителей. Слишком резкие, дерганые, словно смотрители сами себя сдерживали. Так люди не ходят. Механизмы. Возможно, от тех людей, которые навещали сегодня лорда, уже и не осталось ничего человеческого.

Альфред снял с шеи небольшой кристалл кварца на простом, кожаном ремешке:

— Нужно предупредить командора…

Глава 23

Встреча

на Оазисе была едва ли не будничной. Торговцы — народ прагматичный. Это не аристократы, обожающие пафосные слова и «жесты». Но не стоит путать прагматичность со скупостью…

Даже Танатос смог легко войти в док торговой станции. Это хаб, а не какая-то захудалая станция на границе HG-25. Здесь даже имелись магнитные захваты и другие мелкие блага «цивилизованного космоса». Но в данный момент весь док был абсолютно пуст. Ни кораблей, ни делегаций. Лишь двое людей у причала для челноков — дорого одетый статный мужчина, с крайне недовольным лицом, и красивая девушка рядом, с явными признаками долгой беременности.

Командор покинул челнок вместе с Леронэ. Дабы не вызвать лишних вопросов и возможных ступоров, альвийка опять надела полную броню с закрытым шлемом и шла чуть позади, будто охранник. Не сказать, что это как-то ущемляло девушку, в некотором смысле ей даже нравилось — не было нужды участвовать во всех дискуссиях, следить за речью и лицом. К тому же, такое положение давало больше свободы и возможности заметить что-то, что прошло бы мимо ее внимания, будь она занята разговорами.

— Здравствуйте. Меня зовут Константин Фрост. Я мэр этой торговой станции Оазис — представился ожидавший их мужчина и сделал быстрый жест в сторону стоявшей рядом беременной девушки — Это моя жена Сильвия.

— Рада приветствовать наших спасителей на Оазисе — произнесла Сильвия и радушно улыбнулась — Прошу простить меня за мое здесь присутствие, но я не могла не выразить свою благодарность за спасение моего мужа и ребенка.

Девушка попробовала поклониться, но учитывая ее положение, это было сложно. Александр тут же остановил ее, придержав за плечо:

— Благодарю. В этом нет необходимости. Считайте это взаимовыгодным предприятием.

— Вот-вот. Дорогая. Как видишь, господин…

— Меня зовут Александр.

— Господин Александр прибыл не просто так. Нам нужно будет обсудить возникшие деловые вопросы. Поэтому предлагаю проехать как можно быстрее к нашему дому. Прошу — мэр указал на стоявший рядом станционный автомобиль.

— Благодарю.

Достаточно широкое авто вместило не только мэра с женой. Александр и облаченная в доспех Леронэ смогли разместиться с определенной долей комфорта. Дорога не была интересной, но и короткой она не оказалась. Пришлось немного попетлять среди складских отсеков и узких, промышленных улочек. Торговая система подразумевала, что станция больше ориентирована на складирование и торговлю товаром, с наличием сопутствующих небольших производств, чем на комфортное проживание людей. А Оазис был торговым хабом — местом, куда стекались все контрабандисты и торговцы из ближайших систем. Как таковых жилых районов видно вообще не было. Разномастные склады, склады и еще раз склады. Были еще небольшие магазины для реализации товаров. Скорее всего, они к тому же, служили местом заключения договоров, а для своих хозяев еще и местом ночевки, когда их рабочий день оканчивался. Не самая лучшая и комфортная жизнь, но люди были вынуждены так существовать, ведь Глаз Демона был и так не самым богатым местом, а близость целой армии повстанцев и вовсе не добавляла перспектив и горизонтов. Тем не менее, хаб был торговым узлом, наполненным товарами, а значит и деньгами. Работа была тяжелой, но и прибыль вполне компенсировала доставленные неудобства. В сравнении с другими областями Глаза

Демона, люди в хабе зарабатывали хорошо. И это им удавалось не без стараний своего мэра, конечно. Управление торговым хабом — это сложный процесс, не каждый торговец и хозяйственник с таким стравился бы. Константин Фрост был достаточно умен, чтобы справляться.

Дом мэра выглядел необычно. Он не был отдельным зданием, как привыкли делать другие управляющие станций. Да и зданием-то в целом он не был. Это был склад. Огромный, чистый и ухоженный. Точнее часть склада. Чуть в отдалении от основного помещения, имелось подобие дома. Словно хорошее здание вросло своими стенами и фундаментом в обширные склады рядом. Воистину, дом и работа нераздельны в Оазисе, кажется, даже для мэра.

Недолго думая, Константин повел гостей в свой рабочий кабинет. Вполне себе свободное помещение с широким столом у стены и множественными ящиками и шкафами по периметру всего кабинета. Воистину рабочий кабинет. Легкий стальной блеск, иногда проскакивающих на затертых поверхностях мебели мог означать, что они служили не только для хранения многочисленных бумаг и документов, но и в роли щита для хозяина кабинета.

— Извините, мы в Оазисе привыкли думать в первую очередь о делах. Я даже не предложил вам поесть и выпить. Тяжелый день… Сейчас мы это исправим. Еду доставят сюда же. Одну секунду — мэр уже тянулся к коммуникатору, когда его остановил Александр.

— Не нужно, так даже лучше. Я бы хотел начать с обсуждения дел — услышав эти слова, Сильвия коротко кивнула гостям и мужу и покинула кабинет. В этот момент лицо Фроста будто разгладилось и даже порозовело. Мужчина, видимо, все это время сильно переживал за жену и ее присутствие на встрече.

Уловив эти изменения и поймав взгляд Константина, командор лишь понимающе улыбнулся. А следом улыбнулся уже и сам мэр:

— Извините еще раз. Она так хотела поблагодарить вас лично, да еще и в ее положении… эта просьба добавила мне седых волос. Мда… Что-то часто мне приходится сегодня извиняться. Но эти сутки были действительно тяжелыми для нашей станции. Сидевшие до этого тихо повстанцы, как с цепи сорвались. Я даже не знаю, как охарактеризовать их действия, считать ли это актом смелости или отчаяния? Как относиться к старым договорам… И словно их дурости было мало, еще и ретранслятор «упал», в самый неподходящий момент. Я не знаю, что вы сделали, но станция Оазис и я, как ее мэр и житель, безгранично благодарен вам. Но это все слова. Скажите, во что более материальное я могу обличить нашу благодарность? Эм… деньги, информация, материалы, техника…? Возможно, вы нуждаетесь в чем-то конкретном? Даже, если этого нет у меня, то обещаю задействовать связи и постараюсь достать. Оазис вам сильно обязан.

— Вы довольно… открыты в упоминании ваших связей с повстанцами -усмехнулся командор.

— Ой, да бросьте. Мы все тут не напудренные аристократы Глаза Бога. Тут все всё прекрасно знают и даже не делают вид, что контрабанда и сотрудничество с террористическими организациями — это проблема. Хотели бы лорды их искоренить, и они бы сделали это уже давно, как было с первыми повстанцами. К тому же, свою откровенность, я так же считаю частью благодарности. Юлить и прикидываться идиотом перед тем, кто спас тебя и твою семью… непрофессионально.

— Не спешите с благодарностями. На самом деле я сделал не так уж «хорошо» для вас, как вы думаете — командор извлек из кармана плаща небольшой стеклянный цилиндр. Прозрачное стекло с какими-то мелкими красными надписями и объектом внутри — Прошу.

Фрост аккуратно взял этот предмет. Заглянул внутрь. Там находился белесый, мутный, весь истрескавшийся кристалл, похожий на кварц.

— Ядро Криста — кивнул абсолютно спокойный Фрост.

— Ядро Криста? Неожиданно — а вот Александр оказался удивлен — Я думал это кварц.