Блуждающий Трактир
Шрифт:
— Идиоты!
Банда остановилась. Меч покинул грудь мужчины, и тот рухнул замертво. Рыцарь повернулся. В его голову полетел камень, но вверх взметнулся его щит. Он отразил камень обратно в того, кто выпустил его из пращи. Камень попал в человека, и раздался крик боли.
Теперь авантюрист Золотого ранга наконец-то поднял взгляд. Он медленно поднял голову, и сухожилия на его шее напряглись. Кровь текла по его волосам, но он повернулся и посмотрел на того, кто его ударил. Меч ярко сверкал в его руках, серебряный и багровый, но авантюрист не поднял оружия.
— Что ты делаешь, идиот?
Бандит,
— Нет…
Вздрогнув, мужчина поднял руки, приготовившись к смерти. Но авантюрист просто бросил дубинку на землю. Он уставился на других мужчин, устроивших засаду. Пока он кричал на них, в его голосе звенела ярость:
— Вот что вы из себя представляете? Вы… вы, люди Эстхельма! Я пришёл сюда, в этот сожжённый город, чтобы упокоить ваших мёртвых. Но что я нашёл? Людей, пожирающих друг друга, как паразиты! Неужели вам не стыдно? Где ваша гордость? Где ваша честь?
Он повернулся к ошеломлённой банде, сверкая доспехами, заглядывая каждому из них в глаза. Авантюрист Золотого ранга, казалось, даже не замечал направленного на него оружия… Ему было всё равно, что он в меньшинстве.
— Здесь женщины и дети… люди, которые страдают и нуждаются в помощи! Ваши друзья и семьи кричат в этом городе, но что делаете вы? Как только ваши стены рухнули, вы ополчились против них. Позор!
Эти слова тронули сердца его слушателей. Они заставили их почувствовать стыд, а также гнев и вину. Возможно, они бы всё равно бросились на него, но человек в доспехах был слишком внушителен. И его слова задели их сердца, сердца, которые они закрыли в отчаянии.
Человек в серебре с отвращением огляделся. Он опустил меч и, к удивлению окружающих, вложил его в ножны. Он подошёл к нескольким мужчинам. Те вскинули оружие, но воин остановился и просто уставился на них, всё ещё переполненный той едва сдерживаемой страстью.
— Опустите оружие и следуйте за мной, если хотите спасти этот город, глупцы.
Они заколебались. Две руки вырвали из их хватки самодельное оружие и плохие мечи. Авантюрист посмотрел на остальных мужчин и повысил голос:
— Я Йилавес Байрес, [Рыцарь]. Я – авантюрист Золотого ранга и могу спасти этот город. Но я не могу сделать это в одиночку. Если вы всё ещё верите в Эстхельм… следуйте за мной.
Он зашагал по разбитым улицам, не оглядываясь. Люди колебались. Некоторые опустили оружие и повернулись, чтобы уйти. Но человек, ударивший Йилавеса, поднял свою дубинку. Он повесил её на пояс и побежал за авантюристом.
За ним последовали и другие мужчины. Они присоединились к бронированному воину, и тот рявкнул на них, словно он ни секунды не сомневался, что они последуют за ним:
— Идёмте. Ещё есть время сделать правильное дело.
Шаги мужчин стихли. Большинство последовали за ним, а остальные ускользнули. Спустя несколько минут груда костей, лежащая на снегу, вновь собралась воедино. Торен встал, схватил меч и уставился в ту сторону, куда ушёл человек по имени Йилавес.
Ну и что это было?
***
Монстр ждала, мучимая голодом. Она всегда была голодна. Её
Она видела тварь, выползшую из канализации. Раздувшийся и сгнивший труп женщины. Она говорила себе, что не хочет его есть. Но она хотела. О как же она хотела.
Зомби шагал по улице. Монстр, смутно похожий на девушку, следовал за ним. Зомби двигался быстро… спотыкаясь, ищи пищу. Он не замечал преследования.
И мертвец нашёл свою добычу. Юношу, спящего в опустошённом здании, которое могло раньше быть его домом. Он был бы в безопасности, скрытый от большинства людей. Но не от зомби. Забравшись внутрь, мертвец нашёл человека и навалился на него.
И, когда девушка услышала крики, часть её души велела ей действовать. Это было несложно. Она просто поддалась своим желаниям.
Зомби кусал и царапал лежащего на земле юношу. Тот пытался отбиться, но сон ещё не до конца его отпустил, и он был слаб от голода. А у мёртвой женщины было гораздо больше сил, чем у него. Она кусала… рвала его плоть.
Прямо как хотелось и ей. Но девушка, которая была чудовищем, вместо этого сосредоточилась на зомби. Да. Голод. Серая, гнилая плоть звала её.
В этот раз она не стала бороться с желанием. Она хотела есть. Девушка-монстр подошла к зомби и схватила мёртвую женщину. Нежить повернулась, протягивая руку, чтобы убить, чтобы украсть жизнь.
Колебалась ли она? Она смотрела в зияющий рот. Рот девушки-монстра. Её челюсти широко, невозможно широко раскрылись, и она почувствовала, что её челюсть болтается гораздо ниже, чем должна. Но это только означало, что она может откусить больше.
Она укусила зомби за лицо. Монстр легко оторвала гнилую плоть; зубы резали кожу, словно пергамент. Зомби издал звук… попытался разорвать её тело. Но у девушки теперь было тело монстра. Форма Пожирателя. Её кожа была прочной, и острые ногти и сила не оставляли мертвецу никаких шансов.
Она укусила снова. Теперь она прокусила кость и почувствовала, как что-то засочилось ей в рот. Часть бывшей [Флористки] хотела закричать. Но зомби был опасен. Для юноши…
Она осознала, что он всё ещё был здесь, пока она стояла на коленях на полу, раздирая зомби. Девушка повернула голову в его сторону. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, побледнев от ужаса.
На мгновение ей захотелось что-то сказать. Но, хотя она открыла рот, из него не выходило ни слова. А он… заглянув в её глаза, он увидел лишь ужас. Чудовище.
— Н… не подходи!
Юноша, которого она спасла, ударил её по лицу, в грудь, отбросив назад. Девушка смотрела на него, а монстр в ней пускал слюну. Она хотела его съесть.
Но она не могла. Она держалась изо всех сил. А теперь он вытащил кинжал, держа его в кровоточащих руках. Опасность.
Поэтому она убежала. Она выбежала на улицу, плача. Она всё ещё могла плакать. Она побежала по переулку и попала в небольшое открытое пространство. И тут она увидела его.
Скелета. Он шёл по улице, яростно рассекая воздух мечом. У него были одни только кости… ничего съедобного. Она остановилась, увидев скелета, и почему-то испугалась. Его фиолетовые глаза нашли её, и девушка внутри зверя задрожала в панике. Она повернулась, чтобы бежать…