Блондинка вне закона

Поллеро Ронда

К счастью, хотя цветовод из меня аховый, я знаю людей. На следующий день после того, как моя маман отправилась в очередной вояж, я сфотографировала мобильником эти чертовы горшки. Весьма полезная вещь на случай, если придется к ее приезду покупать живых двойников. Это был мой запасной вариант, безотказная система ухода за комнатными растениями.

Итак, наступил момент для выполнения плана «Б». На мое счастье, мать оставила в горшках этикетки с названием каждого растения, его цвета и разновидности. Я переписала эту информацию, добавив примерную высоту. Я в отличных отношениях с Рикардо, у которого симпатичный цветочный

магазинчик на Джун-Бич. Один телефонный звонок — и к субботнему утру здесь все вновь будет зелено. Остается надеяться, что мать ничего не заметит.

Засунув лист бумаги в сумку, я вышла из квартиры и отправилась домой. Сначала подумала, а не купить ли чего-нибудь на ужин, но потом решила, что обойдусь.

Моя скромная съемная квартирка расположена на первом этаже жилого комплекса в Палм-Бич-Гарденс. В ней приличных размеров спальня и ванная, но приглянулась она мне главным образом из-за внутреннего дворика. И хотя, согласно статистике, в такой квартире риск стать жертвой ограбления возрастает в двадцать раз, я выбрала ее именно из-за того, что внутренний дворик создает впечатление большего пространства.

Переодевшись в шорты и футболку, я приготовила кофе и открыла холодильник. Остатки китайской еды и баночка горчицы. В буфете тоже хоть шаром покати. Единственное, не нуждающееся в горячей обработке, — это коробка засохшего фигурного печенья. Одно из преимуществ одинокой жизни заключается в том, что можно отправлять печенье в рот пригоршнями прямо из упаковки. А если прибавить к этому чашку кофе, то чем не ужин?

Я немного пощелкала пультом телевизора, задерживаясь на каждом канале буквально на пару секунд — проверить, что там идет. По какой-то непонятной причине меня охватило внутреннее беспокойство. Причем кофеин и сахар тут явно не виноваты: мой желудок давно привык к нездоровой пище.

В моей комнате стоят несколько фотографий в рамочках. Я сосредоточилась на той, что была сделана пару месяцев назад на Багамах, где мы с Патриком провели прекрасный уик-энд. Надо сказать, на ней мы потрясающе смотримся вместе — блондин и блондинка, сверкающие белозубыми улыбками на фоне тропических красот. Я улыбнулась. Замечательная была поездка. Мы с Патриком часто путешествуем, и он неизменно выбирает романтичные солнечные местечки на берегу моря. У него все тип-топ: он придирчиво выбирает отель, придирчиво выбирает номер, придирчиво выбирает вид из окна, вино в ресторане. Секс у него тоже на высоте.

Я провела пальцами по волосам. Наверно, мне следовало быть более благодарной. На моем месте любая женщина выцарапала бы сопернице глаза ради такого внимательного кавалера, разве не так?

Любая, но только не я. Если уж терпишь рядом с собой зло, то, по крайней мере, знакомое.

— Никакое Патрик не зло, — пробормотала я.

При желании я бы в два счета составила длинный список его положительных качеств. К величайшему прискорбию, ни одно из них не способно компенсировать то обстоятельство, что — если уж быть честной до конца — мне с ним скучно.

Я отправила в рот еще одну пригоршню окаменевших сердечек и звездочек. В следующее мгновение зазвонил телефон. Я посмотрела на экран, узнать кто звонит, но номер был скрыт.

— Алло.

— Мисс Таннер?

Последний раз ко мне обратились «мисс», когда мне было двенадцать лет и я стояла перед столом школьной директрисы, ожидая,

что на меня вот-вот обрушится ее начальственный гнев за очередное опоздание.

— Слушаю вас.

— Это Стейси Эванс.

— Слушаю, мэм. — Я быстро отбросила в сторону пакет с печеньем, словно ей был виден мой рот, набитый звездочками, сердечками, полумесяцами и трилистниками. — Как прошел полет?

— Я уже десять часов пытаюсь дозвониться до вас.

— У меня был безумный день, — ответила я.

— Вы что-нибудь узнали?

«То, что я была круглой дурой, когда дала тебе номер своего мобильника».

— Я собрала все документы и завтра утром встречаюсь с человеком, который поможет мне провести расследование.

— А почему вы отложили встречу?

Отложила? Неужели двадцать четыре часа — это такой большой перенос?

— Просто и для меня, и для него это самое удобное время.

— Я плачу вам не за то, чтобы вам было удобно, а за результаты.

— Я это понимаю. Я сообщу их вам, как только встречусь с мистером Макгеррити.

На этом наш разговор должен был бы закончиться, но, увы, этого не произошло. Миссис Эванс большую часть последующих десяти минут отчитывала меня за то, что я не отвечаю на ее звонки и не держу в курсе последних новостей. Она обвинила меня во всех смертных грехах, за исключением разве что глобального потепления.

Когда она наконец дала отбой, я сделала для себя мысленную заметку внести время, затраченное на этот телефонный разговор, в счет расходов. Затем пошла в спальню и принесла ноутбук. Главным образом он нужен мне для электронной почты, фотографий и интернет-шопинга, однако время от времени — как, например, сейчас — я пользуюсь им для работы.

Я подсоединила все, какие только можно, провода и кабели, вышла в Интернет и навела справки про Маркуса Эванса. Первым на экране возник его некролог. Ничего нового. Следующие странички были примерно такими, как я и предполагала. Фотографии и текстовые материалы о различных благотворительных акциях в Палм-Бич и окрестностях, которые почтили своим присутствием мистер и миссис Эванс. Наконец, как мне показалось, я нашла статью, хотя бы отдаленно связанную с тем, что мне нужно.

Фотография изображала семейство Эванс перед магазином в Нью-Йорке. Текстовый файл описывал успешный ювелирный бизнес Маркуса. Это была, можно сказать, целая ювелирная империя, которую он построил за долгие годы, начав с малого. Помимо обычной розничной торговли, фирма «Эванс и Эванс» продавала уникальные изделия по индивидуальным заказам солидных клиентов. Правда, несколько лет назад Маркус отошел от дел, оставив себе скромную роль советника. Согласно статье, его сын Абрам продолжал семейное дело, причем весьма успешно.

— И какое все это имеет отношение к дорожной аварии в Палм-Бич?

Я вздохнула и прокрутила текст дальше, чтобы пробежать глазами следующие материалы. Я не знала даже, что, собственно, ищу, у меня было такое чувство, что ищи не ищи — все равно ничего не найдешь.

Однако стоило мне увидеть следующий документ, как интуиция подсказала — это то что нужно. Правда, прежде чем я смогла прочесть файл, мне пришлось пройти, и не один раз, сквозь такую малоприятную вещь, как регистрация. Пока сервер готовился предоставить мне допуск к архиву газетных материалов, слабый интерес успел перерасти в здоровое любопытство.