Блуждающий Трактир
Шрифт:
Конец. Как только их ряды прорвут, то отступать будет уже некуда. Дети и те гражданские, которые не сражались, окажутся под угрозой. Они и так были зажаты, словно сардины, так как стражники заставляли их отходить всё дальше и дальше от места сражения. Ещё немного и…
Она не виновата. Зевара хотела сказать именно это. Она сделала всё, что могла, чёрт побери. Она сдерживала тысячи всего с сотнями воинов. Кто мог требовать большего?
Но она потерпела неудачу, пусть это и было неизбежно. Стража никогда не предназначалась для защиты города от осады. Их было немногим более четырёх тысяч в городе, где проживало
Но никак – не армию. И уж тем более – не армию мертвецов.
Сколько их было? Тысячи. Десятки тысяч. Они продолжали прибывать. Живые становились мёртвыми, а мёртвые отказывались умирать. Колотые раны их не замедляли. Огонь плавил их кожу, но, прежде чем они падали неподвижно, требовалось переломать их кости. Обезглавливание не замедляло некоторых скелетов, а Повелители Склепа могли убить десятки, прежде чем удавалось их упокоить.
Если бы. Если бы стены были удержаны, Стража одержала бы верх. Если бы они удержали первые несколько улиц, вместо того чтобы сражаться в каждом проклятом переулке, они бы удержали фронт.
Если бы она позволила Рэлку попытаться убить Шкуродёра, они могли бы вытеснить нежить из города. А если бы к ним присоединились антиниумы, они могли бы победить.
Они всё ещё сражались. Солдаты Ксмвра перекрыли несколько улиц, ведущих к их Улью. Ещё больше Солдат охраняли уходящий в землю туннель, но никто из них не присоединился к Страже. Все они вернулись, чтобы защищать свою Королеву.
По улице пробежала ещё одна группа нежити. Зевара глотнула побольше воздуха.
Будь он проклят. Будь Ксмвр проклят. Она рассчитывала на антиниумов. Они были нужны, но он отказался их посылать. Солдаты и Рабочие Улья могли бы всё изменить. Они могли выставить гораздо больше трёх сотен, если бы в том была необходимость. Но Ксмвр отказался. Он был бессердечен. Совсем не таким, как его предшественник.
Гуль бежал впереди зомби и скелетов. Слишком быстро. Зевара вскинула меч и ударила мертвеца в грудь. Мёртвая женщина пошатнулась, но затем вскинула руку. Слишком быстро, и меч Зевары зацепился за кость.
Капитан открыла рот и выдохнула. Огонь вспыхнул в её легких и выплеснулся через рот. Он сжигал воздух, мертвецов и даже её саму. Право на это древнее пламя было её по рождению, но оно ей не принадлежало.
Мир посерел и закружился, когда Зевара пошатнулась. Гуль отступил назад, крича и царапая когтями своё уничтоженное лицо, но потом монстр сделал выпад вперёд. Наконечник копья пробил голову мёртвой женщине, и она упала.
Кто-то был рядом с Зеварой. Капитан Стражи почувствовала, как огромная рука помогла ей подняться.
— Осторожнее, Зи. Ты выдыхаешься.
Зевара втянула ртом воздух и стряхнула руку Рэлка. Она пыталась вдохнуть, но у неё выходили лишь короткие, рваные глотки. Она задыхалась и хваталась когтями за горло. Зевара едва могла дышать и силой заставляла себя это делать. Она снова плюнула огнём, и толпа нежити вспыхнула.
Кашель. Тяжёлые вдохи. Ей было больно, и она не могла дышать. Зевара попятилась назад, когда нежить, воспользовавшись затишьем в смертоносных огненных плевках, ринулась вперёд.
Рэлк шагнул им навстречу с копьём наперевес. Он с ослепительной скоростью ударил двух
— [Тройной…]!
Голова зомби взорвалась, когда копьё Рэлка нанесло три удара в одно мгновение. Кусок плоти попал дрейку в рот, и те слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле. Он сплюнул, закашлялся и крутанул копьё вокруг себя.
Ещё больше стражников бросилось вперёд, а Зевара попятилась назад. Она дала им столько времени на отдых, сколько могла. Ещё немного, и она уже не сможет сделать вдох, она это знала.
Она втянула побольше воздуха, а затем повысила голос. Она должна была знать.
— Ткрн. Как остальные?
Перед ней сражались стражники, тонкая шеренга измождённых солдат с клинками и доспехами, перемазанными в крови. Зевара огляделась.
— …Ткрн?
Гнолла нигде не было. Зевара попыталась вспомнить, где она видела его в последний раз. Бегущим по улице, чтобы передать сообщение? Она покачала головой.
Пропал. Они все пропадают. Один за одним.
Рэлк отступил назад, проклиная нежить, которая усилила натиск. Тонкая красная линия обороняющихся становилась всё краснее и отступала, пока нежить продвигалась вперёд. И эта улица была не одна такая.
По всему городу стражники отступали всё дальше от разрушенных баррикад. По крышам домов мчались гули, их было слишком много, чтобы их могли остановить стрелы и заклинания, летящие снизу. Они мчались к тем улицам, где жители Лискора охраняли раненых, чувствуя, что там их ждала беспомощная добыча.
— У нас закончились зелья лечения.
Из хаоса появился Ткрн и, прихрамывая, сообщил Зеваре, что Стража потеряла очередную улицу. Она только кивнула ему. Что ещё можно было сказать?
— Отступайте к Торговой улице. Мы будем стоять там.
Он кивнул, когда воины побежали или понесли друг друга мимо Зевары. Рэлк шёл замыкающим, и его копьё всё ещё расплывалось от скорости. Но даже он замедлялся. Истощение делало то, чего не смогла сделать нежить.
— Рэлк. Ты можешь?..
Он усмехнулся.
— Предоставь это мне. Просто прибереги для меня место, когда я вернусь, а?
Она кивнула и побежала со своими воинами. Назад, снова назад. Рэлку не нужно было ничего говорить. И она, и он это чувствовали.
Стражники присоединились к более крупным силам, которые удерживали вход на Торговую улицу. Обгоревшая дорога была снова разрыта, на этот раз для того, чтобы превратить лавки и двери в ещё одну баррикаду. Дрейки и гноллы, удерживавшие это место, были измотаны, ранены, но неподвижные мертвецы, завалившие улицу, свидетельствовали об их воле к борьбе.
Зевара встала в первых рядах и оглядела своих стражников. Она знала, что должна дать речь, дать им надежду, причину продолжать сражаться. Но ей больше нечего было сказать.
Сквозь крики и постоянный шум вдалеке послышался голос. Спокойный, безэмоциональный тон:
— Капитан Стражи Зевара. Мне необходимо с вами поговорить.
Зевара повернулась и увидела Ксмвра. Прогнугатор Антиниумов шёл к ней в сопровождении двух Солдат.
Экзоскелет на одной из его рук был раздавлен, и что-то разорвало его бок. Марлевая повязка уже стала тёмно-зелёной от крови, но в остальном он был невредим.