Близится буря

Круз Андрей

— Здравствовать тебе, красавица, — поприветствовал я ее. — Почем прокат?

— Так это смотря на сколько, — сказала она. — За день дороже всего, за неделю уже дешевле выйдет, а если на месяц…

— На четыре дня мне, — не дал я развить мысль дальше.

Цена не поразила, в общем, по нынешним временам вполне терпимо. Расплатился, поблагодарил атлетическую валькирию, выкатил железного коня на улицу, вскарабкался в седло. Ты гля, давно не ездил, а не падаю! Не врут, когда говорят, что умение ездить на велосипеде — на всю жизнь.

По ощущениям

точно как тот самый «Минск», даже тормоза такие же, педали назад чуть проворачивать надо. Сидишь прямо, вполне удобно. О как… и куда лучше лошади. Я с лошадьми вроде уже на «ты», но… вот все же ближе мне велосипед. Он хотя бы не пахнет. И жрать не просит. А Новая Фактория все больше на плоском месте построена, разве что у самого берега пологий склон, так что для велосипеда здесь самое оно. А лошадь и не нужна, наверное. Еще один плюс в пользу переезда, это не считая всех остальных.

Хорошо смазанная цепь слегка пощелкивала, тихо жужжали резиновые покрышки по мостовой, ну и скорость моего перемещения сразу резко выросла. И здоровый образ жизни опять же. Кстати, надо будет и здесь что-то со спортзалом придумать. Вместо бега можно будет на велике гонять, а вот железок и висящего мешка это не заменит. И, кстати, тут на весь город нормального стрельбища нет, в дюны стрелять ходят. Может, того, заняться? Там в дюнах и организовать. Ладно, обдумаю. Может, тут никто за стрельбище и платить не станет, черт его знает. Дюны же есть, на кой черт им стрельбище?

Кедровая оказалась спокойной, тихой улицей, где прямо посредине тянулся ряд явно старых кедров, иголки с которых засыпали тротуарную плитку. Ни магазинов, ни кабаков вокруг, жилое место здесь. И судя по всему, живут люди вроде как состоятельные. Велосипедов, кстати, у домов много. А дома сами трехэтажные, почти что одинаковые, из красного кирпича, под черепичными крышами. В каждом таком доме по четыре подъезда с крылечками.

На улице, к слову, довольно оживленно было, люди из всех домов выходили, и дальше кто на велосипеде катил, кто пешком шел — рабочий день вот-вот начаться должен. Из прохода между домами двуколка выкатила, запряженная белой лошадью, а правил ею тот самый гном-букинист, что книжным магазином на Торговой площади заправляет. Удивительно, но он меня узнал, кивнул вежливо, мимо проезжая, и даже шляпы коснулся. Ну и я тем же ответил. А может, и не узнал, а просто глазами встретились.

Остановился, сверился с адресом… ага, мне вон туда, через один дом, в конец улицы. Вновь навалился на педали, попутно улыбнулся молодой женщине с детской коляской, вышедшей на прогулку, и получил улыбку в ответ, объехал развалившегося прямо на мостовой кота, игнорировавшего любое движение на улице, и совсем скоро остановился у крылечка с тремя ступеньками, ведущими к аккуратно покрашенной в зеленый цвет двери. Прислонил велосипед к чугунной оградке перед крошечным палисадником, постучал в дверь бронзовым молоточком в виде изогнувшегося дельфина.

Почти сразу за дверью послышались шаги, она распахнулась, и я увидел невысокого,

похожего сложением на бочонок мужика, с красным лицом и водянисто-голубыми маленькими глазками, прятавшимися в складках этого самого лица, одетого явно на выход, да еще и с револьвером на поясе. Он поздоровался первым, после чего вопросительно уставился на меня.

— И вам здравствовать, — проявил я вежливость, после чего произнес банально-киношную фразу: — Я по объявлению.

И объявление показал для убедительности.

— Ага, понял, — кивнул мужик. — Сдается домик, верно. Посмотреть хотите, полагаю?

— Понятное дело, так бы не пришел, — подтвердил я свои намерения.

Я думал, что мужик на какое-то время новую встречу назначит, но он лишь сказал:

— Секунду подождите, ключи возьму. — И исчез за дверью.

Он вновь появился через минуту, побрякивая связкой ключей, надетых кольцом на толстый короткий палец.

— Пойдемте, — сказал он. — Меня Арсений зовут, если что, — протянул он руку.

— Алексей.

Я ожидал, что ладонь у него будет мягкой, и удивился тому, что пожал словно чугунную чушку. А не толст Арсений, скорее просто здоров и силен, несмотря на малый рост и несерьезную внешность.

— Вы владелец? — уточнил я на всякий случай.

— Я, верно, — не стал он чиниться. — Тут сам живу, а вот эти три под сдачу. И дом, какой смотреть будем. Дом хороший, еще папаша мой покойный этим домом владел. Велосипедом? — показал он на моего «железного коня». — Тогда и я возьму, проедемся.

Его велик, который оказался пристегнут цепью к железному кольцу у входа в дом, был таким же, как у меня, только в светло-серый цвет крашен. Впрочем, тут у каждого крыльца по несколько велосипедов, тут как в Амстердаме, без них никуда.

— Дорогу туда знаете? — спросил Арсений, перекидывая ногу через седло и трогая велосипед с места.

— Нет, я тут недавно, многого пока не видел.

— Ага, понятно, — кивнул он. — Поинтересоваться хочу: а чем на жизнь зарабатываете?

— Приватир я, яхта «Аглая», в порту сейчас.

— А, знаю, знаю, — закивал он.

— Откуда? — удивился я.

Вроде знаменитостями нам быть пока рано.

— Я на Серебряной речке сменным управляющим работаю, — ответил Арсений, первым спускаясь по лестнице. — Вы нам припас завозили недавно, как раз в мою смену.

— А, верно, было такое.

— Нам за той лавкой направо свернуть — и дальше как дорога ведет, почти до самого места, — сказал он и чуть приналег на педали, увеличивая скорость.

Новая Фактория хоть и большой город по местным меркам, но именно что по местным, то есть маленький, если сравнивать с тем, к чему я сам привык. Так что проехали мы его быстро, даже разговориться толком не успели. Так, перекинулись парой фраз о погоде и грядущем сезоне штормов, да и все. Потом широкая дорога стала уже, от нее ответвилась еще одна, которая пошла немного в гору, и Арсений с велосипеда слез, пояснив: