Блуждающий Трактир

pirateaba

Никто не заговорил. Эрин не была уверена, стоит ли ей аплодировать. Клбкч кивнул и продолжил, когда Ксмвр достал откуда-то бутылку и протянул ему.

— Я полагаю, что в таких случаях, как этот, принято говорить тост. Для этого случая мой Улей изготовил свой собственный напиток. Позвольте представить вам ркслвн, алкоголь, который мы собираемся продавать.

Он представил залу прозрачную стеклянную бутылку, наполненную какой-то чёрной пенящейся жидкостью.

— Позвольте мне предложить вам этот напиток, чтобы

мы могли выпить за наше выживание, благополучие и будущее.

Никто не пошевелился. Рэлк уставился на бутылку.

— Клб, это похоже на грязную воду. Мы точно можем это пить?

Антиниум кивнул.

— Это совершенно безопасно, уверяю тебя. Она прошла всесторонние испытания на антиниумах, и, хотя напиток крепкий, его могут пить все присутствующие.

Он посмотрел на Эрин, а она посмотрела на Торена.

— У нас есть, эм, какие-нибудь рюмки? Что-нибудь маленькое?

На самом деле, такое у них было. Они были больше похожи на миски для пальцев, и Эрин не была уверена, что в них должно быть. Но из них получились отличные импровизированные рюмки, и вскоре каждая была наполнена шипящей тёмной жидкостью.

Все, кроме антиниумов, с опаской смотрели в свои рюмки, когда Клбкч поднял свою.

— За жизнь, победу над нежитью и за этот трактир.

Он выпил, спокойно опрокинув чёрную жидкость в себя. Так же поступили Паун и Ксмвр. Больше никто не пил. Криша подозрительно принюхивалась к напитку, а Рэлк попробовал его кончиком языка.

— Вполне приятный на вкус.

Эрин сглотнула. Она увидела, что Риока стоит в стороне от группы, хмуро глядя на свой напиток. Ну, ей всё же не требуется выпивать всё. Трактирщица отпила глоток. Её глаза широко распахнулись.

— А он вкусный. Эй, народ, он очень вкусный!

Все посмотрели на девушку. Эрин отпила напиток и улыбнулась. Это, казалось, успокоило остальных. Рагс и гоблины выпили всё до дна и огляделись в поисках добавки. Криша опрокинула свою рюмку и радостно зарычала, Рэлк и Зевара сделали то же самое. Селис и Риока выпили совсем немного, а Фишес отпил всего несколько капель.

— Хэй, а неплохо. Хорошая работа, Клб.

Рэлк засмеялся над своим другом, бросив рюмку на стол. Остальные издали похожие звуки согласия. Криша наклонила голову к антиниуму.

— Возможно, я смогу найти рынок для твоего напитка. Он приятно крепкий. Гноллы, я думаю, будут в восторге, да?

Клбкч кивнул. Он то ли улыбался, то ли просто поднял мандибулы.

— В своем нынешнем виде он довольно сильнодействующий. Я сожалею, что это только пробный вариант и формула ещё не доведена до совершенства. Возможно, нам следовало бы смягчить действие напитка, добавив больше паралитического агента.

Все уставились на него. Эрин открыла рот.

— Эм. Чего?

Риока почувствовала, что верхняя часть её рта онемела. Она попыталась опустить наполовину

наполненную рюмку, но та выскользнула из её пальцев. Она наклонилась, чтобы поймать её, но опрокинулась ничком.

Клбкч уставился на человеческую девушку, которая барахталась на полу, безуспешно пытаясь подняться. Он оглядел других не-антиниумов: они начали раскачиваться, улыбаться или срыгивать.

— Ах.

***

Трое Антиниумов шли через равнину к Лискору. Вернее, к тайному входу, расположенному совсем рядом с ним. В этот час не было нужды беспокоить стражников на воротах.

Однако двое антиниумов шли медленнее третьего. Ксмвр практически нёс Пауна, так как тот был не в силах идти сам.

Клбкч изменил свой темп, чтобы дать возможность двум другим догнать его. Он говорил, не поворачивая головы, а двое других отвечали не глядя. Они не нуждались в визуальном контакте. Общение между себе подобными не требовало социальных тонкостей, как с другими расами.

— Результат этой ночи можно описать как в целом положительный, даже в свете провала ркслвна. Завтра я принесу наши извинения остальным.

Ксмвр и Паун не кивнули. Им и не нужно было. Но Ксмвр повысил голос. Его тон был неуверенным, когда он обратился к Клбкчу:

— При всём уважении, не следует ли считать, что напиток удался, Прогнугатор? Он был достаточно силён, чтобы возыметь эффект даже на Рэлка.

— Распитие алкоголя должно быть социальным мероприятием. Эффект был слишком силён. Кроме того, воздержись от обращения ко мне как к Прогнугатору. Я принял эту роль от необходимости во время нападения на Лискор. Однако ты немедленно вернёшься к этой позиции.

Паун посмотрел на Ксмвра, когда тот уставился на спину Клбкча.

— Значит, я ваш начальник? Ваше положение…

— Я уступаю только Королеве. Будет создана новая должность.

— Понятно. А личность, известная как Паун?

— Пока что он остаётся под моей властью, а не под твоей.

— Я понимаю.

Трое пошли дальше. Голос Клбкча был холодным и беспристрастным, когда он заговорил снова:

— В будущем пусть пивовары уменьшат содержание алкоголя, как и усыпляющих и парализующих агентов в напитке. Как я понимаю, акт распития алкоголя должен приносить удовольствие. Бессознательное состояние – это конечный результат, а не цель.

— Понятно.

— Это будет сделано.

— Очень хорошо. Я доложу Королеве. Я попытаюсь связаться с Эрин Солстис в другое время. Ксмвр, верни Пауна в Улей и жди инструкций утром.

Клбкч торопливо ушёл вперёд, прежде чем два других антиниума успели ответить.

Через некоторое время Паун прервал молчание:

— Мотивы Клбкча мне неясны. Но я полагаю, это означает, что я более не буду рабочим.

В голосе Ксмвра больше не было нерешительности. Он беспристрастно ответил Пауну: