Блондинка

Браун Картер

Паркер испепелил меня взглядом.

– Я начинаю понимать, какие чувства испытывает к вам Хэммонд, - сказал он решительно.

Губы Лейверса задвигались.

– Мы еще не закончили, - сказал он.
– Нужно арестовать Блейна и предъявить ему обвинение в убийстве Меннинга.
– Он постучал по отпечатку. У нас есть вполне достаточное доказательство.

– Я хотел бы попросить вас, шеф, - сказал я, - нельзя ли мне взять Полника и пойти арестовать Блейна?

– Не

делайте этого, Эл, - сказал Паркер.
– Ваше фото появится во всех газетах:

– Ладно, Уилер, - сказал шериф.
– Но если вы его упустите...

– Спасибо, шеф, - поблагодарил я, - вы позволите мне взять это?
– Я взял со стола фото.
– Негатив в лаборатории, так что не важно, что будет с этим отпечатком.

– Не тяните.
– Лейверс взглянул на часы.
– Дело может еще попасть в утренние газеты, а я хочу видеть Блейна здесь прежде, чем буду говорить с журналистами.

– Я поспешу, - заверил я.

Я вышел из кабинета и нашел Полника.

– Руки вверх!
– сказал я ему.
– Вы поедете со мной.

– Вы по-прежнему лейтенант, лейтенант?

– Я им был и остался. Иногда у меня бывает впечатление, Полник, что вы в меня не верите.

– Это не так, лейтенант, - с жаром запротестовал он.
– Но я иногда думаю, что все это слишком хорошо, чтобы долго продлиться. В один прекрасный день вы исчезнете - вот так!
– он щелкнул пальцами, - и унесете с собой все свои шуточки!

– С этого времени я больше не буду шутить, - ответил я.
– Вы меня напугали.

И мы поехали на патрульной машине к Блейну.

В половине второго мы остановились на аллее перед доимом. Полник поднялся со мной по ступеням крыльца.

– Что теперь будем делать, лейтенант?
– Глаза у него блестели.
– Тут живет девочка, да? Одна из тех, которым весь день нечего делать и которые всю ночь об этом думают, да, лейтенант?

– У меня такое впечатление, сержант, - сказал я, нажимая на звонок, что, когда вы вернетесь домой, ваша половина будет чертовски удивлена!

Я продолжал звонить, пока в холле не зажегся свет.

Через несколько секунд дверь открылась и появился камердинер, моргая заспанными глазами. На нем был полинявший фланелевый халат, обтрепанный по бортам.

Я смерил его глазами:

– Интересная реликвия. Он, вероятно, принадлежал еще вашему деду?

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:

– Мистер Блейн отошел ко сну.., сэр. Уже давно!

– Так скажите ему, чтобы он вернулся обратно. Мы подождем его в библиотеке.

– Библиотека, смотри пожалуйста!
– вполголоса заметил Полник.

Камердинер покорно впустил нас и запер дверь. Я посмотрел, как

он тяжело поднимается по лестнице, вошел в библиотеку и включил свет.

Я уселся в кресло, а Полник с любопытством оглядывался вокруг.

– Лейтенант, - сказал он, - зачем люди покупают книги?

– Что бы их читать, я полагаю.

– Разве у них нет телевизора?

– Я задам хозяину этот вопрос.

Он ошалело потряс головой:

– Если бы я был богат, уж не стал бы транжирить свою монету на такую дрянь.

– Нет?

– Конечно нет!
– Он облизал губы.
– Эти штанишки, которые носит Тони, они из чистого золота, девять карат, да?

– Четырнадцать.

– Ну вот. А этот тип тратит деньга на книги!

Вошел Блейн. Он был полностью одет, и вид у него был недовольный.

– Право, лейтенант, - начал он холодно, - я надеюсь, вы сможете оправдать свое вторжение в такое неподходящее время?

– Я думаю, да. Я ненадолго, мистер Блейн. Я только хочу спросить, узнаете ли вы людей, изображенных на этой фотографии?

Я положил отпечаток на его стол. Блейн подошел посмотреть, медленно выпрямился, снял очки и тщательно протер стекла.

– Вам придется сопровождать нас. Мистер Блейн, - сказал я.

– В чем меня обвиняют?

– В убийстве.

– Я хочу увидеть своего адвоката!

– Вы можете позвонить ему, если хотите, чтобы он приехал в комиссариат.

Его пальцы дрожали, когда он водворяя очки на место.

Рука потянулась к телефону, задержалась на миг и упала.

– Это была идея Фарго, - зашептал он, - запутать нас и вынудить помогать ему.

– Почему бы вам не рассказать все?
– предложил я.
– Коте умер, Джорджия Браун тоже, Фарго в бегах, разыскиваемый за другое убийство. Остались только вы, мистер Блейн. Уверяю вас, вы выиграете, если расскажете.

Одеревеневшей походкой он обогнул стол и сел в кресло.

– Я бы хотел что-нибудь выпить, - сказал он.

– Сержант, - сказал я Полнику, - налейте стаканчик мистеру Блейну, - и быстро поправился:

– Налейте всем.

– Слушаюсь, лейтенант!

Безошибочный нюх привел Полника прямо к бару.

Блейн угрюмо созерцал доску своего стола.

– Меннинг пригласил нас четверых к себе на уикэнд, - начал он тихим голосом.
– Я пошел, потому что мне нечего было делать. И, кроме того, я беспокоился, как все. Смерть этой девушки грозила вызвать скандал, который мог погубить нас всех.

– Я в курсе всего, что касается девушки и скандала.
– Я наклонился и постучал пальцем по фото.
– Я хочу узнать детали этого убийства.