Блондинка с подбитым глазом

Аддамс Петтер

– Сейчас... Есть.

– Тогда выводи.
– Он повернулся к Диане Рэджис и повысил голос: Мисс Стрит отвезет вас домой на своей машине.

– Домой?
– спросила Диана.

– Ну, куда-нибудь, где вы будете в безопасности, - ответил он.
– По крайней мере, пока.

Они услышали щелчок открываемого замка, потом отголосок раздвигаемых дверей. Через минуту раздался звук двигателя и легкий автомобиль Деллы задним ходом выехал из гаража. Мейсон помог Диане сесть в машину.

– В какую сторону?
– спросила

Делла Стрит.

Мейсон посмотрел в один конец переулка, потом в другой.

– Наверное, с той стороны они караулят, - сказал он, указывая в направлении бульвара.
– Шанс есть только с этой.

– Думаешь, там не караулят?

– Будут и там. Через пару минут. Сейчас еще можно успеть.

– А что, если нас поймают?
– спросила Делла.

– Плохо, - сказал Мейсон.
– Я возвращаюсь наверх, а ты кружи с Дианой по городу. Нигде не останавливайся и не позволяй ей выходить. Если вам удастся вырваться, через двадцать минут позвони. Да, еще одно, - он достал из кармана блокнот и авторучку.
– Напиши мне записку: "Шеф, я могу немного опоздать. Ключ в почтовом ящике. Будь как дома. Делла".

Она написала то, что он продиктовал, после чего вернула блокнот и ручку. Мейсон вырвал листок из блокнота. Делла вручила ему ключи от квартиры.

– Ну все. Поезжай!

Автомобиль рванулся с места. Мейсон подождал какое-то время, потом по стальной лестнице вернулся в квартиру Деллы. Он едва успел сесть с книжкой и сигаретой в кресле, как раздался энергичный стук в дверь. Мейсон зажал страницу в книге указательным пальцем, встал и пошел открыть дверь.

– А, приветствую, господин лейтенант, - сказал он.
– Я не ожидал увидеть вас так быстро.

Трэгг посмотрел через плечо Мейсона.

– Привет, - сухо ответил он.
– Я ищу вашу неоценимую секретаршу, Деллу Стрит.

– Ее нет.

– Вы теперь живете здесь?
– поинтересовался Трэгг.

Мейсон рассмеялся.

– Мы договорились на поздний ужин со знакомыми. Не знаю, что случилось с Деллой. Я нашел записку в дверях. Вошел и жду.

Трэгг прочитал поданную записку и уже хотел отдать ее, когда что-то привлекло его внимание. Он внимательней осмотрел записку и, удовлетворенно кивнув головой, отдал ее Мейсону.

– Если вы не имеете ничего против, то я подожду вместе с вами. Может быть, вы сможете дать мне сведения.

– О чем?

– О том деле, которое вы устраивали для Дианы Рэджис, - объяснил лейтенант.
– Вы как всегда неразговорчивы и все же я хотел бы узнать какие-нибудь подробности.

– Садитесь, лейтенант. Я думаю, что вы не пали так низко, чтобы пытаться выпытать из Деллы сведения, которых вам не удалось вытянуть из меня.

– Можете быть спокойны, Мейсон. Я узнал, что Диана Рэджис была у мисс Стрит после полудня и хотел установить время. А так как застал вас, то не вижу причин, по которым не мог бы задать и вам несколько вопросов.

– Это мило с

вашей стороны. Садитесь, и чувствуйте себя как дома. Думаю, что у Деллы должно быть виски в доме. Поискать?

– Я на службе, - ответил Трэгг.

– С каких это пор ваше начальство стало таким нетерпимым?

– Не в этом дело. Но, если бы я потом захотел вызвать мисс Стрит в качестве свидетеля, то мог бы оказаться в двусмысленном положении, если бы обнаружилось, что я пил ее спиртное.

– Ваши рассуждения не лишены логики. Только почему бы вы хотели вызвать Деллу в качестве свидетеля?

– По нескольким причинам. Я стучал в ее дверь пару минут назад, Мейсон.

– Так это были вы? Я находился в ванне. Я кричал, что сейчас открою. Очевидно, вы не слышали.

– Очевидно.

– А когда я открыл, никого не было.

– Интересно! Наверное, я спустился вниз, чтобы бросить взгляд на машины, стоящие перед домом. Вы думаете, что мы обнаружили тело Дианы Рэджис?

– А разве нет?

– Нет.

– Тогда чье?

– Некоей Милдред Дэнвил, которая жила вместе с Дианой и была довольно похожа на нее.

– Ну и ну! Это как-нибудь бьет в Диану, лейтенант?

– Как в барабан, - ответил Трэгг.

– Хорошо, что вы начали мне это говорить.

– Скажу вам больше, Мейсон. Есть несколько вещей, которые вы должны знать.

– А именно?

– Насколько мы успели установить, убийство было совершено каких-то полчаса после того, как начался дождь. Дождь пошел сразу же потоком.

Мейсон кивнул головой.

– Девушка убегала от убийцы. Она была убита выстрелом с некоторого расстояния, скажем, десять ярдов. Дождь шел уже настолько давно, что земля размокла достаточно глубоко. Упавшая девушка вцепилась пальцами в землю. Она оставила следы пальцев, под ногтями у нее грязь.

– Тогда нужно определить время убийства по крайней мере спустя два часа после того, как пошел дождь. Может быть, даже больше.

– Этому противоречит общее состояние тела, - ответил полицейский. Но, конечно, это только предварительное заключение.

– Этот дождь был нужен, - сказал Мейсон.

– Вроде бы фермеры довольны. Скоро вернется мисс Стрит?

– Я знаю столько же, сколько и вы. Вы читали записку.

– Да-а, - протянул Трэгг.
– Интересная эта записка, Мейсон.

– Почему?

– Она похожа на написанную в большой спешке.

– Она наверняка и была написана в спешке, - ответил Мейсон.
– Не исключено, что Делла вышла в коридор и писала стоя, на почтовом ящике.

– Да, и к тому же вашей авторучкой и в вашем блокноте, которым вы пользуетесь. А может быть вы также заметили, - сухо продолжал он, - что подпись размазана пальцем, когда чернила еще не просохли.

– Да, заметил.

– А вы случайно не заметили, что у вас запачкана чернилами внутрення сторона правого большого пальца?