Близкий контакт
Шрифт:
Отработали полный «срам» [4] , то есть выставили охранение в виде двух сотен нанитов [5] , обозревающих место посадки с разных высот и окрестности площадки. Кроме того наниты поддерживали связь с видеозондами на орбите и могли подать сигнал тревоги, если спутник обнаруживал источник опасности.
Выгрузили и установили палатки с аппаратурой, в том числе полевую экспресс-лабораторию и мобильный комплекс для компактного проживания семи человек —
4
«Срам» — пункт инструкции для космонавтов, аббревиатура слов «сведение риска к абсолютному минимуму».
5
Наниты — нанороботы, комьютеризированные системы безопасности размером в доли миллиметра.
Затем командир группы Ярослав Медведев вместе с ксенобиологом Амандой Блюмквист поднялись на катере в воздух. В их задачу входило обследование развалин и поиск уцелевших после войны аборигенов.
Под аппаратом легла панорама «псевдогорода», в котором не было ни одного уцелевшего здания. Впрочем, так выглядели и другие «города» планеты, представлявшие собой удивительно однообразные мёртвые ландшафты. Не могли скрасить эти ландшафты ни сине-красные поля трав, ни роскошные оранжевые и сине-жёлтые леса, ни водные бассейны, кое-где имеющие вполне осмысленные очертания. Жизнь, какой её представляли люди, была уничтожена практически полностью, а бактерии и микроорганизмы, населяющие леса и «города», жизнью назвать было трудно.
Медведев с интересом присмотрелся к ажурному кресту, созданному стенами из «псевдольда». Уже было известно, что материал фундаментов и стен вовсе не является льдом, а представляет собой сложное углеродорганическое соединение. Стены крестообразного в основании здания слегка дымились, отчего казалось, что оно недавно горело.
Аманда заметила взгляд спутника.
— Что вы там увидели?
— Знаю, что никакого пожара здесь не было, но впечатление такое, что пожар закончился совсем недавно.
— Вы правы, мне тоже так кажется. Хотя дымок, который вы видите, является на самом деле углеродной взвесью плюс бактерии.
— Стены испаряются? Температура вроде бы не слишком высокая, всего плюс 27.
— Мы не знаем всех характеристик материала стен.
— Какая-то странная катастрофа. Она оставила абсолютно одинаковые следы. Если бы это была война наподобие тех, что мы знаем, здания пострадали бы в разной степени, в зависимости от силы наносимых бомбовых ударов. Но они все разрушены до основания!
— Я тоже многого не понимаю.
— Куда подевались остатки упавших стен? Почему не видно разбитой техники? Где население?
— Ну, отсутствие техники можно объяснить, если цивилизация была нетехнологического типа, а биологического, к примеру. Но отсутствие уцелевшего населения действительно поражает. Кстати, судя по конфигурации фундаментов и многочисленным дырам в полах зданий, здесь жили весьма необычные существа.
— Грызуны, — пошутил Медведев.
— Уж очень крупные грызуны. Сизиф пытается реконструировать
Речь шла о коллеге Аманды Сизифе Павиче, который мог воссоздать облик человека по его почерку.
Помолчали, пока аппарат медленно двигался к центру «псевдогорода», где, по представлениям землян, взорвалась бомба, уничтожившая всё население.
Вала выброшенной взрывом почвы как такового не было. Катер приблизился к краю воронки, остановился. Воронка тоже выглядела странной. Её склоны были усеяны крупными порами и выступами, образующими некий ребристый рисунок. Кое-где в ней протаивали дыры покрупней, уходящие глубоко в недра земли, которые тоже складывались в геометрически правильный рисунок и напоминали следы невзорвавшихся снарядов.
— Мне кажется, что здесь ничего не взрывалось, — проговорила Аманда. — А вам?
Медведев усмехнулся. Ему нравилась эта игра в официальный тон, так как они были знакомы с Амандой давно.
— Хотите услышать ещё одну сумасшедшую гипотезу? По-моему, мы выслушали их достаточно. К тому же я не ксенолог, хотя мне тоже пришлось изучать теорию.
— Вас не волнует, кого мы встретим? — улыбнулась в ответ ксенобиолог.
— Почему не волнует? Волнует. Но скорее с другой точки зрения: не несёт ли контакт опасности? В любом аспекте. Я ведь отвечаю не за результат исследований, а за безопасность экспедиции. Но и меня интересуют некоторые непроявленные моменты.
— Дым? — кивнула Аманда на струйки испарений над стенами ближайшего разрушенного здания.
— Даже этот дым может нести угрозу жизни, — кивнул Медведев. — Кто знает, почему стены испаряются? А если в этом виновато какое-то излучение, о коем мы не имеем ни малейшего понятия?
— Могу успокоить вас, ваш дым и в самом деле представляет собой всего лишь испарения стен.
— А бактерии? В этих испарениях уйма бактерий.
— Возможно, бактерии питаются взвесью.
— В таком случае здесь и в самом деле была биологическая, точнее, бактериологическая война. И микробы доедают то, что…
Аманда рассмеялась.
— У вас вполне нормальное воображение, Ярослав. Но я вас разочарую.
— Чем?
— Я не выдумываю гипотез, я работаю с фактами. Выводы делать рано. Давайте пройдёмся по периметру города и вернёмся. Мне надо работать.
— Я вам надоел?
Аманда повернулась к нему.
— Ярослав, давайте расставим точки над «i». Шесть лет назад я поступила…
Медведев остановил женщину движением руки.
— Аманда, шесть лет назад мы были на «ты», потом я полгода пропадал в экспедиции, а когда вернулся…
Женщина сделала точно такой же жест.
— Ярослав, это было давно. Я полюбила другого…
— Да ерунда это! — досадливо отмахнулся Медведев. — Ты внушила себе, что любишь его! Он был рядом, а обо мне не было ни слуху, ни духу. Он просто воспользовался ситуацией…
Лицо женщины стало официальным.
— Яр… Ярослав, всё изменилось, не стоит ворошить прошлое, которое уже не восстановишь.
— Чушь! — Он сжал зубы, заговорил спокойнее: — Главное — иметь желание. Я же знаю, что ты редко видишься с ним.