Бледнее бледного
Шрифт:
Хода тоже была готова, благо ей и собирать-то было нечего, так что оставалось забрать Мея, закрыть дом и запечатать кольцом подвал. Много времени это не заняло, и теперь можно было быть совершенно спокойной, что если в дом кто в ее отсутствие и проникнет, то уж в подвал – почти наверняка, нет. А Осси планировала сюда еще вернуться. И за вещами своими, да и вообще… Понравилось ей здесь.
Вроде, все было сделано и можно было идти.
Приложив перстень к камню, леди Кай подождала, пока замерцает воздух над ним, открывая проход, затем махнула головой Мею, чтобы двигал вперед, и, пропустив уже вплывающую
Глава седьмая
Погода портилась просто на глазах. Только что еще светило прохладное осеннее солнышко, а теперь за хмурыми серыми тучами, затянувшими низкое, лежащее прямо на обломках колонн небо, оно уже и угадывалось-то с трудом. В довершение всего со всех сторон на площадь стал наползать густой туман, появление которого тут в разгар дня казалось, по меньшей мере, странным.
Туман этот очень не нравился… Да и место, впрочем, тоже.
Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, – повезло леди Кай просто неслыханно. Невероятно, просто, повезло – она оказалась не где-нибудь в бескрайней пустыне, куда ее вполне могло занести лихим ветром портала, и не на покрытом вечными снегами перевале Кези, а в самом сердце главной загадки современности – в Потерянном Храме.
Никто не знает, сколько времени прошло с тех пор, как здесь ступала нога простого смертного, – но не одна сотня лет, это точно. И вот теперь тяжелые походные ботинки леди Кай шаркали по каменным плитам Храма, оставляя в серой пыли, которую долгое время не тревожило ничто кроме ветра, цепочку ровных следов.
Открыв портал в доме некромансера, Осси испытала знакомое ей уже чувство падения, которое длилось всего мгновение, хотя казалось, – что всю бескрайнюю вечность. А когда оно, наконец, прошло, она уже стояла на потрескавшейся от времени плите где-то на самой окраине Потерянного Храма.
Хотя, тогда она еще не знала, куда ее занесло…
Черная, покрытая оспинами выбоин, плита, на которой оказалась леди Кай, лежала посреди какого-то небольшого, но порядком запущенного зала. То есть, он был бы залом, будь у него крыша, и когда-то дела, наверняка, обстояли именно таким образом. Но время это давно прошло, и сейчас ее разбитые обломки валялись повсюду вокруг, придавая помещению вид совершенно нежилой, а как раз, даже наоборот – давно и навсегда заброшенный.
Справа, слева и сзади высились стены, украшенные сложными, но изрядно пожеванными временем барельефами с картинами из чьей-то позабытой жизни, а прямо перед Осси зиял огромный почти во всю стену пролом. Такое впечатление, – будто отсюда пыталась выбраться, каким-то образом оказавшаяся здесь тварь весьма немалых размеров. И, похоже, что ей это удалось.
Впереди, на самом краю плиты стоял Мей. Стоял он, в общем-то, довольно беззаботно и вальяжно, из чего с большой вероятностью следовало, что нападать на них никто пока не собирается, а тварь, которая устроила тут такой погром, уже – далеко, а, скорее всего – давно издохла от старости. Это обнадеживало, но об осторожности забывать, все-таки не следовало.
Потихонечку и стараясь не шуметь, – хотя, когда под ногами хрустят мелкие камушки, сделать это почти невозможно, – Осси подкралась к пролому и выглянула наружу. Там все было тихо. Тихо и спокойно, и только мающийся от
Выбравшись из разрушенного зала, Осси довольно быстро выяснила, что худшие ее опасения все-таки сбылись. Может не самые худшие – все-таки рядом никого пока не было, и хотелось молиться, чтобы так было и дальше, – но местность вокруг была сложная и для неожиданного нападения с любой стороны очень даже подходящая. Леди Кай стояла посреди бесконечных руин и развалин, тянувшихся от одного далекого горизонта до другого. И вот к этому-то другому – ей и надо было, ибо где-то там, если верить карте, и находился следующий портал.
Определившись с направлением, отряд двинулся в путь. Неспешно и осторожно.
Впереди гордо и величаво шествовал Мей, изредка поглядывая по сторонам в поисках новых голов для своей коллекции, за ним шагах в десяти – Осси, и рядом с ней – Хода, молча плывущая чуть в стороне.
В тишине, нарушаемой лишь хрустом камней под ногами, шли долго. Бесконечно долго. И все это время по обеим сторонам дороги тянулись огромные, но обломанные где-то наверху колонны и развалины. Развалины этих же самых колонн, развалины портиков, развалины небольших молелен, развалины арок, пилонов, и Странник знает чего еще… Кругом были камни, камни и камни… Горы разбитых камней.
Несколько раз мощенная массивными плитами дорога пересекала такие же улицы, точнее сказать – дороги или аллеи, потому как домов тут не было, а значит, не могло быть и улиц, – и тогда становилось видно, что такие же руины лежат кругом и повсюду. Они тянулись и тянулись, докуда только хватало глаз, и конца им не было. И были они странными.
Осси долго не могла понять, что ее смущает, но было в них что-то такое… неправильное. Она шла и крутила головой во все стороны, пытаясь эту неправильность осознать или, хотя бы, намек какой ухватить, но долгое время ничего не получалось. А потом вдруг как озарение – ее осенило: упорядоченность… В хаосе и нагромождениях каменных глыб отчетливо просматривался существовавший тут когда-то давно строгий порядок.
Огромные каменные блоки были свезены сюда и самым аккуратнейшим образом сложены. И лишь потом разбросаны. Странные неправильной формы колонны бережно возводились из подготовленных и лежащих тут же рядом частей, но так и не были достроены до конца, когда неведомая сила обрушила часть из них, рассыпав аккуратно подогнанные монолиты.
А это значит, что когда-то здесь возводилось что-то грандиозное и эпохальное. Но работа эта так и осталась незаконченной, а потом наступило время упадка и запустения.
Чем дальше, тем интереснее…
Осси еще некоторое время молча брела по дороге, все еще пытаясь осмыслить увиденное, когда показавшаяся из-за очередных развалин колонна расставила все на свои места. Ну, может быть не все, но, во всяком случае, многое.
В отличие от остальных колонн, эта была целой. Почти. Небольшой кусок у основания, правда, был отколот, но общую картину это никак не портило и восприятию не мешало – совсем рядом с Осси из земли торчала гигантских размеров рука, будто принадлежащая спящему глубоко под землей исполину.