Блестящая роль злодейки
Шрифт:
Но это вовсе не значит, что прямо сейчас мы должны стать лучшими подругами. Думаю, Дейя считает также.
Из приоткрытой шкатулки дочь герцога вытащила сложенную бумажку с загадкой.
— «Оно длиннее всего на свете — и короче.
Быстрее всего — и медленнее.
Самое дробное — и самое неразрывное.
Его меньше всего ценят,
Но
Без него ничего не может быть сделано.
Когда его мало, оно пожирает всех и вся без следа,
А когда много — дает возможность вздохнуть спокойно», - медленно прочитала Дейя.
Резкий щелчок заставил нас обеих вздрогнуть, но это лишь Мирта, которая, наконец, сложила пятнашки и радостно вскрикнула:
— Да! Я смогла!
Второе деление отодвинулось. Итак, выходит, нам осталось только найти правильный ответ.
— Я что-то не понимаю… - Вайне приблизилась и забрала записку из рук нахмурившейся Центрийской.
– Это загадка?
Хотя последние её слова прозвучали крайне жалостливо, я не удержалась от ехидного:
— Нет, некролог.
Мирта похлопала длинными ресницами, а я закатила глаза и приблизилась к старинным часам. Стеклянная дверца поддалась. Я провела пальцами по циферблату и задумчиво коснулась стрелок часов, переворачивая их на число двенадцать (именно столько невест участвует в конкурсе).
Часы оглушительно пробили, что заставило вздрогнуть даже меня. Последний засов со скрипом отодвинулся и мы могли выйти из недолгого заточения. Сколько же времени мы провели на конкурсе?
Хотя, по сути, это и не важно. Я лучше других знала, что из нашей команды никого выгнать не посмеют.
Услужливый привратник проводил нас к чайной комнате, где уже расположились две другие команды. Ого, да мы предпоследними справились… Прискорбно.
Впрочем, если бы Мирта не глупила – были бы первыми.
Так или иначе, Вайне упорхнула к своим подругам, а я величественно села попивать чай. Ко мне опасливо (как кролики) приблизились две графини и осторожно начали льстить, когда поняли, что я насмешливо их разглядываю.
— М-маркиза!
— Вы были неподражаемы…
— Как прошло испытание? Вас все устраивает?
Скажу честно: льстят они неумело, но для мнимой свиты, наверное, сойдут. Я улыбнулась им более благожелательно, кивком предлагая сесть рядом.
— И кто так долго проходит испытание? – капризно потянула, прикрыв глаза.
— Маркиза Бронри! – мгновенно сориентировалась одна.
— Да-да, она такая агрессивная и глупая, не думаю, что у её команды получится…
Я тонко усмехнулась, делая глоток чая. Как раз в этот момент четвёртая команда соизволила явиться.
Джана больше походила на яростную воительницу
— Во всём ты виновата, пустоголовая.
— Леди! – Хильда Дебуа зашла за ними и укоризненно покачала головой. Впрочем, её осуждение Джана встретила с гордо поднятой головой, хмыкнула и, отпустив девушку, проследовала в зону отдыха.
Герцогиня вздохнула и продолжила, как ни в чём не бывало:
— Девушки, мы все внимательно следили за вашими действиями. По итогам первого испытания: из отбора выбывает графиня Квебек.
Хныкающая девица зарыдала его громче, всем своим видом выражая крайнюю степень страдания. Однако, Хильда не впечатлилась.
— Это решение принца, - сурово припечатала женщина. Она дождалась, когда истеричную леди уведут служанки, после чего вновь заговорила, - в этот раз принц оставил своё право не объявлять победительницу, так как испытание было командным. Однако, первая прибывшая команда сможет сходить на чаепитие с принцем и его приближёнными.
Оу… Я скосила взгляд на Мирту. Та покраснела, явно испытывая немалые переживания от того, что её принц будет премило общаться с этими девушками (одна из которых, к слову, подружка Вайне).
— На этом всё. Вы свободны, леди, - добавила распорядительница.
Вот и начались первые репрессии. Впрочем, на мой взгляд, всё прошло довольно мирно. Гидеон так и не появился (как это на него похоже).
Я сразу же отправилась в свои покои, попутно приказав принести мне несколько интересных книжек из библиотеки, потом утвердила вечернее меню и… Отмокала в шикарной королевской ванне, которая была несколько лучше, чем моя из поместья.
Вечер проходил спокойно. Тогда как остальные дамы, вероятно, вовсю исследовали дворец, я не видела в этом смысла и была точно уверена, что не заблужусь, в случае чего.
Однако, ближе к тому времени, как мне подали аппетитный ужин, в дверь постучали. Я сохранила самодовольную улыбку на губах, накинула на плечи тёплую шаль и с достоинством открыла двери, разглядывая маркизу Бронри.
— Чем могу помочь, маркиза? – спросила великосветским тоном, пряча лёгкую иронию.
— Хочу обсудить сплетни, которые вы распускаете у меня за спиной, маркиза! – громко выпалила Джана, сверкнув изумрудными очами.
— Вот как? Что ж… Тогда, мне придётся отпустить слуг, - я мелодично рассмеялась и посмотрела на служанок, которые кивнули и вышли, дабы не мешать приватному разговору леди. Джана гордо зашла в мои покои и дверь закрылась.
— Фу-ух… - маркиза со вздохом опустилась на мою кровать, массируя себе виски и более спокойно уточнила.
– Ты же подготовила ужин на двоих?
— Обижаешь! – уже ярче улыбнулась я.
– Располагайся, принцесса.
Наша дружба с Джаной была тайной на двоих. Почему всё происходило именно так?