Блуждающий Трактир

pirateaba

Пауза. Он услышал хоть что-то из того, что я говорил? Я почувствовал, как Прост снова заёрзал, а затем заговорил:

— Трудно смотреть на неё и не бояться, мистер Лейкен. Может быть, если бы у меня хватило смелости закрыть глаза, я бы думал по-другому, когда говорил с ней. Но это трудно оставить позади.

— Трудно, но необходимо.

— В ваших словах есть доля правды, сэр. Я знаю Дюрен, и она и мухи не обидит. Может быть…

Может быть. Просто, может быть, ты ошибся. Я ждал большего, но это было

всё.

— Хорошо, я подумаю об этом и сообщу остальным о ваших словах. Это всё, что я могу сказать, сэр.

— Буду признателен. И добавлю, что, если ещё хоть один человек намекнёт, что Дюрен недостаточно хороша, или я услышу, что она урод, я начну швыряться вещами. И поверьте мне, я неплохо целюсь, даже если не вижу.

Я, наверное, мог бы пришпилить его снежком, по крайней мере, рядом с домиком Дюрен. Но я не буду этого делать. Он пришёл сюда, чтобы поговорить со мной о Дюрен, и я сказал своё, а он – своё. Если он изменится, то это к лучшему.

Но Прост ещё не закончил. Он стоял на месте ещё некоторое время, и у меня было отчётливое ощущение, что он рассматривал меня с ног до головы. Когда он снова заговорил, в его голосе звучала та же странная нотка уважения. Почему?

— Вы кажетесь… выше, мистер Лейкен. Лучше, чем раньше, если вы не возражаете, если я так скажу.

— Вовсе нет. Я рад, что вы считаете, что я в хорошем здравии.

Выше? Что он имеет в виду? Но ясно, что Прост имел в виду нечто большее, чем просто рост. Он уже собирался уходить, когда я услышал, как Хладокрыл засуетилась в домике. Может быть, она наконец уловила запах Проста или снова проголодалась.

— Что это за звук?

Я пожал плечами, когда Прост снова начал нервничать.

— А, это? Это орлёнок, которого я воспитываю.

— Ор… — Он поперхнулся словами. — Вы просто полны сюрпризов, не так ли, мистер Лейкен? Где вы нашли орла?

— В снегу, где же ещё.

— И вы собираетесь его вырастить?

— Если смогу продолжать отлавливать животных. Орлы едят только мясо, что для нас с Дюрен это вызывает некоторые затруднения.

Мне пришла в голову неожиданная мысль.

— Скажите, мистер Прост, не могли бы вы продать мне немного еды? Я готов заплатить вам хорошую цену за всё, что вы сможете выделить из своей кладовой.

Прост, похоже, был смутно удивлён моим предложением. Думаю, он действительно пришёл сюда только для того, чтобы поболтать.

— Еды, сэр? Я не знаю. Она ужасно дорогая в это время года, и урожай был хорошим, но не настолько, чтобы я хотел отпустить что-нибудь задёшево.

— Как насчёт золотой монеты?

Вдох-выдох. Я терпеливо ждал с каменным лицом. Да, у меня довольно много денег, не так ли? Я почти забыл об этом за заботами с Хладокрыл, но хэй, если деньги есть, почему бы их не потратить? Золото само по себе несъедобное.

Прост удивлённо забормотал

себе под нос. Похоже, он принял как должное тот факт, что у меня есть золотая монета… со слов Дюрен, каждая семья может иметь сбережения в размере одной золотой монеты, но, вероятно, не больше, если только они не работают на более прибыльной работе. Здесь все больше перебиваются с руки на руку.

— Золотая монета? Я не уверен, что мы можем выделить…

— А как насчёт других жителей деревни? Мне много не нужно, но мне бы хотелось больше яиц, чем дают куры Дюрен, и достаточно мяса.

— Жители деревни, может быть, и согласятся на это. Но золотая монета – в это время года – ну, я должен подумать об этом.

Я серьёзно кивнул, словно тщательно обдумываю слова Проста. Затем я провёл рукой по губам, словно в серьёзном раздумье.

— Как вам такой вариант? Одна золотая монета… за любое сушёное мясо, яйца и прочее, что вы считаете возможным обменять. Если остальные жители деревни добавят немного из своих запасов, я дам две золотые монеты. Вы можете взять деньги, мистер Прост, и разменять их так, как сочтёте нужным. А потом принесёте мне всё, что этого стоит.

К чести Проста, его голос звучал лишь слегка придушено, когда он ответил:

— Это… очень щедро с вашей стороны, сэр.

Я слегка пожал плечами.

— У меня есть некоторые сбережения и голодные рты. И я хотел бы отплатить Дюрен за всю ту помощь, которую она мне оказала. Вы ведь понимаете это, не так ли?

— Да, понимаю, сэр. Что ж, если вы уверены, я с радостью соглашусь.

Я протянул руку, и Прост взял её и крепко пожал. Рука у него мозолистая и холодная. Почему-то даже грубее, чем у Дюрен, хотя у неё более жёсткая кожа.

— Дайте мне секунду, чтобы достать монеты.

Мне нравится мой Навык. Вместо того чтобы отчаянно искать мешочек с монетами, я нашёл его в мгновение ока. Дюрен спрятала его за мешком, как будто в домике шастают воры. С другой стороны, наверное, было бы плохо, если бы Прост вошёл внутрь и увидел лежащее золото.

Я достал две золотые монеты и вернулся к Просту менее чем через десять секунд.

— Вы ужасающе быстры для слепого, если я могу так сказать, мистер Лейкен.

— Слепой не значит медленный, мистер Прост.

— Конечно же нет.

Я отдал ему тяжёлые монеты, и он пообещал принести еду на следующий день. У меня было чёткое ощущение, что он собирался взять себе как можно большую долю, прежде чем платить другим жителям деревни, но именно поэтому я и сделал это предложение в первую очередь. И если это означает еду… то и ладно.

Торговые переговоры с Империей Лейкена или, возможно, со Слепой Империей завершены. Оставалось только дождаться Дюрен и сообщить ей хорошие новости. Она, разумеется, была поражена и немного обеспокоена.