Близкий контакт
Шрифт:
— Никто их не видел, «сколопендр» ваших, — поморщился представитель СЭКОНа [6] в составе экспедиции.
— В данном случае ни то, ни другое не имеет значения, — отрезал Медведев. — Предлагаю отправить к «воздушному шару» парламентёров на модуле с аппаратурой коммуникаторов. Готов занять место командира десанта.
— Нет, — качнул головой капитан Фитцджеральд. — Мы отрабатываем стандартную процедуру экстренной оценки ситуации. Любой непродуманный поступок
6
СЭКОН — комиссия по контролю за опасными исследованиями.
— Рам, — посмотрел на руководителя экспедиции Медведев, — там погибает ваш сотрудник.
— Он, наверное, уже погиб, — пробормотал его заместитель.
— Но это можно и нужно уточнить!
Фитцджеральд и Панчивитра переглянулись, потом одновременно посмотрели на командира службы безопасности.
— Ярослав, успокойтесь. Если он жив и находится на территории «города», его отыщут с помощью зондов. Кстати, поиск уже начался.
— Будет поздно!
— И всё же это окончательное решение.
— Мы теряем время!
— С этого момента вступила в силу дипломатия контакта.
— К чёрту вашу дипломатию!
— Ярослав!
Медведев едва удержался от оскорбительных слов в адрес умудрённых опытом косменов, поклонился и быстро вышел из кают-компании.
Уединился в своей каюте, перебирая в уме аргументы в пользу своего предложения, нашёл, что был прав. Связался с медотсеком:
— Как там наша потерпевшая?
— Пришла в себя, отказалась от лечебных процедур и умчалась, — виновато развёл руками врач экспедиции.
— Как умчалась? — не поверил Медведев.
— Вот так.
— Понял.
В дверь каюты постучали.
Медведев выключил виом, сказал:
— Входите.
Дверь открылась, вошла Аманда. Вид у неё был утомлённый, но в глазах горел огонь решимости и сдержанной надежды.
— Ты зачем сбежала из… — начал Медведев.
— Я всё знаю, — оборвала его женщина. — Они правы, на кону то, ради чего нас послали сюда, — контакт с негуманами. Ни Чарльз, ни Рам не решатся предпринять какие-то шаги, не запланированные процедурой контактного кондуита.
— Но Сизиф…
— Теперь Сизиф. Кстати, его имя — Милорад, Сизиф — прозвище за усердие в работе. Я не хотела говорить. Мы с ним… вместе… уже больше двух лет.
Медведев застыл.
Аманда усмехнулась.
— Дальше не продолжать? Сын от него. Мы встретились с тобой слишком поздно. Я виновата, но просить прощения не хочу. А теперь прощай.
Она повернулась, собираясь выйти.
— Постой! — очнулся он, хватая её за плечо. — Постой…
Она оглянулась.
— Ты только для этого и пришла, чтобы сообщить мне… о ваших отношениях?
— Нет,
— Стоит!
— Я хочу спасти его.
— Я… тоже.
— Наш коммуникационный модуль имеет всё необходимое и готов стартовать.
— Ты… хочешь…
— Да или нет?
— Нас… не выпустят…
— Я знаю код аварийного стартового колодца для спасательных шлюпов.
Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу.
Потом Медведев шевельнул губами:
— Поехали…
Аманда закрыла глаза, открыла и, поцеловав его в подбородок, как при первой встрече, вышла.
В месте поцелуя вспыхнул огонь, скатился по шее под воротник костюма, достиг сердца…
Поцелуй ангела? Или дьявола? Впрочем, какая разница? Я ведь всё равно готов ради неё на всё…
Модуль перестали вызывать, когда он достиг границы атмосферы Близнеца-А.
Капитан Фитцджеральд был практичным человеком и не стал устраивать всякого рода гонки за «взбунтовавшимся» аппаратом. Хотя вполне мог перекрыть ему дорогу, бросив корабль по «струне», и перехватить модуль у планеты. Возможно, он сочувствовал беглецам.
В отличие от него начальник экспедиции, в общем-то, не утруждал себя поиском интеллигентных формул, но, будучи индийцем, да ещё в возрасте мудрого созерцателя жизни, не стал перечислять все кары, грозившие свалиться на головы подчинённых в случае провала переговоров. Только добавил со вздохом:
— Соблюдайте инструкции.
— Обязательно! — пообещал Медведев. — А теперь дайте мне Т-поддержку.
Это означало, что для сопровождения десантного кораблика должны были включиться все технические линии корабля, и не относящиеся к данному режиму разговоры должны были прекратиться.
— М-1, я Н-2, доверни влево на два градуса, — заговорил возбуждённый молодой голос. — Вы на луче.
— Понял, Н-2 (по лаконичной терминологии косменов это означало, что с модулем контактирует второй наблюдатель экспедиции), поворачиваю.
Модуль нырнул в атмосферу Близнеца-А.
— Я хотела бы подчеркнуть… — сказала Аманда; она возилась с аппаратурой в техническом отсеке модуля, сзади пилотских кокон-кресел. — Обещать я не…
— Ничего не надо обещать, — отрезал Медведев. — Будет то, что будет.
Больше они не разговаривали.
Модуль пронзил атмосферу по лучу целеуказания и вышел над ночным «городом», над которым разыгралась трагедия знакомства людей с «воздушным шаром».
— Объект правее, в пяти километрах от вас, — доложил наблюдатель.
Медведев и сам увидел «воздушный шар», зависший над воронкой в центре «города», из которой выбрался два часа назад.
— Запускаю программу, — сказала Аманда, колдовавшая над вириалом управления коммуникационным комплексом.
«Ближе!» — приказал Медведев инк-пилоту.