Блуждающий Трактир
Шрифт:
Вот в чём дело. Демоны — это просто мутировавшие версии того вида, которым они были. Люди, которые подверглись воздействию… чего бы то ни было, что живёт в Страдающих Землях, на которых повлияла магия или что-то ещё. У некоторых демонов есть крылья, когти и клювы; другие выглядят почти нормально, за исключением нескольких отличий. Главное, что вам нужно знать, — это то, что, хотя они и имеют человекоподобную форму, они не испытывают никаких угрызений совести касательно убийства людей, даже детей.
То же самое относится и к людям. Война
Но здесь спокойно. Несмотря на то что деревня находится перед Стеной, в этом месте конфликтов ещё не было. Если не считать нападений монстров, здесь практически безопасно, если забыть про бедность и всё остальное. При благоприятных обстоятельствах в такой деревне можно спокойно жить годами. Близлежащий форпост защищает от самых страшных монстров и вражеских нападений, и здесь гораздо больше места, чем в тесных стенах Королевства за Стенами.
Королевство продолжает расти, поэтому люди и переселяются за Стены. Но здесь небезопасно, поскольку имеется вероятность нападения монстров и демонов. Поэтому король хочет построить ещё одну стену. Пятую стену. Для этого он и призвал нас.
С кучкой могущественных [Героев] у Королевства будет достаточно сил, чтобы построить ещё одну стену и серьёзно ограничить вражеские земли. Королевство одним махом увеличит свои территории почти вдвое и подавит поток монстров, преследующих их поселения.
И всё бы шло хорошо, пока не выяснилось, что его маги вызвали не легендарных героев из других времён, а кучку юнцов. Нас. Но он всё ещё надеялся: мы все были призваны с классом, о котором никто никогда не слышал — [Герой]. Никто на памяти людей никогда не получал этот класс, поэтому все относились к нам как к легендам.
Король дал нам доспехи, оружие, кучу солдат и отправил сражаться на фронт. Он думал, что мы быстро поднимем уровень, поэтому организовал экспедицию в малоконфликтную местность, чтобы мы набрались опыта.
Мы отправились на вылазку. Всего один раз.
***
Я пробираюсь через болота, стараясь не поскользнуться и не упасть в грязь. Мои ноги горят, но я не хочу жаловаться. У мужчин и женщин вокруг меня есть мечи и доспехи, и они постоянно говорят нам вести себя тихо. На случай, если враг близко.
Я окидываю взглядом тёмный пейзаж. Сейчас уже вечер, и мы пытаемся добраться до аванпоста, построенного неподалёку отсюда. Проблема лишь в том, что, поскольку мы, призванные, движемся слишком медленно, мы всё ещё в милях от места назначения.
Влажная земля хлюпает под ногами. Я отталкиваю тёмно-синее растение, пробивающееся из земли, и вздрагиваю. Мухи и другие насекомые жужжат вокруг наших голов, пытаясь укусить нас, или отложить яйца в наших ушах, или что-то ещё. Здесь ужасно, но это место, видимо, достаточно важно, чтобы из-за него вести войну.
Именно здесь должна быть построена
Проблема с этой «Пятой Стеной» в том, что она должна быть достаточно длинной, чтобы протянуться через весь континент. Построить такое безумно трудно, и на это уйдут десятилетия. Однако Король уже начал — он основал крепости и замки в тех местах, где нужно проложить стену, и они пытаются отражать нападения, пока идёт стройка.
И нас послали помочь. Может, я и не понимаю, что происходит, но я точно не уверен в том, что смогу сражаться.
— Нам следовало бы больше спорить.
Идущий впереди меня Ричард оборачивается и пожимает плечами. Он сливается с ночью гораздо лучше меня, поэтому я беспокоюсь, что стану мишенью, если на нас нападут. Он усмехается и поднимает свой меч.
— У нас есть оружие и этот редкий класс, верно? И тонна солдат, защищающих нас. Мы будем в порядке!
Рядом со мной Кэти шлёпает по жуку на своей коже и ловит его. Она вскрикивает от отвращения, и вооружённый человек, идущий впереди нас, оборачивается, поднимая копьё. Поняв, из-за чего шум, он качает головой.
— Боже мой! Я больше не могу. Почему мы должны это делать?
— Мы [Герои]. Это игровой мир. Это наша работа.
Это говорит Эдди. Он пытается тащить за собой массивный меч и ужасно потеет. Но он захотел быть воином. Думаю, теперь он жалеет об этом; пока мы ехали на повозке, всё было хорошо, но теперь мы едва прошли две мили, и он, похоже, готов всё бросить.
Кэти вздрагивает, но не протестует вслух. Она всё ещё думает, что мы находимся в мире виртуальной реальности или во сне. Больше половины из нас придерживаются такого мнения, но я — нет. Всё это ощущается слишком реальным. И когда нам говорят, что мы будем сражаться…
Большинство ребят, кажется, действительно увлечены этим. Они выбирали оружие и говорили о том, какой класс они хотят. Но… я не боец. Я не думаю, что смогу кого-нибудь заколоть. У меня есть меч, которым я едва знаю, как пользоваться. Я держу его в ножнах, потому что боюсь пораниться, если попытаюсь его вытащить. Как мы будем драться? Это будет автоматически?
— Здесь так темно. И сыро.
Кэти всё ещё жалуется, хотя знает, что мы должны вести себя тихо. Она старается поднимать ноги повыше, чтобы они не увязали в грязи.
Мэриан кивает. Она вздрагивает, наступая на что-то, что лопается под её ногами.
— Это так тупо.
Рон поворачивается и ухмыляется.
— Тупые мемы. [2]
Половина из нас хихикает или стонет. Кэти безудержно, но тихо хохочет. В этот момент первая стрела пронизывает воздух и попадает Рону в грудь. Из грязи поднимается огромный покрытый чешуёй монстр, у которого большую часть лица занимают зубы. Он поднимает копьё и…