Блуждающий Трактир

pirateaba

Но. Это был гамбургер. Он оставался одним из самых вкусных и популярных блюд в мире на протяжении более века. У людей этого мира могло быть кулинарное искусство, но у Эрин был фастфуд. Их вкусовые рецепторы никогда не узнают, что их поразило.

Глаза Криши расширялись по мере того, как она жевала бургер. Она уставилась на яркий зелёный салат, сыр и лук, а затем проглотила. Эрин ждала.

Криша откусила ещё кусочек. Потом ещё один. Покончила с бургером меньше чем за минуту, и, когда гнолл принялась

облизывать ладонь, Эрин поняла, что это победа.

Другие торговцы на улице? Им придётся идти домой ни с чем. Гнолл, жарящий кусочки мяса? Удачи в превращении этого в нормальную еду. Дрейк с шашлыками? Приготовься к тому, что тебя раздавят. Другой дрейк с горячим сидром?

Вообще-то, это звучало очень вкусно. Эрин захотелось купить немного.

Она подумала о том, чтобы добавить и другие блюда в свой импровизированный дорожный ларёк, но решила, что места не хватит. Кроме того, если мангал ещё мог служить отличным грилем, то для пиццы требовалась печь.

Что касается напитков, то бургер был неполным без колы или чего-то другого безалкогольного, но Риока не смогла сказать ей, что входит в состав волшебного напитка с кофеином. У Эрин была идея использовать животный жир и большое количество сахара для создания чего-то подобного, но... нет.

— Ну как?

Криша перевела взгляд на Эрин и улыбнулась. Это была улыбка, говорящая сама за себя. Гнолл обнажила зубы и ухмыльнулась. Её хвост отправлял хлопья снега в полёт.

Эрин улыбнулась в ответ. Дрейк, совершавший покупки в лавке Криши, переводил взгляд между обеими ухмыляющимися самками.

— Я хочу такой же!

***

Селис нашла Эрин спустя почти час, и к тому времени девушка уже была вынуждена перебраться подальше от лавки Криши. Не потому, что гнолл возражала против её готовки; просто Эрин нужно было больше места.

У неё возникла очередь. Дрейки и гноллы выстраивались в очередь, пока девушка переворачивала котлеты так быстро, как только могла, а монеты звенели в банке, которую она поставила на стол. Со своего места в конце очереди Селис едва могла разглядеть Эрин, которая пыталась одновременно обжаривать котлеты, забирать деньги, разговаривать с покупателями и объяснять им суть гамбургеров.

Дрейк сделала глубокий вдох, а затем повысила голос, проталкиваясь мимо стоящих в очереди покупателей.

— Извините, я бы хотела пройти. Я не... простите, я не хочу покупать гамбургер. Я знаю этого человека.

Она пробила себе путь локтями к началу очереди. Эрин подняла голову и вытерла со лба бисеринки пота: ей удалось одновременно поджарить пять котлет на одной сковороде.

— О, привет, Селис! Хочешь бургер?

— Да, пожалуйста!

Селис повернулась и высунула язык, пока стоящие в очереди дрейки и гноллы кричали и жаловались. А язык у дрейков был гораздо длиннее,

чем человеческий.

— Ты выглядишь занятой.

— Да?

Эрин вскинула брови, накладывая гамбургер на тарелку и протягивая его дрейку. Дрейк с оранжевой чешуёй аккуратно надкусил гамбургер, а затем, видимо, удовлетворённый вкусом, вгрызся в него, идя прочь по улице.

— Да! Похоже, ты перегружена. Нужен дружеский хвост?

Эрин едва не уронила сковороду в горящий мангал. Ей хотелось обнять Селис.

— Ты просто лучше всех на свете. Но разве ты не работаешь?

Селис покачала головой.

— У меня сегодня выходной. Вот… я займу место за столом. А ты просто переворачивай мясо.

— Сделаю!

Селис нашла стул, которым Эрин ещё не успела воспользоваться, и присела. Она уставилась на грязный стол. Ингредиенты смешались с монетами, выпавшими из банки. Снег вокруг покрывал жир, и Эрин неуклюже нарисовала на табличке гамбургер и написала рядом цену.

Селис посмотрела на цену и покачала головой. Она перечеркнула цифру на табличке Эрин и удвоила её. Эрин нахмурилась, глядя на Селис.

— Селис! Это дорого!

— Оно того стоит. И все будут платить. Или ты видишь, чтобы кто-то уходил?

Эрин не видела, хотя Селис собрала много недобрых взглядов от клиентов. Но очередь теперь, когда Эрин не нужно было больше ничего делать, кроме как сосредоточиться на готовке, двигалась гораздо быстрее. Девушка укладывала бургеры так быстро, как только могла, и размышляла о том, что в конце концов она-таки оказалась в сфере фастфуда. Прямо как ей всегда говорили её учителя, приговаривая, что нужно лучше учиться.

Разница была лишь в том, что Эрин загребала деньги лопатой. Или, вернее сказать, лапой. Лапой дрейка. [2]

Гноллы и дрейки обожали горячую еду. Эрин быстро узнала, что оба вида неравнодушны к гамбургерам, но любят их по-разному приготовленными.

Дрейки предпочитали гамбургеры полностью прожаренными и даже местами почерневшими. Их это не очень беспокоило. Но гноллы были совершенно другими клиентами. Им тоже нравились горячие гамбургеры, при этом ещё достаточно сыроватые, чтобы сохранить кровь… редкие гноллы просили Эрин готовить их подольше.

Они приходили за покупками, но почти все покупатели на рынке в тот день ушли с гамбургером. Эрин поняла, что лучше всего подавать бургеры на вощёной бумаге, чтобы их можно было держать, не проливая горячий жир на ладони. Так бургер можно было даже завернуть и взять с собой в другое место! Это ещё увеличило спрос.

Очередь не уменьшалась, сколько бы бургеров Эрин ни готовила. Молва о человеке с «мясными сэндвичами», как она слышала его описание, распространялась, и вскоре после того, как Селис присоединилась, она услышала знакомый голос: