Близится утро
Шрифт:
Что она, решила сама скрутить сапера? Сумеет наверняка, она або знает любой мужик позавидует! Только зачем?
– День добрый, мадемуазель, – спрыгивая с телеги, сказал возница. Глаза его шарили по Хелен – он пытался сообразить, кто она такая, надо ли к ней относиться с уважением или можно поприставать немного...
– Я – графиня Хелен, одна из тех, кого вы ищете, – спокойно сказала летунья.
Я едва не вскочил от неожиданности.
– А... – отступая на шаг, произнес возница. Потянулся
– У меня к тебе предложение. – Хелен миролюбиво развела руками. – Нас здесь трое. Поможешь добраться до границы?
Сержант быстро оглянулся, проверяя, нет ли кого позади, не подкрадываются ли, пока женщина заговаривает зубы. Я сразу зауважал его за это.
– И с какой стати?
– Пять тысяч стальных. Возница рассмеялся:
– Мадемуазель... не смешите меня. За одного Маркуса в десять раз больше назначено! А он ведь тут?
В голосе его была и настороженность, и опаска, и жадность.
– Здесь, – легко признала Хелен. – Только неужто ты думаешь, будто получишь награду? Полковнику вашему она достанется. А тебе... ну, может, сотню марок и дадут.
Возница мрачно смотрел на Хелен. Похоже, она попала в точку – и сомнений в таком исходе у сержанта не было.
– Поможешь – на всю жизнь денег огребешь, – продолжала Хелен.
– Попадусь – болтаться мне в петле, – огрызнулся сержант.
– А за просто так богатство не дается. Хочешь жить – умей рисковать.
– Откуда я знаю, есть ли у тебя деньги? – после короткого раздумья спросил сержант.
– Гляди.
Хелен протянула руку – и я понял, что она произносит Слово.
Горсть стальных монет возникла на ее ладони.
– Здесь меньше... – прошептал легионер. Глаза у него только что на лоб не вылезли от жадности.
– Есть и еще. Решай, сержант, нам каждая минута дорога.
Он снова оглянулся. Хелен тем временем вернула деньги на Холод.
– Где... эти... – спросил сержант.
– Связанные, в кустах лежат. Далеко, разговора не услышат.
Сержант оскалился, явно уверенный, что повара ничего и никогда больше не услышат. Впрочем, ни досады, ни ярости при этом на его лице не появилось.
– Помоги снять ящики, мадемуазель, – сказал он. – Вот эти два.
Вместе с Хелен они сняли с подводы два ящика, поставили возле стола.
– Зови своих и лезьте на телегу, – продолжал командовать сержант. – Только быстро.
Да не может такого быть! За пять тысяч монет... ну да, деньги огромные, можно ферму завести, можно богатый дом в городе купить, много чего можно – да разве цена это за Маркуса с Изначальным Словом?
Оторопев, я смотрел на сержанта, ждал подвоха. Вот – бросится он сейчас на Хелен...
Но сержант и не думал бросаться.
Я встал – и легионер сразу
Но я пошел к колодцу, нарочно пройдя мимо связанных, слабо ворочающихся поваров, – при моем появлении они сразу притихли. Подхватил Маркуса на руки.
Выглядел он получше, но в себя так и не пришел.
Маркуса я понес к телеге в обход поваров. Нечего им все про нас знать.
Меня видели – и довольно.
Пока все было нормально. Возница не делал попыток напасть на Хелен, они даже о чем-то беседовали, вполне мирно. Подходя, я услышал слова Хелен:
– ...попользовался сокровищницей. А ты что, впрямь поверил, будто мальчишка из Версаля важные документы утащил? Деньги, мой родной, деньги!
Сержант сплюнул под ноги, утер севшую на мундир тонкую ниточку слюны.
Кивнул.
Никаких сомнений у него не было – все дело в деньгах, в звонкой стальной монете, что утащил у родного отца младший принц.
– Сюда забирайтесь. – Он кивнул на телегу. – Я прикрою брезентом, а вам уж главное – тихо лежать. Мне сейчас все равно надо в деревню, за провиантом... а деревня почти у границы.
Я кивнул. Сержант снова подозрительно уставился на меня и предупредил:
– По дороге народ непрестанно ездит. Высунетесь – хана вам. У деревни я вас высажу... если расплатитесь честно.
– Все будет честно, – сказала Хелен.
И откуда у нее столько денег? Но спрашивать было Не время. Я уложил Маркуса на телегу, лег рядом. К нам забралась Хелен.
Возница еще раз оглянулся, достал с подводы кусок брезента, набросил на нас.
Зачем я на это согласился? Почему поверил в безумную идею летуньи?
Сейчас сержанту – самое время нас пришибить. Схватить какой-нибудь дрын, да и оглушить через брезент! А потом – к командиру.
Мгновения тянулись томительно медленно. Я сжался под брезентом, ожидая сокрушительного удара.
И услышал щелканье вожжей. Лошади тронули, заскрипели деревянные колеса.
Подвода, раскачиваясь, будто лодка на волне, покатила по траве.
– Быдло... – прошептала Хелен, касанием руки привлекая мое внимание. Быдло, жадное быдло...
Все презрение аристократки к человеку, преступившему свой долг за деньги, звучало в ее словах. Как ни странно, но на миг мне даже захотелось, чтобы сержант оказался честным и хитрым служакой, что подкатит сейчас к посту – и поднимет тревогу.
И в то же время я понял – Хелен права.
Сколько легионер получает в мирное время? Три марки в неделю. Сержант пять. Значит, двадцать в месяц. С поощрениями, что по праздникам и после крупных учений, набегает за год марок триста.